Ответить ему было некому – но спустя пару секунд один из «рунных» Убийц выпалил:

– Стоп!

Надо отдать Искателям «Элиты» должное – весь отряд замер за секунду, если даже не долю секунды. Единым движением, синхронно и без колебаний. Искатели Гвинов замерли только секунды через три – и Салазар поглядел на «рунных».

– И что?

– То, о чём говорил Тейвас, – кивнул Убийца. – Какой-то звук. Предельно тихий. И он приближается. Слышите?

Что до Олега, то он определённо ничего такого не слышал – лес оставался безмолвен, как и минуту назад. Но несколько Искателей – кажется, все Убийцы – согласно кивнули.

– Перемещается по земле, – заметил Гена. – Как будто… ползёт.

– С нескольких сторон, – добавил «рунный». – Источник звука не один. Несколько, и лучше быть наготове.

Олег глядел во все стороны, пытаясь найти источник шума и тревоги – но, разумеется, он не мог видеть и слышать лучше высокоранговых Убийц.

– Вон! – наконец, выкрикнул «рунный», и по кончику его короткого меча пробежались молнии – такие же, как у Кирилла, только зелёно-бирюзовые. – Это змеи!

Чего-чего?! Какие ещё змеи? Отдавало абсурдом, однако, это был чужой мир, а значит, и жить он мог по чужим, абсолютно абсурдным с точки зрения землян, правилам; Олег сначала выставил вперёд меч, а уже потом начал озираться по сторонам в поисках змей.

А затем… он увидел их. Сразу около двух-трёх десятков, они действительно ползли к ним с разных сторон.

Змея-зомби. 18 уровень, – просто и безыскусно отозвалась Система. Восемнадцатый? Всего-то? Олег позволил себе облегчённо выдохнуть.

– Это не угроза, – он одним движением отрубил головы сразу двум мёртвым змеям. – Даже для D-Ранга это не было бы угрозой.

– Согласен, – ответил Кунго, посылая в змеек какое-то смертельное заклинание из арсенала Убийц. – Но, похоже, они тоже дохлые. А это значит – они тоже будут регенерироваться!

– Не проблема! – хмыкнул Салазар, добивая змею. Последнюю змею – остальные уже были обезврежены за долю секунды. – Кислота, огонь, бетон… Знаешь, сколько есть способов обезвредить их?

Со своей стороны он был прав. Если бы речь шла только о том, чтобы обезвредить их, не дать причинить какое-либо зло – то тут средств хоть отбавляй. Но вот только перед Олегом стоит другая задача – уничтожить их, всех зомби этих Врат, сколько бы их тут ни было! Пока существует хоть один из них – неважно, залит он в бетон или обращён в пепел – Врата не закроются, а это значит, Влад не вернётся!

Может, и правда попробовать кислоту?

– Вот чёрт! – в этот момент Тейваз дёрнулся и на лету сбил… нечто, похожее, на очень сильно взъерошенную сову, спикировавшую сверху. – И кто говорил, что тут нет птиц?

Вторая птица буквально рухнула с неба и попыталась ударить в голову клювом Олега – но, разумеется, не пробила шлема. Филин-зомби. 53 уровень, – выскочило у него перед глазами.

– Вот чёрт… – выдохнул Олег, почти машинально разрубая филина пополам. – Я понял. Я понял!

– Что ты там понял? – осведомился Салазар, поднимая голову вверх… А затем началось то, что нельзя назвать иначе, чем дождём – дождём из мёртвых птиц.

Разумеется, ни одна из них не могла причинить ни малейшего физического урона Искателям такой силы. Птицы-зомби об этом, тем не менее, не знали, и просто падали вниз бесконечным потоком.

– Как?! – завопил кто-то из «рунных», крутя мечом над головой. – Как они смогли без шума и звуков слететься сюда в таких количествах?

– Я без понятия, но они не опасны! – заорал другой. – Просто…

– Просто они повсюду!

Да уж. Может, о физическом уроне речи и не шло, но выглядело это по-настоящему жутко. А учитывая, что Искатели тут же кромсали птиц в мясо… да уж, хорошеньким «дождём» их посыпало сверху.

– Птицы, змеи – ерунда! – крикнул Олег. – Опасность в другом. Весь этот мир – сплошной зомби-апокалипсис. Всё, что тут было когда-то – разумная жизнь, звери, птицы, рыбы – сейчас ожило и стало агрессивными, вечно регенерирующими тварями!

Тейваз поглядел на него.

– Если так, – ответил он, отбивая птиц мечом, словно битой мяч, – то Врата вполне могут оправдать свой Ранг. Они, как минимум, огромные! На их территории может находиться невесть сколько существ!

Только теперь Олег начинал в полной мере осознавать опасность ловушки, расставленной Ей. Врата огромны – больше, чем какие-либо ещё. Врагов тут даже не миллионы – триллиарды. Каждый воробей, каждый червяк и каждая мышь в этом мире – зомби!

Вместе с этим – они не способны причинить никакого существенного вреда. Возможно, где-то дальше и находятся по-настоящему опасные монстры, но до них идти и идти… а сами они не выйдут из Врат.