– Входи, конечно.

– Пап, скажи честно, Даша ушла, да? – сказал сын, замирая перед моим рабочим столом.

Я посмотрел на ребенка и устало провел ладонью по вискам, стыдливо отводя взгляд. Это для Инессы игры, для нас с Дашей проверка на прочность, а вот для детей это по-настоящему катастрофа.

– Дань, я…

– Ты виноват да? – махнул сын головой, и поджал губы. – Поэтому она ушла? Даша бы нас с Лизкой не бросила просто так.

– Даня сядь, – перебил я словесный поток сына.

– Пап, верни ее, – и не подумал слушаться упрямый парень.

Я встал с места, обошел стол и присел напротив сына на корточки, заглядывая в не по-детски серьезные глаза.

– Я клянусь тебе, я не сделал ничего, чтобы обидеть ее. Даня, Даша просто немного не так поняла меня.

– Может, это из-за нас, пап? Из-з того, что она работает в ресторане бабушки? Даша узнала и обиделась, что мы ей не сказали, да?

– Нет, такой разговор нам еще предстоит и, если на кого она и будет обижаться, то на меня. Вы с Лисенком тут ни при чем.

Не хватало мне, чтобы еще дети себя виноватыми чувствовали. Они сами узнали обо всем этом только по приезде из отпуска, надо же было как-то объяснить, что фото с бабушкой показывать не будем. Вот и пришлось придумать для детей такую «игру», в которую сын, разумеется, ни разу не поверил.

– Ты же любишь ее, правда?

Я усмехнулся. И когда же он такой проницательный стал?

– Люблю. Очень, – ответил я предельно честно, сердце от этой любви просто готово было выскочить из груди и разлететься на атомы.

– А Даша знает о твоих чувствах?

– Хотелось бы надеяться.

Какой-то слишком серьезный и личный разговор у нас получается. Чувствую себя в этом диалоге не отцом, а нашкодившим сыном.

– Если любят, не отпускают. Даша как-то сказала, что настоящий мужчина должен брать и завоевывать, если девушка ему нравится. Добиваться ее.

– Правильно сказала, – кивнул я. Когда это, интересно, у них такой разговор был и почему я не знаю?

– Ну, так и… – протянул парень, складывая руки на груди и уставившись в упор. – Ты вообще что-нибудь делать собираешься, а, бать? Девчонки не должны делать первый шаг. Может, Даша ждет, когда ты сделаешь этот шаг?

– Ты прав, Данил, не должны. И да, собираюсь, и сделаю все возможное, чтобы Даша вернулась домой, обещаю!

– Пап, она нам нужна.

– Знаю, сынок.

– Лизка вчера днем плакала, она скучает по маме.

– По маме? – внутри все похолодело, почему спустя столько лет дочь вспомнила про биологическую родительницу? Ее, к слову, я не видел уже лет пять точно. Практически с самого ее «побега». Лишь раз она впорхнула в мой офис довольная жизнью и сообщила, что выходит замуж и цитирую: «старые дети мне не нужны». Ну, правильно, как там говорят? Старых отмоем или новых нарожаем. Вот она и пошла по второму пути. Где сейчас биологическая мать моих детей и что с ней, я понятия не имею, да как-то и плевать, честно говоря. Никакая нормальная женщина не бросила бы свою родную кровь, это я придурком глупым был, связавшись с ней. Да еще и дважды. А охотницей за деньгами она была еще и похлеще Инессы. Родила детей в надежде на штамп в паспорте.

– С чего это она Ирину вспомнила? – покачал я головой.

– Я не про Иру говорю, – отмахнулся сын. – Она скучает по Даше, пап, она уже давно в разговорах со мной называет ее мамой и как-то сама, видимо, этого не замечает.

– Даша об этом знает?

– Нет, ее Лизка стесняется так назвать. Боится, что Даше это не понравится…

Я поднялся на ноги и похлопал сына по плечу. Хотелось просто в голос выть от отчаянья.

– Понял тебя, сынок, – сказал, устало потирая шею. – Я все решу.

Я должен. Потому что без нее жизни мне не будет, а существовать, как приведение и пустая оболочка, я не согласен.

После разговора с сыном я понял, что стремительно теряю не только свою любимую женщину, но и детей. Все эти дни они сами не свои и даже Лизка, хоть маленькая и ничего, по сути, еще не понимает, но чует неладное. Каждое утро начинается с вопроса: «Когда придет Даша?» и каждый вечер им же и заканчивается. Сказки теперь перед сном читать выпадает роль мне, а потом подолгу лежу рядом с заснувшей малышкой, пялюсь в потолок и представляю, как на этом же месте столько месяцев подряд была моя Даша.

Больше я так не могу, надо что-то решать. И начну я с ее прошлого, хочет она того или нет, я ее не отпущу.

– Зачем мы здесь? – спросила я, поглядывая на мельтешащего неподалеку официанта, нервно теребя в руках салфетку.

После встречи на улице Стас притащил меня в кафе. Не могу сказать, что силой, но жалостливыми уговорами. Я покорно устроилась напротив бывшего за дальним столиком и нервно оглядывалась вокруг. Было неуютно и страшно. От его взгляда веяло чем-то диким. Внешне вроде парень выглядел не так плохо, как я думала: идеально подстрижен, побрит и одет с иголочки в дорогие шмотки, но вот взгляд! Он выдавал. Бегающие зрачки, под глазами залегли глубокие тени, движения парня были нервными, а руки тряслись.