Он двигался быстрым шагом по тротуару, держась почти вплотную к стене дома. Если случится нападение, то он активирует свою особую способность и «уйдёт» в стену, оставив прикрытие разбираться с тварью.

Он прошёл всего квартал, завернул за угол и увидел в двадцати метрах впереди первого заражённого в этой охоте. Был это высокий мужчина с длинными грязными патлами на голове, в рваном синем пиджаке, без штанов и босой. К Граниту он стоял спиной и не подозревал о его присутствии до самого последнего мгновения. Последнего в своей новой извращённой жизни.

Гранитовский АКМ висел на груди на трёхточечном ремне. Правая рука мужчины лежала на рукоятке. Вскинуть автомат, прижать приклад к плечу и навести крестик прицела на цель - дело одной секунды.

Выстрел прозвучал чуть громче, чем из пневматической винтовки, затвор негромко лязгнул, а заражённый впереди дёрнулся вперёд и с размаху упал на асфальт, не издав ни звука. Тяжёлая акаэмовская пуля попала ему точно в затылок и вышла изо лба, практически не заметив препятствия.

– Что там у тебя? – раздался голос Козыря в левом ухе, куда был вставлен наушник от гарнитуры радиостанции. – Это твой выстрел?

– Мой, здесь пустыш был. Один.

– Понял. Не торопись, дай нам до угла добраться.

– ОК.

Следующая встреча состоялась через пару минут, как Гранит возобновил движение. На этот раз на его пути встали семь заражённых. Зачем-то они столпились рядом с перевёрнутой на бок «газелью»-холодильником рядом с тротуаром. Гранит их не видел пока не подошёл почти вплотную к машине.

– За машиной! – быстро сказал он, наводя автомат на тварей. – Семеро!

Первыми выстрелами он свалил двух. При этом пули, пробив тела, с громким звуком вошли в рефрижератор. Да ещё раненые падать не собирались, хотя получили смертельные раны, но так и не расстались с желанием попробовать иммунного на зуб. Спасло его от крупных неприятностей то, что твари стояли кучно. Самые ближние помешали прочим добраться до него. Сообразительности же у всей семёрки было не больше, чем у одного нормального разумного.

– Живой? В штаны не наложил? – раздался голос Козыря в ухе. – Надо было их выводить на меня, а не расправляться в одиночку.

– Слишком всё быстро случилось, не сообразил.

– Не сообразил он. Ладно, отходи чуть назад – сейчас начнётся такой кордебалет, что только шапочку держи.

То, о чём предупредил Гранита тихушник, произошло через несколько минут. На урчание семёрки со всех концов улицы и ближайших кварталов полезли заражённые. Новичок уже давно подметил интересный факт: звук твари издают не такой уж и громкий, но порой другие заражённые слышат «речь» соплеменников за километр и дальше, при этом очень точно определяют место.

Сначала Гранит услышал частый стук, словно кто-то бежит по брусчатке в ботинках с металлическими подковками. Но первыми попытались добраться до Гранита два лотерейщика, а не источник странных звуков. Один из них был лыс и покрыт наростами ороговевшей кожи на голове и верхней части тела, на коленях и локтях. Лицо потеряло все человеческие черты и напоминало морду обезьяны и бульдога. Второй был тщедушнее и сохранил на голове несколько пучков длинных волос. Возможно, до заражения первая тварь была мужчиной, а вторая женщиной. Сейчас-то уже не определить такие нюансы: половые органы изменились, как и торсы. Между ног у них теперь нечто похожее на птичью клоаку.

– Я мелкого беру, ты второго, - быстро сказал Козырь. И тут же позади Гранита раздался тихий выстрел. Волосатый лотерейщик дёрнулся, сбился с шага и резко умерил прыть после раны в левую сторону груди. Следующая пуля в лицо свалила его на пыльный асфальт. С задержкой в несколько секунд Гранит разобрался со своей целью. Поступил точно так же, как и скрытник: притормозил тварь выстрелами в корпус – промахнуться с пятидесяти метров в такой «шкаф» сумел бы только слепоглухонемой безрукий паралитик – и добил в голову. Способствовало быстрой расправе и то, что заражённые бежали к человеку строго по прямой.

– Жди, ещё будут, - сказал Козырь, как только с лотерейщиками было покончено. – Шило, а ты не расслабляйся, но и зря не шуми своей громыхалкой.

– Да когда я шумел попусту?!
– немедленно возмутился снайп. – Вообще могу не стрелять, сами справляйтесь тогда.

– Тишина в эфире! – раздался в наушнике грозный окрик Франта.

С задержкой в минуту после лотерейщиков из-за угла выскочила целая толпа заражённых не ниже спринтеров, ну или спидеров, которую возглавлял топтун. Характерные звуки его шагов и услышал Гранит немногим ранее, перед появлением лотерейщиков. Тварь и при жизни была рослым мужчиной, а после перерождения и получения новой формы не уступала кусачу в размерах. Тело уже на две трети покрыто участками толстой кожи, что вот-вот превратится в особую кость, от которой автоматные пули рикошетят. Пасть увеличена, практически гиппопотамья, только зубов в ней куда больше, а верхняя часть черепа похожа на медвежью, с таким же скошенным лбом.

– Сам! – быстро произнёс Гранит и опустился на одно колено. Крестик прицела уткнулся в левую сторону груди топтуна и несколько раз дёрнулся после выстрелов. Пули заставили дёрнуться назад тварь, поворачивая туловище вбок, но с ног она так и не упала.

Ещё выстрел. Ещё и ещё. Последняя пуля повредила какой-то очень важный орган или оказалась последней соломинкой, что сломала хребет топтуну. Заражённый с бега перешёл на шаг, а через несколько шагов и вовсе остановился, посмотрел на Гранитаи тихо, с жалобными нотками, заурчал, мол, чего ты злой-то такой, я же тебе ничего плохого ещё не сделал.