– Смотри-ка! – хохотнул парень, толкая Рыжебородого в плечо. – Они вас решили изжарить искрами, которые даже для разведения костра не пригодны.

Наш новый попутчик явно бахвалился – искры не были такими уж безобидными, вся обивка салона светилась маленькими тлеющими островками.

– Можешь стать вместо заднего стекла, – буркнул водитель, ведя машину по широкому мосту, перекинутому через главную реку города. – Вот они удивятся, когда их непригодные даже для разведения костра искры будут отскакивать от твоей… гхм… и лететь в них.

Седовласый звонко захохотал:

– Ты что, стесняешься? Разве ты не слышал, как только что изъяснялась наша леди? Так что ее слух, думаю, не обидит слово…

Договорить он не успел, следующий вражеский снаряд залетел в салон чуда родного автопрома, заметался по нему и завис, выбирая цель; быстро определившись, направился ко мне. За доли секунды «огнеборец» втиснулся между передними сидениями, перебираясь к месту моей дислокации. И снова прикрыл меня своими искроустойчивыми руками. Как и прошлый снаряд, этот разлетелся тысячей искр.

– Цела? – на мгновение он посерьезнел, пробегая взглядом по моему лицу, плечам, телу. Я, приходя в себя, неопределённо пожала плечами.

Мне снова показалось, что он очень молод. Вроде бы те же глаза, нос, губы, но что-то неуловимое сделало его значительно моложе, почти подростком. Ничего хорошего я уже не ждала, потому что поняла: либо я сошла с ума, либо эти двое втянули меня в какую-то необъяснимую, возможно, криминальную аферу. Какой вариант более вероятен, я еще не решила, но отметила, что провоцировать похитителей уж точно не стоит, а, значит, и не стоит беспокоить одного из них вопросами на тему его возраста.

– Да ладно, брось! – веселился парень, видимо, заметив мою напряженность. – Я тебя не съем.

Предыдущие рассуждения сразу же были мною забыты:

– Не знаю, не знаю, – задумчиво протянула я. – Юмор у тебя своеобразный, под колеса бросаешься, гибнешь, воскресаешь… Мало ли какие у тебя еще утехи?

Парень заразительно засмеялся, да так, что я не удержалась от ответной улыбки. Но новый искрящийся шар, который с ловкостью поймал седовласый, заставил меня вспомнить, где я нахожусь, и что происходит.

Не знаю, как расценил мою мимолетную улыбку молодой попутчик, но она, видимо, придала ему уверенности: резко схватив за руку, он притянул меня к себе.

– Смотри! – кивком он указал в сторону убегающей дороги.

Я обернулась назад. Обгоняя спешащие машины, по дороге летел дымовой шар, из которого во все стороны летели искры, такие же, какими невидимые враги бомбардировали нас. Этот шар торопился, и что-то мне подсказывало, что конечной целью его пути станет старенькая девятка, в которой обретались мы. Серебряноволосый взмахнул рукой и будто бы выхватил что-то невидимое прямо из воздуха, обмотал это что-то вокруг запястья и перехватил покрепче, чтобы резко дернуть. Бросок в проем разбитого заднего стекла – и по мосту пошла рябь, как по воде от брошенного в нее камня. Дымовой шар неуклюже подпрыгнул несколько раз и улетел в воду. Люди в остальных машинах, казалось, и не заметили происходивших с мостом изменений, как не заметили опасного дымового преследователя. А мой сосед весело засмеялся и уставился на меня, всем своим видом показывая, что готов принимать комплименты. Однако мне было не до них.

– Как?.. Что?.. – увиденное привело к возникновению диссонанса в моем мозгу.

– Айсар, когда ты сможешь перенести нас? – рыжебородый продолжал вести машину, как ни в чем не бывало.

– Через пару километров, – продолжая с улыбкой рассматривать меня, ответил Айсар. Этот взгляд говорил мне об одной очевидной истине – бежать нужно отсюда, и как можно скорее.

– Высадите меня здесь, – выговорила я, воспользовавшись возникшей паузой.

– Ты что, даже не хочешь узнать имена своих спасителей, хотя бы ради приличия? – парень притворно нахмурился, но в глазах плясали смешинки.

Какая наглость!

– Так если б не вы, меня и спасать не пришлось! – выпалила я. – Я по вашей милости опаздываю на важную встречу!

– Во-первых, охотники приходили как раз за тобой, а, во-вторых, на встречу ты уже опоздала, – с насмешливой улыбкой на устах седовласый подтвердил мои худшие опасения. – Меня зовут Айсайар, а тот ворчун – Эрдьяр.

Я только сейчас обратила внимание на то, что он говорил с каким-то незнакомым акцентом. Англичанин? Может, немец? Нет, скорее норвежец. Но для норвежца имя слишком слащавое…

– Мне все равно, – обронила я упавшим голосом. – Остановите машину.

Айсайар поморщился, сейчас он выглядел, как мой ровесник. Глупости, человек не может менять возраст так легко. Скорее всего, дело в освещении.

– Прости, – он улыбнулся мне совсем не виновато. – Дьяр, возьми мою трость.

С этими словами седовласый красавец подсел ко мне ближе, чем это было позволительно. Он дотронулся до плеча Эрдьяра, но тот продолжал невозмутимо держаться за руль. Вдруг пространство вокруг нас стало сжиматься. Мощное давление атмосферы на мое тело не давало возможности пошевелиться. Я чувствовала, как меня сильнее вдавливает в сиденье. Дыхание стало почти невозможным: на грудь будто наложили тяжелый пресс, легкие стали свинцовыми. Я не могла набрать воздуха, чтобы сделать глубокий вдох или закричать. Места в машине становилось все меньше, салон авто продолжал сужаться, нас сдавливало. Злость проступила во мне сильнее, чем растерянность или страх от необъяснимых событий. Я уперлась руками в грудь седоволосого, пытаясь оттолкнуть, возмутиться, но… пространство внезапно сомкнулось, нас с силой втолкнуло в тесную прозрачную трубу. «Наверное, так выдавливают зубную пасту из тюбика», – бредом пронеслось в моем отключающемся сознании. Я лишь успела заметить несколько мелькающих мимо смазанных картинок, детали которых рассмотреть не могла, как бы ни пыталась.