Он смотрел на зрителей ровно и бесстрастно.

– Возможно, это произойдёт ещё раз. В кого они превратятся тогда? В животных? В трилобитов? В рыб, только выползших на поверхность земли? Мне плевать, если честно, но последнее, чего я хочу – это чтобы такому эффекту подвергся мой собственный мир.

В голове у Олега проносилась эта сводящая с ума картина – что-то идёт не так в секретной лаборатории, и вот уже целая цивилизация идёт в обратном порядке, отматываются тысячелетия прогресса, миллионы лет эволюции… Смогут ли эти существа когда-нибудь восстановить то, что потеряли? Ведь фонтан, кроме всего прочего, полностью исключил из их экосистемы хищников – те либо вымерли, либо приспособились и стали травоядными. А значит, у расы нет стимула бороться и исследовать свой мир.

Кто-то скажет – Рай и счастье. Олег понимал, что это Ад, во всей его инфернальной красе. И прекрасно понимал, почему Ларин желал запереть опасную технологию на веки вечные.

Но Гроссмейстер…

– Опять же, по словам учёных, – продолжал Ларин, – и бункер, и фонтан оставались неизменными из-за контакта с водой, которая – действительно – несла в себе что-то такое, неопределимое для нас, неопытных в магии. Вода… делала неодушевлённые объекты «якорем», заставляла их быть неизменными, а может, существовать сразу во всех временах одновременно. Примерно то же самое она делала и с живыми существами, давая им темпоральные способности.

Он вздохнул.

– Выводы, которые я только что изложил, были сделаны уже здесь, много позже. Но некоторые из нас предположили нечто подобное сразу, как только увидели бункер. Некоторые – но не все.

Седьмое видео начиналось с поистине драматического момента – тревога в полевом лагере Искателей. Ларин вместе с камерой метался туда-сюда, пытаясь понять, что происходит, но всё было просто: кто-то нарушил запрет Стального и решился изучить самостоятельно магическую воду.

Ну, в том, кто бы это мог быть, уж точно не было загадки. И никто не удивился, когда после краткой паники в лагере Искатели добежали до объекта – и увидели Гроссмейстера с растрёпанными волосами, раскрасневшегося, стоящего по пояс в море – прямо в том месте, куда били струи воды.

– Павел! – Стальной сейчас звучал по-настоящему угрожающе. – Что… какого чёрта?! Или мои запреты не для тебя?

– Не для меня, Глебушка! – захихикал Паша, и вот уже в этом идиотском смехе слышались знакомые нотки Гроссмейстера. – Уже – не для меня! Ты мог сделать это вчера… вы все могли сделать это вчера! Разве вы не поняли? Вы видели, на что эта штука способна!

– Мы видели малую часть, идиот! – заорала целительница Аня. – Может, тебя сейчас превратит в старика или ребёнка, или вообще…

– О, нет, – хмыкнул Паша. – Я не идиот. Я бессмертный, а идиоты – вы, если не хотите сделать то же самое! Вы не понимаете? Оно сделало меня бессмертным, и теперь я…

Он шагнул наружу из воды, полностью обнажённый – и вся толпа Искателей высокого Ранга подалась назад, не рискуя приближаться к нему.

– Смотрите, неверующие! – рука Мага создала волшебную молнию и направила её в себя же. Лицо Гроссмейстера перекосила гримаса боли, горящая плоть почернела так стремительно, что Олег чуть было не почувствовал её запах…

А затем всё вернулось в норму. Гроссмейстер стоял и улыбался, глядя на своих бывших соратников.

– Идите все сюда! – он махнул сразу двумя руками. – Не бойтесь! Признайте, что я прав! Вы тоже будете бессмертными, вы тоже…

– А разве он так уж и неправ? – заметил внезапно Кирилл. – Может, он и псих – сам по себе, но водичка-то работает.

– А если откат цивилизации? – Олег поглядел на него. – Что-то не хочется заново строить Пирамиды и Стоунхендж.

– Не думаю, что откат цивилизации может произойти из-за горстки людей… – Кирилл почесал в затылке. – А впрочем, ты прав. Эти красные тоже так не думали, и где они теперь? Тут нужно изучение, долгие эксперименты, а не…

И тут раздался выстрел – на экране, разумеется. Глеб Стальной целил безумному учёному прямо в лоб, и практически попал…

Гроссмейстер не стал дожидаться, пока пуля попадёт в него, и уже потом откатывать изменения. Он всё-таки был на порядок разумнее красных существ, а потом послал её обратно прямо в полёте. А в следующую секунду Стальной упал на колени и захрипел.

– Ты уж точно идиот! – Гроссмейстер сделал несколько шагов вперёд. – И вы! Вы все! Никому не двигаться! Вы разве не поняли?! Я теперь всемогущ, я управляю временем! Я смогу…

Камера перенеслась с него на Стального. Тот старел – прямо на глазах. Волосы становились из чёрных седыми, на лице прорезались морщины…

А затем седьмой ролик оборвался. Как будто Гроссмейстер не хотел, чтобы кто-то это увидел.

Оставалось ещё три части этой истории.

Ну, а восьмое видео началось буквально с полуслова.

– …то он с ней сделал – сломал или что? – прямо перед камерой крупным планом возникло лицо Ларина. – А, вот – работает!

Ракурс вновь отодвинулся; кажется, Ларин снова нацепил камеру на лоб, и только после этого обвёл окружающую его обстановку взглядом.