— Спасибо, — прочищаю горло я, когда незнакомец присаживается на корточки рядом со мной и помогает собирать яблоки.

— Вам в какую парадную? Запасного пакета же нет? — намекает на то, что сама я не унесу все.

— В четвертую, — говорю с сомнением, оглядываясь назад. Ох, зря я, наверное, согласилась на помощь, особенно учитывая свою удачу. Как бы вновь не вляпаться в неприятности.

— Тогда вам повезло, мне тоже туда. Недавно переехал, вернее вчера вечером. — Одной рукой он прижимает к груди фрукты, другой — достает из кармана ключи и подносит "таблетку" к магнитному замку. Я успокаиваюсь: и в самом деле живет здесь. — Мне на седьмой, вам куда?

— Мне тоже, — поднимаю на него удивленный взгляд.

— Забавно, — добродушно улыбается он. — Я, кстати, так и не представился. Макс.

— Вика, — прочищаю горло и вхожу в лифт первой.

В лифте едем молча. Потом я все же не выдерживаю и спрашиваю, в какой квартире он живет, и оказывается, что рядом с нашей.

— О, так мы соседи. Буду знать к кому обращаться, если вдруг захочу яблок, — подмигивает он, и я улыбаюсь ему в ответ в тот самый момент, когда открывается дверь лифта, являя нашему взору Игоря.

Сердце пропускает удар от радости. На моих щеках проступает румянец, я делаю шаг ему навстречу, но замираю, натыкаясь на холод его глаз и непроницаемое выражение лица.

Что не так?

Я слежу за его взглядом и понимаю, что адресован он мужчине рядом со мной. По спине проходит холодок, и меня заполняет плохое предчувствие.

— Привет, — произношу несмело. — У меня пакет порвался, вот, — указываю на яблоки, которые прижимаю обеими руками к груди.

— Я Макс, ваш новый сосед, — протягивает ему руку для приветствия, но Игорь не спешит пожимать ее.

— Спасибо за помощь, дальше я сам. — Между ними искрит. Игорь напряжен и недоволен. И я не понимаю причину такого поведения. Мне неудобно перед соседом, но я настолько взволнована, что не удается выдавить из себя ни слова.

Максим уходит, Игорь же не двигается с места. Пристально следит за ним взглядом и расслабляется, кажется, только когда за мужчиной закрывается дверь.

— Не видел его здесь раньше, — поворачивается ко мне и поджимает губы.

— Вчера, говорит, заехал, — поджимаю плечами, все так же стоя на месте.

— Ясно. — Игорь обходит меня и открывает дверь в квартиру. К горлу подходит горечь, и я чувствую разочарование. Я с таким нетерпением ждала его, а он… ему, похоже, все равно.

Игорь

Я не говорю Сандре о своем прилете, поэтому, когда мы налетаем друг на друга в толпе на вечеринке, она сначала хмурится, словно не верит тому, что видит перед собой, а уже через несколько секунд девушка со счастливой улыбкой бросается мне на шею. Ее губы прилипают к моим, несмотря на то что она прекрасно знает, как я это ненавижу.

— Дорогой, как же я скучала по тебе, — заплетающимся языком протягивает Сандра, когда я отстраняю ее от себя. — Почему не сказал, что в стране? Надолго в этот раз? Давай найдем какое-нибудь укромное местечко, идем, — тараторит без остановки и тянет меня за руку вдоль бассейна в сторону дома. Короткое платье плотно обтягивает ее формы, и на моем лице появляется плотоядная улыбка.

Сандра ведет меня на второй этаж. В одну из спален. Не уверен, что хозяину дома понравится то, что мы собираемся сделать здесь, но с Сандрой так было всегда. Она не могла дотерпеть до моей квартиры либо гостиничного номера, поэтому обычно все случалось на заднем сиденье машины либо в каком-нибудь укромном местечке.

— Соскучился по мне? — Она облизывает нижнюю губу, хитро смотрит на меня и легко проводит своими острыми коготками по моей шее. Не задает никаких лишних вопросов насчет того, что я скрыл от нее свой приезд. Умная.

— Безумно, — толкаю ее на кровать и почти не вру. В последнее время едва сдерживал себя от того, чтобы не наброситься на Вику прямо в ее спальне либо в кухне во время завтрака, пока она стояла у плиты в своем коротком халатике.

Уверен, если бы сделал что-то подобное, она бы сбежала от меня, даже не одевшись. А приходить к ней после нескольких часов с другой женщиной, ужинать и поддерживать разговор, словно ничего не произошло, совершенно не хотелось.

Сандра соблазнительно выгибается, не отводит от меня взгляд. Вокруг гремит музыка, и я рад, что нас никто не услышит. И не побеспокоит, потому что я закрываю дверь на защелку.

Я возвращаюсь взглядом к девушке. Она ждет. Не двигается. Любит, когда я начинаю первым. А я почему-то не спешу. Мысленно сравниваю ее с Викой. Не с Кариной, как это бывает обычно, потому что выбрал ее как раз таки из-за схожести с последней. Те же огненные волосы и вздернутый носик. Высокая. Длинноногая. Работает моделью. В голове мелькают образы другой девушки, и, похоже, Сандра замечает мое смятение, потому что становится на колени, притягивая меня ближе за воротник рубашки.