— Я приказал тебе заняться расследованием! — Роман был так взбешен, что, кажется, готовился убить брата прямо здесь. — Какого черта ты гуляешь с Юлей?! — чувствовалось, что Роман с трудом подбирает цензурные слова. Не будь здесь меня, и он бы разговаривал с младшим братом совсем на другом языке. Мне стало жаль Бена. Он не заслужил такого обращения, не сделал мне ничего плохого.

— Не кричи, — попросила я тихим и спокойным голосом. Сделала шаг вперед, заслоняя своей хрупкой фигурой бету Манкуловых. Роман так опасно нависал над ним, что я начала по-настоящему переживать за парня. — Мы просто гуляем. Что за скандал.

Роман медленно опустил взгляд, пронзая меня им словно кинжалом. Я и сама съежилась от столько опасного, холодного отношения. А главное, за что?! За простую прогулку в компании его же брата?!

— А с тобой у меня будет отдельный разговор, — процедил он сквозь зубы. Я сразу ощутила себя провинившейся школьницей, которой грозит ремень.

— Эй, она и так недавно на ноги встала! — теперь Бен заступился за меня, сделав шаг вперед и задвинув меня к себе за спину. — Чего разошелся?! Хочешь, чтобы тебя вновь обвинили в причинении вреда Юле?! В третий раз?!

Ха! Я с трудом сдержала смех. А ведь, правда, такое количество совпадений выглядят странными. Чуть что со мной случается — Роман рядом.

— Проводите Юлию в ее комнату, — ледяным голосом приказал Роман охране, не сводя убийственного взгляда с младшего брата. — Никого не впускать, пока я не приду.

К моему бескрайнему изумлению, никто не возразил Роману. Никто из охранников не возмутился тому, что Манкулов смеет приказывать им. Да с какой стати охранники Высших должны исполнять приказы Романа?! Этим вопросом задалась только я. Никто из мужчин и ухом не повел. Меня молча обступили и повели в сторону замка, словно в живой клетке. Обернувшись, я увидела Романа, грозно нависшего над Беном.

Время тянулось бесконечно долго. Я металась по комнате, не в силах усидеть на месте. Что там происходит?! Черт, и почему я не осталась там?! Нужно было хотя бы постоять в сторонке, чтобы проконтролировать ситуацию… А вдруг Роман убьет брата?! Самое главное то, что я так и не смогла понять причину его гнева. Неужели это потому, что Бен нарушил какие-то указания альфы? Ну так это не повод убивать брата…

Наконец, за дверью раздались шаги. Манкулов приближался ко мне очень решительно. От его тяжелых шагов по полу шла вибрация, которая чувствовалась даже через закрытую дверь. На миг мне захотелось, чтобы охрана наконец-то выполнила свои обязанности и защитила меня от Манкулова, но быстро призвала себя к порядку. Альфа не причинит мне вреда. К чему эта паника? Набрав в грудь воздуха, я выпрямила спину и приготовилась к серьезному разговору.

— Итак, я жду, — Роман нагло ворвался в мою комнату и молча уселся в кресло. Сложив руки в замок

на животе и вперился в меня мрачным взглядом.

— Чего? — не поняла я.

— Объяснений. Что ты делала в саду с моим братом? Когда вы договорились о встрече? Что обсуждали? — он задавал вопросы будто следователь на допросе. Не повышал голос, не давил, но напряжение в его голосе скрыть не удалось.

— Если ты сейчас же не сменишь тон, никакого дальнейшего разговора и никакой свадьбы не будет, — тихо отозвалась я, оперевшись о подоконник. Нет, я не буду связывать свою жизнь с тем, кто намерен командовать мной направо и налево. Это сейчас он себя сдерживает. А что будет после свадьбы? Впрочем, сдерживался Манкулов недолго. Услышав мой ответ, он взлетел в кресле и пружинистой походкой приблизился ко мне.

Глава 20

— Что между вами происходит? — прошипел Роман хриплым голосом. — Вы же ненавидели друг друга! Что изменилось?! — Манкулов не столько злился, сколько боялся. Я видела страх, сверкающий в глубине его взгляда.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Бен, конечно, очень своеобразный парень, но не настолько, чтобы я его ненавидела. Он забавный, — хихикнула я, надеясь сгладить ситуацию, но глаза Романа стали почти черными. Даже лицо потемнело, словно на него внезапно набежала тень.

— Забавный? — прохрипел он. — Да, я помню, как ты смеялась рядом с ним, — шумно сглотнул он. — Значит, он тебе нравится? Тогда зачем тебе я? Или ты согласилась выйти за меня из благодарности? — с каждым словом Роман все сильнее походил на покойника. Сердитого покойника.

— Что за чушь ты несешь?! — не выдержала я, прерывая этот поток бреда. — Я влюбилась в тебя, поэтому и согласилась. Если наш брак предполагает, что мне будет запрещено общаться с другими мужчинами, то об этом нужно было предупреждать заранее! Я захотела прогуляться, Бен узнал об этом и предложил прогуляться… В чем я виновата?! В том, что не сижу затворницей?!

— Я не хочу, чтобы ты гуляла с чужими мужиками! — прошипел Роман, сжав кулаки.

— Да он же твой брат! — воскликнула я. — Какой же он чужой?! Мы с ним практически родственники! — я, правда, не понимала, в чем провинилась и из-за чего злится Роман.

Закатив глаза, альфа резко выдохнул и опустился в кресло. Устало откинул голову назад, прикрыв глаза.

— Извини, — выдохнул альфа, качая головой. — Я с ума схожу от ревности. Как представлю тебя с Беном… — он скривился, словно боль и злость смешались в его душе и обожгли.