— Это обычная прогулка. Возможно, господин Колояр к вам присоединится, — произнес Ивар, прежде чем открыть дверь наружу.

«Если бы я не находилась в столь шатком положении, то скинула бы тебя вниз», — подумала я, глядя на мужчину. И это не было пустыми словами — скорее всего, у меня бы хватило духу поступить так.

Но если я правильно помню, он умел обращаться, и это уже проблема. М-да…

Стражники с золотыми накладками на кожаных ремнях, что, видимо, исполняли роль доспехов, отворили двустворчатые двери, за которыми поразительно голубое небо сталкивалось с черным глянцевым камнем.

— Боже мой, как же красиво… — прошептала я.

Солнце не слепило, я могла смотреть на звезду не щурясь, пусть сейчас и царил самый разгар дня.

Такова особенность драконьего зрения — теперь я чуть лучше видела в темноте, и в то же время при свете солнца мои глаза не сходили с ума. Очень странно и необычно.

Чем ближе к краю этого исполинского балкона, тем больше открывался вид на город, утопавший в зелени. Столица Залевира расположилась у подножья гор, и поселение как бы спускалось вниз. От домов, находившихся рядом с замком, тянулись узкие каменные мосты к крышам зданий, что расположились чуть ниже. Словно все вокруг было построено на гигантской лестнице.

Я остановилась практически у самого края, чувствуя, как тело кидает то в жар, то в холод, — открывшийся отсюда вид был слишком прекрасен. И дело было вовсе не в высоте — я много раз летала на самолете, чтобы привыкнуть к видам сверху, — а скорее в обстановке. Дома из камня и дерева; мосты-лабиринты, пересекавшиеся над головами людей, сновавших на нижних улицах; цветы в кадках, что были расставлены где только возможно; и ставни окон, выкрашенные в яркие цвета. Практически никакого металла и стекла.

Я не знала, сколько времени простояла вот так, любуясь пейзажем, прежде чем осознать, что, кроме меня, никто из девушек так и не подошел к краю балкона. Большинство, как и я, выглядели потрясенными, но также на их лицах читался страх.

«Черт, совсем забыла…» — укорила себя, поморщившись.

Никто из претенденток в невесты не имел ипостась, а драконы обычно не строили здания выше двух-трех этажей. Замок в сравнении с ними все равно что небоскреб. Неудивительно, что любому, кто впервые попал на такую высоту, будет страшно.

Мне надо не выделяться, а я выскочила дальше всех. Вот совсем не привлекаешь внимания, Алёна!

Конечно, это мелочь, но уверена, это не последний мой прокол. Если продолжу так дальше, даже идиот заподозрит неладное. Но дело в том, что ни Колояр, ни Златан далеко не идиоты. Особенно последний.

Я тихо отошла от края, оглянулась и заметила длинные скамейки у стены замка, неподалеку от входа. Направилась к ним.

Хватит с меня, пора спрятаться ото всех.

Хочешь, чтобы человек забыл о тебе, — уйди ему за спину. Правда, я обычно поступала иначе. Еще во времена учебы в школе у меня был молодой человек, с которым мы плохо расстались. Ничего серьезного, конечно, между нами не случилось, но, когда я застала его обжимающимся с нашей одноклассницей на одной из домашних вечеринок из разряда самых безбашенных, не поздоровилось обоим. После того случая я пересела на первую парту, чтобы не портить себе настроение видом затылков этой парочки. Пусть лучше они обо мне помнят — решила я на тот момент.

Что ж, характер у меня боевой, и знакомиться с новыми людьми я умею. Только вот что-то подсказывало, что в такой сложной ситуации, как эта, я еще не бывала.

Я горько сглотнула, присаживаясь на скамейку, что вблизи оказалась практически произведением искусства: ее ножки из камня повторяли формой ствола дерева, что резко изгибалось и перерастало в густую листву, которая и выполняла роль сидения и спинки.

Совсем недавно мое настроение подскочило вверх из-за обнаруженной магии, а теперь низвергнулось вниз от одного воспоминания.

Я мертва и больше никогда не окажусь в своем мире. От этого стало настолько грустно и обидно, что я боялась разрыдаться у всех на виду.

Прожить так мало и быть сбитой идиотом на дорогой тачке! Уверена, этот урод еще и откупиться сможет.

Но ведь мне мою прежнюю жизнь никто не вернет…

— Почему вы плачете?

Голос раздался внезапно, и я обернулась, лишь теперь поняв, что по щекам текут слезы.

— Скорблю, — произнесла я, утирая соленую воду, что уже скатилась до скул и собралась в тяжелые капли.

Еще и шмыгать противно стала — теперь мне не надо заботиться тем, чтобы отпугнуть от себя Колояра. Никакой мужчина не любит плачущих девушек. Большинство просто не знает, что с нами делать в такой момент.

Думала, буду переживать, когда впервые заговорю с драконом, а мне абсолютно безразлично. Наверное, потому что вся моя прошлая жизнь пошла крахом.

— Да и вид открывается замечательный. Под такой вид надо или плакать, или улыбаться. Вам так не кажется? — Я вновь посмотрела на дракона в красно-черных одеждах. Он глядел на меня, но я была слишком занята своими мыслями, чтобы разгадать его взгляд. — Хотя вы же обращаетесь. Как там над облаками, не слишком холодно?