Ротмистр автоматически кивнул, встал и, поклонившись, вышел из кабинета, лихорадочно соображая, откуда императору известно имя его отца, его семейное положение и какое-такое специальное задание будет ему поручено. Император проводил взглядом бравого кавалериста, вздохнул, поставил на поднос недопитый чай, вернулся за рабочий стол и, занеся руку с пером над чистым листом бумаги, крепко и надолго задумался, окунувшись с головой в только что произошедшее с ним сумасшествие.

«Что я успел за это время и всё ли я сделал правильно?» — сотый раз мучал император себя этим вопросом, ещё и ещё раз прокручивая в голове калейдоскоп лиц и событий.

Александра Фёдоровна с детьми отослана в Питер, и риск провала с этой стороны пока нулевой. Какое-то время весь двор будет пережёвывать это происшествие, не отвлекаясь на всё остальное. К тому времени, как он его переварит, надо придумать что-то свеженькое. Хотя, зачем придумывать? Скандал уже готов, и его только надо правильно преподнести. Новые назначения — Сандро на должность товарища генерал-адмирала и Бимбо на должность товарища военного министра — гарантированно ввергнут высший свет в состояние каталепсии… Ну, а мы подыграем — продемонстрируем попадание в полную зависимость от этих «диванных революционеров». Кстати, сами «революционеры» в состоянии эйфории на странности «Никки», кажется, никакого внимания не обратили — не до того-с…

Сандро и Бимбо, великие князья Александр и Николай Михайловичи — феноменальные лентяи и гедонисты, особенно генерал… Тамада в яхт-клубе — вот его политический максимум. Понятно, почему их оттеснил от казны клан Александровичей. Ну, ничего. И дурак, и тупые ножницы могут пригодиться, надо только уметь ими пользоваться. Они числятся у нас вольтерианцами и карбонариями? Вот их и бросим под паровоз консерватизма имени товарища Победоносцева. Как там в песне поётся:

«Смело, товарищи, в ногу!

Духом окрепнем в борьбе,

В царство свободы дорогу

Грудью проложим себе…»

Вот их грудью и другими частями тела, в общем, их тушками мы и будем прокладывать себе дорогу. Все неудобоваримые инициативы пойдут «в народ» именно от лица этих великосветских «вольнодумцев». Надо только обязательно встретиться с главой клана — великим князем Михаилом Николаевичем — нынешним председателем Госсовета — и максимально его мотивировать на поддержку сыновних инициатив. Без этой тяжёлой артиллерии новоиспечённых фаворитов затопчут уже на подступах к столице.

Так, теперь министры, кубло единомышленников… Хорошо, что удалось запереть их на яхте, но надо понимать — ненадолго. Эти доморощенные тритоны (*) скоро начнут свою партию, и тогда уже ничем не заткнешь министерский фонтан красноречия. Хотя, если нельзя заткнуть, надо поставить рядом с фонтаном водяное колесо слухов и сплетен, воспользоваться их бурной энергией в мирных целях. Опять же индивидуальная работа с товарищами проведена. Посмотрим, кто и как из них запоёт. Ещё бы посмотреть, кто к кому побежит, но эта услуга пока недоступна. Будем работать…

«Кого же, всё-таки, я так сильно потревожил? Кто решил так шумно посетить яхту и главное — так стремительно с неё сбежать? И зачем? Что за ценная горячая информация жгла руки беглеца-пришельца? Я что-то не то сказал? Как-то выдал себя? Ещё одно белое пятно на карте военных действий. И кого прикажете ставить в центр этих пятен? Витте? Ротшильдов? Королеву Викторию? Или есть ещё какой-то игрок, о существовании которого я даже не подозреваю?»-размышлял император.

«Подождать, пока незнакомец проявит себя? Нет. Ждать нельзя. Ожидание смерти подобно. Будем играть на опережение, тем более, что пока есть куда ходить и пока никто даже не догадывается — зачем?»

– -----------

*ТРИТОН — сын Посейдона, вестник глубин, бог с рыбьим хвостом, он всегда держал в руках раковину, чтобы вовремя подать нужный сигнал.

Великие князья Александр и Николай Михайловичи, заявившись в штаб ни свет, ни заря, обнаружили императора в сизой пелене от дымящей, как паровоз, трубки, со стаканом давно остывшего чая в одной руке и с письмом — в другой. На столе уже лежало изрядное количество писем, прочитанных и разложенных на три неравных стопки.

— А, Сандро! — приветливо помахал рукой император, разгоняя клубы табачного дыма, — это было очень любезно с твоей стороны, премного благодарен!

— Да, конечно, Никки, но я не совсем…

— Скажите, генерал, кто отвечает за учёт и систематизацию корреспонденции? — не дав договорить моряку, без предисловий переключился император на генерала, не отрывая глаз от листа бумаги.

— Эти письма, хоть и содержат всеподданнейшее обращение к Е.И.В, предназначены для Красного креста и военного министра. Сплошь состоят из просьб отправиться в Африку помогать бурам, — взяв конверт со стола и пнув пустой мешок из под писем, — резюмировал Николай Михайлович. — Их вообще никто не учитывает и не систематизирует. Собираем, маркируем, пересылаем по инстанции.