— Но ведь не обязательно брать к себе кого попало? — не сдавался Олег. — Почему бы не пригласить к себе только настоящих людей? Умных, добрых, порядочных? Знаете, сколько людей жалеет о советском прошлом? Вадим Евгеньевич! Да узнав, что у нас социализм, негодяи и дураки, да и прочие олигархи к нам сами не поедут…

— Ну хорошо, — притворно согласился Вадим. — Набрали мы только настоящих людей, для которых познание и творчество, или возможность трудиться на благо общества важнее потребительства и стяжательства. Создали, общими трудами, Новую Землю под новыми небесами, с морями и реками, построили города и заводы, подняли в небо космический флот… А дальше? Что будет дальше?

— Как, что будет? — снова удивился Олег. — Социализм будет. А потом, не знаю, может и придумаем, как коммунизм построить. Настоящий, как у Стругацких или Ефремова. Доброе общество, где все люди — братья…

— Очень благородно, — снова согласился Вадим. — Только учти, что кто-то из этих «добрых братьев» будет стоять у станка или водить трактор, а кто-то — выводить формулы. Кто-то — чинить канализацию, а кто-то — получать цветы на сцене. Взять хотя бы настоящих людей, которых ты собираешься приглашать. Нам — основателям первые несколько лет предстоит жить в городах под куполами, а переселенцы придут на готовенькое…

— Патрициат!.. — сам себе не поверил Олег. — Вадим Евгеньевич, да ведь это вы придумали!..

— Обрати внимание, сколь многим пришлась по вкусу эта идея, — усмехнулся Вадим. — Или представь двух школьников или двух студентов. Оба учатся в одном и том же заведении по одинаковым программам, посещают те же лекции, получают ту же стипендию… Только один грызёт гранит науки, тогда как другой не прочь покутить с друзьями или ночи напролёт страдает от неразделённой любви.

— Но он же потом нагонит… — не сдавался Олег.

— Или не нагонит… — не согласился Вадим. — Окажется с ленцой или решит, что с него хватит. Можно свергнуть власть богатых, перевести все средства производства в общественную собственность, составить выборное коллегиальное правительство исключительно из трудящихся, более того — из рабочих. Но среди этих самых рабочих один будет пользоваться заслуженным уважением окружающих, тогда как другого будут столь же заслуженно презирать… Вспомни хотя бы Советский Союз при Сталине. Кто-то подсчитывал рубли до зарплаты, боялся потерять продовольственные карточки — а кто-то на законно заработанные деньги покупал для Советской Армии танки и самолёты…

— Но тогда… — вскричал Олег. — Вадим Евгеньевич! Так ведь получается, что всё бессмысленно. Коммунизм, социализм, мечта о светлом будущем…

— Ну, предположим, не так уж и бессмысленно… — не согласился Вадим. — «Светлого будущего», каким его представляли марксисты, и в самом деле не будет. Но планета — Новая Земля под новыми небесами останется. Твой дедушка — гениальный физик, но никудышный политик. Если что-то и могло убедить его и его коллег не обнародовать своё изобретение, а сохранить в тайне, используя для себя, то только возможность попробовать ещё раз. Не хорошо, конечно, но другого выхода не было…

— Вадим Евгеньевич! — Олег едва не плакал. — Я одного не пойму: если вы не верите в коммунизм, не верите в светлое будущее, почему вы среди нас? Да вы бы в политике или в любой корпорации, знаете, какую карьеру бы сделали!..

«Потому что только среди вас я могу сделать такую карьеру, — подумал Вадим, глядя на беззвучно журчащий фонтанчик посреди площади. Показалось ли, или перед заводоуправлением что-то шевельнулось. — Сталин тоже мог скрыться с деньгами после успешного ограбления Тифлисского банка. Но сообщать об этом мальчишке, пожалуй, не стоит…».

— Мне было интересно, — просто ответил Вадим.

— А на Вике вы не хотите жениться, потому что вам не интересно? — возмутился Олег. — Знаете, кто вы, Вадим Евгеньевич? Я вам скажу: вы — предатель! Вы хуже Сталина. Вы просто интриган, олигарх, политик. Да, вы понятия не имеете, что такое романтика, дружба, товарищество…

Первым побуждением Вадима было вызвать дежурившего за дверью милиционера и арестовать зарвавшегося юнца. Палец уже тянулся к тревожной кнопке…

— Интриган, говоришь? — переспросил он. — Очень может быть. Только учти, что если бы не этот интриган, у вас, господа-коммунисты, ничего бы не было. Ни миллиардов евро, ни предварительного договора с японским правительством о признании, ни СПК… Вы так и остались бы болтунами-мечтателями, а дедушкин СП-Генератор достался бы каким-нибудь олигархам. Или, того хуже, погребённый другими бесполезными бумагами, лёг бы на дно какого-нибудь государственного архива. А что до Виктории Юрьевны, так это и вовсе не твоё дело. Так что прикуси язык и проверь ремни. Компенсаторы — компенсаторами, а скоро нас здорово поплющит…

«И в результате всех перипетий я окажусь почти на самой вершине, — подумал Вадим, протягивая палец к кнопке интеркома. — Отчаянное дело, невероятное дело, безумно рискованное дело… Знать бы, много лет назад, что в итоге всё получится — внизу, в противоперегрузочных гамаках меня ждали бы жена и сынишка… А, может быть, и не один…».

Перед его глазами снова возникла очаровательная, темноволосая Нина. Как же она похожа на Ассоль из старого советского фильма. Вадим тряхнул головой, прогоняя видение — и замер, не веря собственным глазам…