Тиомар замолчал. Пауза длилась и длилась. Пичуга на ветках будто отсчитывала секунды быстрыми трелями. А вот сердце Ивы сбилось с ритма, пропустило несколько ударов. «Мы застряли. Мы не можем выбраться». Неужели Роб переместился с алой жрицей? Скорее всего, да, один бы он точно не смог. Почему это произошло? А главное — почему неизвестная Иве алая жрица не смогла его вернуть? Как много вопросов, и так мало информации.

— Он сказал еще что-нибудь? — прервал тишину Ксандор.

— Нет. Обстановка не располагала к долгой беседе, — губы повелителя приподнялись в едва заметной улыбке. — Я вспомнил легенду о странниках и отпустил его. Это все, что я знаю.

— Мы идем к оркам! Немедленно!

Судя по всему, Ксандор готов был идти к границе прямо сейчас — забыв про возвращение домой, про рану, про то, что у него едва ли хватит сил на длинный путь. В его глазах горела решимость и… надежда. Иве не хотелось гасить ее, но иного выхода не было.

— Ксан, — она схватила его за руку, потому что префект уж принялся вставать, морщась и стараясь удержать стон. — Их нет здесь.

— Почему?! — рявкнул он, стряхивая ее пальцы. — Откуда тебе знать!

— Свитки… Надо было их прочитать внимательно, но времени не было. Но один момент я хорошо помню…

Ксандор, сузив глаза, смотрел на нее недоверчиво и изучающе. Не верил. Ива вздохнула. Ей не хотелось говорить об этом, но выбора не осталось.

— Дело в том, что они не удержались бы от поцелуя. С каждым днем влечение… Оно бы становилось все сильнее. Так уж это работает. Они уже давно переместились. И еще одно — твой амулет, оставшийся в Курже. Тот, что помогает отыскивать алых жриц. Так вот, я и сама как амулет. Я почувствовала бы ее, сразу бы ощутила, если бы в этом мире была еще одна алая жрица, кроме меня.

Ива сказала правду, но префекта ей, кажется, убедить не удалось.

— Что если она мертва? И мой брат застрял в теле орка? Нет, я должен знать наверняка!

Брат? Значит, вот кто этот неведомый Роб.

— Поговори с орками, которые сейчас в Кеймариэле. Может быть, они что-то знают? — сдалась Ива.

— Так и сделаю!

Ксандор поднялся на ноги так резко, что рана открылась. Кровь проступила сквозь повязку, но Ксандор не обратил на это внимания. Вот только решительность на миг сменилась растерянностью: он не знал, куда идти. Тиомар, закатив глаза, указал на большой шатер, наскоро и грубо слепленный из толстых ветвей. Кажется, вчера шатра не было.

— Его нет в этом мире, — тихо сказала Ива, но Ксандор дернул плечами и ушел, не оборачиваясь.

— Он вернется, — произнес повелитель. — А теперь я оставлю тебя. Доброй дороги, странники. Куда бы она ни вела.

Ива перебралась под сень вяза: слишком жарко пригревало солнце, и маки начали источать приторный, сладкий, дурманящий аромат. Никто из жителей не беспокоил ее, никто не бросал косые взгляды. Видно, помилование Тиомара снимало с приговоренного все обвинения. Ива прислонилась к стволу, закрыла глаза и принялась размышлять.

Собственно, размышлять пока было не о чем. Брат Ксандора — Роб — попал в переплет. Неизвестная алая жрица по неопытности или с умыслом использовала древнюю магию, а теперь они не могут выбраться, перемещаясь из мира в мир. Ива похолодела. Как и они сами! В прошлый раз она не смогла вернуться в Курж! Но почему? Ива попыталась вспомнить, что читала по этому поводу в древних книгах. И похолодела еще больше, потому что вспомнила, что никто из них, проведших бессонную ночь над пыльными свитками и пожелтевшими страницами, не дочитал до конца. Они с сестрами выловили крупицы знаний в бескрайнем океане, и теперь Ива понимала, как опрометчиво они поступили, поторопившись. Ива не раздумывала над тем, как станет возвращать префекта, потому перед ней и не стояла такая задача. Ее душа сама нашла бы дорогу домой, после того как Ксандор умер бы от удара кинжала в сердце.

Теперь этот путь закрыт. Даже если бы она решилась на убийство… Кинжала у нее больше нет! Она впустую потратила свой единственный шанс. Что же теперь? Их души так и будут слоняться по мирам, как неприкаянные? Плохая новость. Очень плохая новость! Пожалуй, стоит сказать Ксандору…

— Ива!

Голос Ксандора вывел ее из задумчивости.

— Узнал что-нибудь? — встрепенулась она, но по лицу префекта догадалась: если и узнал, то известия нерадостные.

— Его здесь нет, — бросил он.

— Не хочешь рассказать подробнее? И кто такой Роб? И как давно он?..

— Не хочу! — отрезал Ксандор.

Подошел, схватил Иву за плечи и вздернул, поставил на ноги, прижал к стволу. От его прежнего благодушия не осталось и следа. В глазах горела ненависть — ненависть к алым жрицам.

— Верни меня в Курж! — прошипел он. — Немедленно!

Ива хотела открыть ему правду, объяснить, что вернуться, видимо, будет не так просто… Но не смогла. У нее еще оставалась маленькая надежда, что все получится. А если нет — вот тогда и объяснит.