Курьером быстро бы устроилась. Работа не пыльная, выплаты каждый день. А как же мечты о творческом и вдохновляющем деле?! Когда-нибудь на потом.

— Ужнина, — девушка протянула мне потную ладонь.

Я по-идиотски захлопала глазами. Вообще не поняла: «Ужнина», это что?! Застыла на месте, не двигаясь.

— Лена Ужнина, — произнесла девушка, убрав руку. — Не заводишь друзей на отборе? И правильно. Победит только один. Правда, не уверена, что сильнейший.

Девушка развернулась и громко зашагала от меня подальше. Я понеслась за ней. Да мне бы сначала хоть разведать, куда идти, с кем говорить, о чем говорить. До «победить» еще целая концертная программа.

Я нагнала девушку и дернула ее за черный склизкий рукав плаща. Противный на ощупь, из плохонького полиэстера. Лето на дворе! Куда ж в плаще ходить!

— С тобой уже побеседовали после теста? — спросила я напрямую, сейчас не время для дружеских бесед.

— Да, и я — «Безумный учёный» — выдала девушка, картинно протянув руку вперед, как памятник Ленину.

И со словом «Безумный», кажется, я полностью согласна.

— Эксцентричная дамочка, одержимая гениальной идеей абсолютного дизайна, — заголосила девушка, приложив вторую руку к сердцу. — Блестящий творец!

Я стояла с открытым ртом. Или моя нервная болезнь после драматичного расставания с Артемом быстро прогрессирует или…

— Иди к режиссёру, он и тебе роль подберет. За каждым дизайнером закреплен определенный типаж, чтобы на экране мы выглядели колоритнее. Шоу же! Я — фрик. Ну, а тебе, скорее всего, что-то другое дадут. Фрик уже занят, не переживай, — печально закончила Лена.

— Куда идти? — меня изрядно колотило от страха.

— Кабинет с наклейкой «Штаб по борьбе с хаосом». Переговорная, короче.

Я сделала еще несколько шагов вперед и совсем похолодела от ужаса. Штаб, хаос, режиссер. Это даже не всезнающая психологиня, которая мигом вычислит мои болевые точки! А похуже! Вдруг режиссер вздумает, что у меня нос слишком длинный, и сразу выгонит?!

Зажмурилась и решительно зашла внутрь. Осторожно открыла один глаз. Мужчина в кепке долбил ручкой по столу. Сразу видно, что режиссер. Сурово долбил, но с ритмом. Рядом с ним, по-доброму улыбаясь, сидела Викторика. Никогда не догадаешься, что она жена миллионера.

Оба молча проследили, как я устроилась в уголке зала.

— Ну, рассказывайте, как жизнь до отбора довела! — крикнул мне режиссер.

Я замялась.

— Давай «Девушка в беде»? — спросила Викторика, и режиссер перестал долбить по столу.

Откуда они узнали?!

— Роковую, думаешь, не потянет?

— Большие светлые глаза, тонкая кожа. Она нервно сжимает сумочку хрупкими пальцами. Как пугливый зверек, загнанный в сети тираном.

Мои губы дрогнули. Вот и тебе имя нашлось, Артем! Тиран!

— Ну, да, — режиссер сделал на бумаге пометку и величаво зачитал: — Значит, типаж «Дева в беде». Беспомощная, наивная и слабая женщина, терзаемая злодеем и ожидающая героя, который её спасёт. Возьмите распечатку, в ней какие-то фишки, детали образа, ходы. Завтра снимаем пилотный эпизод [1].

— А дизайном мы хотя бы заниматься будем? — вырвалось у меня.

[1] — пробный эпизод телевизионного сериала или программы со сценарием, который снимается производственной студией, чтобы продать шоу телевизионной сети для дальнейшей трансляции.

— Будем заниматься, — съехидничал режиссер. — Борис требовал насчет дизайна. Иначе пиар для него не целевой.

Я немножко успокоилась. Хотя подождите-ка! Выходит, несколько дней я должна провести чисто на самом отборе?! Без должности и без оплаты? А жить мне все это время на что?! И где жить?

— Суточные за игру участницам платят? — в былые время я бы не решилась задавать подобные вопросы, но, увы, времена меняются.

— Суточные — это при командировках, дорогуша, — режиссер казался непробиваемым.

Тогда прямо сейчас начну играть роль «Девушки в беде». Трепещите!

— Но у меня чрезвычайная ситуация: последние оплаченные дни в гостинице, а в кошельке никакой наличности. Банковская карта заблокирована, крайние деньги я положила на телефон, чтобы хотя бы интернет сохранить. Бывший бросил меня в Москве одну без какой-либо помощи, и я в одном шаге от нервного срыва, — зашмыгала носом.

— Верю, — режиссер одобрительно покачал головой.

— Хоть какие-то деньги платите за день, имейте совесть! — разозлилась я.