— Спасибо… — озадаченно и несколько смущенно протянула я. — Присаживайтесь, давайте подробнее обсудим детали? Так понимаю, заказ будет не маленьким? На какое число назначено торжество?

— Да, объем будет не маленьким, — подтвердила девушка. — Но я готова заплатить хорошие деньги, — в чем я и не сомневалась, видела вчера всю роскошь и помпезность помолвки девушки. Но говорить ей о том, что присутствовала на том мероприятии, наверное, было лишним.

Мы присели за стол, и девушка вытащила из сумки пачку снимков.

— Не знаю, работаете вы со снимками или только в живую…

— Работаю, — приняла снимки из ее рук.

Перебирала их, отмечая про себя, что того похотливого мерзавца среди лиц не было. Но было другое, на котором я на несколько мгновений задержала пристальный взгляд. С фотокарточки на меня смотрел и улыбался Александр Ульянов. И я первые видела его искреннюю и лучистую улыбку. И глаза на фото были добрыми. В мужчине была скрыта какая-то сила и магнетизм. Продолжила перебирать снимки заново, одновременно считая, сколько было карточек.

— Здесь пятнадцать штук… — протянула я, и снова посмотрела на снимок, на котором был запечатлено лицо улыбающегося Ульянова.

— Да, все верно, — подтвердила девушка. — Возьметесь? — вопросительно посмотрела на меня.

— Когда у вас свадьба? — я подняла глаза и всмотрелась в ее лицо. Внешне они с братом были очень похожи, но улыбка и глаза у них были разными.

— Через месяц. Мы ещё думаем над конечной датой, мне важно, чтобы на свадьбе присутствовал брат, и я подстраиваюсь под его график. Он специально прилетел из другой страны ради меня, — с теплом и каким-то благоговейным трепетом говорила она. А у меня от этих слов больно кольнуло в груди.

Вытянулась, словно по струнке, прислушиваясь к ее словам. И почему сердце в груди затрепетало, стоило мне снова его увидеть? Какое мне дело до этого молодого человека?

— Понятно, — я кивнула. — Предлагаю поступить следующим образом, я нарисую пару пробных вариантов и, если вас все устроит, то продолжим работу? — подняла вопросительно одну бровь.

— Замечательно, — девушка протянула мне руку в знак скрепления нашей сделки.

Я протянула руку в ответ, собираясь пожать хрупкую и белую ручку «Ули_милашки», как в это самое мгновение в одно из окон кинули нечто большое, обернутое в черную материю, оно приземлилось посередине комнаты. Раздался звон битого стекла в соседних комнатах, и неприятный, режущий глаза дым начал заполнять комнату. Я даже толком не успела испугаться и понять, что случилось.

— Наташа! — я вскрикнула от неожиданности и, схватив ее за руку, потянула на себя, сильно испугавшись в первую очередь за девушку, потому что темный предмет, едва не угодил прямо в нее. Мы обе вскочили с места и прижались к стене, смотря на туман, что затягивал комнату.

В побелевшем лице девушки я увидела испуг. Но я и сама ничего не понимала. Студия мгновенно начала заполняться едким дымом, который резал глаза и не давал сделать полноценного вздоха. Затем в соседние окна посыпались новые удары, и я, словно вышла из ступора, схватила девушку и потащила ее на выход. Навряд ли я успею хоть что-то спасти, если была брошена какая-нибудь губка с зажигательной смесью. Девушка все ещё, кажется, пребывала в шоке и едва перебирала ногами. А вот я быстро сориентировалась, что мне в первую очередь стоит вывести ее на улицу, распахнуть дверь и вернуться в студию, чтобы попытаться спасти хоть что-то из своих свежих работ.

— Идем! — я вытолкнула ее в подъезд, а потом и на улицу.

Оставила ее и бегом вернулась в студию, в двух небольших комнатках уже ничего невозможно было рассмотреть. Дышать тоже было невозможно. Надеюсь, девушка догадается вызвать пожарных и полицейских. Я по памяти добралась до готовых набросков и мольберта, прикрывая ладонью рот. Дотащила все это до выхода. Вернулась, чтобы забрать свежие наброски, какие остались в комнате, но, кажется, уже надышалась этой дрянью. Голова сильно кружилась, глаза слезились и першило в горле. Я наобум хватала все, что попадалось под руку. Красные всполохи мелькали перед глазами, но я представляла, сколько пропадет моих работ, и с обреченной отчаянностью тащила все к выходу. В итоге я обмякла и прислонилась к стене, понимая, что у меня нет больше сил даже подняться и сделать вздох. Едкий смог раздирал легкие и горло. Я схватилась за стену и, кажется, сползла по той вниз, думая о том, кому понадобилось громить мою студию и уничтожать мои работы? Но в голове была полная каша.

— Не закрывай глаза, — услышала мужской голос, будто пробиравшийся из-под толщи воды. — Смотри на меня, — я сфокусировала затуманенный взгляд на красивом мужском лице, которое видела несколько мгновений назад на фотоснимке и не могла отвести глаз. — Да, вот так… — почувствовала пальцы на своей талии, а в следующую секунду будто оторвалась от земли и отправилась парить в воздушные облака. Спустя минуту я увидела синее небо, и дышать стало немного легче.

Сердце гулко билось в груди, и состояние походило чем-то на бессознательное, хотя я была в нем, но только ничего не слышала и никого не видела, словно была дезориентирована. Через некоторое время туман, что окутал сознание и мозг, стал рассеиваться. До слуха начал доноситься говор людей и вой сирен. В кармане моих джинсов без конца вибрировал телефон, и лилась звучная мелодия звонка, а я, словно пришибленная, не могла собрать все мысли в кучу, надышавшись той гадостью.

Тася

Несколько минут с обречением и отчаянием я смотрела в сторону окон, из которых валили клубы дыма. Не в состоянии осознать и принять масштабы личной катастрофы и то, что мои труды сейчас пожирали языки пламени и заливали водой и пеной из пожарных расчетов, чувствовала огромный ком в горле. Не знаю никого, кто бы отважился на такую низость… Я вполне мирный человек и никогда никому не делала зла.

— Саша, ты уверен, что ей не нужна помощь врача? Она уже несколько минут сидит в таком состоянии, пока ты отходил. И ее телефон… он звонит и звонит, но она ни на что не реагирует… — донеслись до меня обрывки фраз, и я взглянула на молодую пару, что стояла рядом со мной.