Организовывать, выдумывать шутки для праздника, выбирать сюрпризы, которые точно запомнятся, оказалось во сто крат ярче, чем сидеть в офисе в строго оговоренные часы. Уже не замечала, как рабочий день растягивался до неприличия, и я возвращаюсь домой так поздно, что Брэд от нетерпения вылезает за дверь, как чует мои шаги, а Брюс недовольно мяучит у порога.

Никогда не думала, что свобода и захватывающая идея могут так воодушевлять. Вот и на этот раз убежав из офиса под конец рабочего дня, в семь часов я только шла по широкой улице за очередным заказом. Сдувая с носа пушистые снежинки, рассматривала витрины, чтобы не пропустить нужный номер дома, где следовало забрать подарочные пакеты с логотипом.

Я затормозила у магазинчика с вечерними нарядами не в силах оторваться от манекена. Нежно-голубое платье с небольшим шлейфом и корсетом на шнуровке призывно глядело с противоположной стороны стекла. Аккуратная вышивка изящными волнами окутывала ткань, будто отблески волшебства.

«Смотреть нельзя, уйти? — тихо пробубнила я. — Или смотреть, нельзя уйти?»

Кинула тоскливый взгляд на цену. 7999 руб. были толсто перечеркнуты красным и волшебно превратились в 3999 руб. Похоже, магия уже сделала то, что могла.

Ну вот! Лишних денег сейчас совсем нет! А все потому, что слишком много трачу на разные чаи, шоколадки и свитерки для Брюса, которые стоят больше, чем мои собственные.

Я прикусила губу и силой воли оттащила себя от витрины. Когда-нибудь потом, как разберусь с квартирой и обучением. Новое праздничное платье не помешало бы, но еще раз и колдунью в черном рискну изобразить. Поиграть крутую ведьму целый вечер в окружении нескольких десятков гостей — это плюс два уровня продвинутости разом! А то что-то пока никаких подвижек: ни с деньгами, ни с квартирой.

Забрав заказ, я поехала в офис, чтобы оставить пакеты там и не таскаться с ними два раза.

— Ваш еще у себя, — ответил сонный охранник на входе. — Можете сразу наверх занести.

Ну да — мой.

Я постучалась к Глебу. Пусть видит, что не он один работает до ночи. Полезно будет для самооценки Великого Демидова.

Глеб явно никого не ждал в столь поздний час. Прикрыл рукой едва начатую упаковку конфет на столе, пытаясь ее спрятать. Да ладно, чего я там не видела!

Он и ужинает на работе конфетами с кофе. Вот повезло Анжеле с трудоголиком!

— Почти все готово, — быстро проговорила я, застряв в дверном проеме.

Сейчас Глеб совсем не походил на мужчину мечты. Бледный лоб исполосовали морщины, глаза покраснели и распухли. А все потому, что кое-кто слишком много проводит времени у монитора!

Может, дела в магазинчике совсем плохи?!

— Заходите, Ника, — ВД оторвался от экрана. — Нашли того, кто будет вести новогодний вечер?

— Сама буду вести, — кивнула я. — Заказать фотографа вышло дешевле, чем хоть какую-нибудь ведущую. Сэкономила нам три тысячи рублей!

Я помахала купюрами перед носом и положила их на стол.

«М-м-м, — пронеслось в голове, — запах черного нала!»

— Глеб, нельзя ли мне получить немного денег прямо сейчас, до аванса? — я подкатила к ВД, как можно нежнее.

Образ платья мечты так и стоял в голове.

— Зачем? — напрягся он. — Какие-то проблемы у Вас?

Посмотрите-ка, кто говорит?! Еще изображает из себя бдительного и дотошного начальника, которому до всего есть дело. В то время, как единственное, что ему сейчас по-настоящему необходимо, — это горячая домашняя еда и теплая ванна.

— Мне нужны деньги на праздничный наряд для корпоратива.

— Ну, это не предмет первой необходимости, — отвернулся он обратно к монитору.

— Ведущая в красивом платье поддержала бы имидж нашего магазина, — затараторила я, мысленно пытаясь вспомнить, какие пункты записала в крайней лекции в Школе Волшебства. — Клиенты понимают, что у компании отлично идут дела, раз мы готовы позволить себе праздник по высшему разряду!

Глеб все-таки посмотрел на меня уставшими глазами.

— К тому же роскошное платье — это инвестиция на много лет вперед! Совсем скоро 23 февраля и 8 марта. Другие аксессуары, и его можно будет снова красиво представить. Гости станут восхищаться, и будет так приятно, что все осуществилось именно благодаря Вашей помощи и поддержке, — заливалась я.

Глеб едва заметно улыбнулся. Давай, Ника, ты справишься!

— Я должен видеть, за что плачу, — отчеканил он.

— Разумеется! — я уже стояла у монитора, готовая жать кнопки и открывать новые вкладки на его компьютере.

«Где же это платье?!» — я прошерстила весь сайт магазина, так и не найдя раздел со скидками. Сандаловый запах Глеба уже затуманил мой мозг.

— Вот оно! — радостно закричала я, увидев знакомый силуэт.

«Эмоции», — гласил последний пункт в списке, который запомнился мне лучше всего. Он был подчеркнут три раза. И в третий раз очень жирно.