– Да?

– Честно. Мне даже стало немного неловко, как будто я подглядела за чем-то интимным, - девушка засмеялась, и на ее щеках заиграл легкий румянец.

Я задумалась над словами соседки. Последнее время я действительно частенько ловила на себе заинтересованные взгляды мужчины и замечала много других тешащих душу мелочей, вот только вряд ли все это всерьез. Тем более, когда рядом крутилась его сногсшибательная моделька, буквально в открытую «предлагая» себя.

После того «инцидента» на кухне мы с Алексом, не сговариваясь, сделали вид, что ничего не произошло. Так было проще для всех и для нас в первую очередь.

Вечером того же дня у меня была смена в ресторане, как оказалось, Женька вернулся в город. Он пришел на смену с букетом белоснежных роз и безапелляционно заявил, что в ближайшие дни мы идем на наше первое свидание. Глаза парня буквально сияли от счастья, а улыбка потом еще всю смену не сходила с лица.

Розы после работы я поставила в кухне на столе, когда наливала в вазу воду и потом, закрутившись, забыла убрать. Утром Инесса устроила Алексу «урок воспитания», он бросал на меня злые взгляды и, кажется, даже мысленно убивал.

В этот день, около девяти часов вечера в ресторан заехала директор – Валентина Михайловна. Она уже какое-то время отсутствовала, переложив временно свои обязанности на Лику, поэтому ее появление было крайне неожиданно.

Женщина выглядела, как всегда, безупречно: одета стильно и дорого, но без излишеств. Ее лицо покрывали мелкие морщинки, которые не скрывал уже даже макияж, но она все равно была прекрасна. Валентина относилась к тому типу женщин, которые даже старели красиво, не прибегая к помощи пластических хирургов и всевозможным ботоксам. Взгляд карих глаз, как всегда, добрый, внимательный.

– Здравствуй, Дашенька! – улыбнулась женщина, заметив меня у стойки хостес. Это «Дашенька» от нее звучало как-то по-особенному душевно.

– Валентина Михайловна, добрый вечер! – я слегка приобняла свою начальницу, расплываясь в улыбке, - мы уже успели по вам соскучиться.

– Ой, да брось! Я-то знаю, когда начальства нет, и работать как-то легче, - женщина озорно подмигнула, - я тоже когда-то была молодой и прекрасной.

– Вы все еще молодая и прекрасная, многие женщины завистливо смотрят вам вслед.

Женщина мягко улыбнулась и окинула зал взглядом. Когда она повернулась ко мне в профиль, я в очередной раз отметила что с Ликой – нашим администраторам - они очень похожи. Те же скулы, тот же прямой нос и цепкий взгляд. Может ли быть Лика ее дочерью? Но если это так, странно, что никто в ресторане об этом не знает. Скорее, это случайность, внешнее сходство, совпадение, не более.

– Сегодня малолюдно в зале.

– Да, будний день, в основном, все наши здесь, - кивнула я, пробегая взглядом по присутствующим.

– Даша, а давай мы с тобой немного прогуляемся, - сказала женщина, беря меня под руку.

– А как же работа? Я не могу оставить пустовать стойку хостес, боюсь, клиенты не поймут.

– Я как директор разрешаю тебе отлучиться на пару-тройку минут, а за тебя вот Катерина постоит, - мимо нас пробегала официантка, услышав просьбу начальницы, махнула головой и улыбнулась, занимая мое место.

Валентина Михайловна легко, но настойчиво повела меня на улицу. За рестораном была небольшая аллейка, где можно было тихо и спокойно прогуляться. На город отпускалась вечерняя прохлада. Людей сегодня на улице было не так много, среди рабочей недели всем было не до прогулок. Мы какое-то время молча шли под руку, пока моя начальница не прервала молчание:

– Даша, знаешь, я очень долго думала, прежде чем завести с тобой этот разговор.

Я напряглась, какое-то тревожное начало. Неужели она хочет меня уволить, но за что?

– Валентина Михайловна, я не понимаю, о чем вы… я что-то сделала не так? Кого-то оскорбила из клиентов? Вы меня хотите уволить?

– Подожди, подожди, – женщина рассмеялась своим мягким смехом, - во-первых, я не собираюсь тебя увольнять, боже упаси!

Я кивнула. Стало легче, но не намного.

– Во-вторых, - продолжала Валентина, - из всех моих работников ты одна из самых внимательных и ответственных. Я никогда не слышала ни одного плохого слова о тебе ни от коллег, ни от гостей.

Мы остановились около пустой лавочки в тени высокой ели и присели.

– Дело в том, - немного погодя сказала женщина, внимательно посмотрев на меня, - что в скором времени я планирую уехать жить за границу. Мой сын купил мне дом. Да и я уже, на самом деле, так устала. Годы идут, а я, к сожалению, не молодею, - печально засмеялась эта невероятная женщина.

– Вы меня очень расстроили, весь коллектив вас любит. Думаю, больше таких, как вы, руководителей просто не существует.

– Я действительно долгие годы всю душу вкладывала в этот ресторан.