— Спасибо, — выдавила я. — За поддержку, — а ведь эта девушка единственная, кто разделил со мной предсвадебные радостные хлопоты. Заменила и маму, и сестер, и подружек невесты. — Спасибо, — повторила я, обнимая Ирину. — Вы даже не представляете, как много сделали для меня.

— Ну что вы, мне и самой приятно помочь невесте собраться, — кажется, она даже не понимает, за что я ее благодарю. — Ваш жених уже ждет, — она промокнула салфеткой мои слезы, не задев макияж. Благо, ничего не потекло. Ирина предусмотрела такой исход и нанесла мне водостойкий макияж.

По традиции, Роман должен ждать меня в храме. Добираться мы должны раздельно. Ирина провела меня по пустому боковому коридору и вывела к тайному выходу, у которого нас уже ждал черный автомобиль. При приближении к своей «карете» я замедлила шаг. Очень страшно после похищения довериться кому-то, сесть в машину с незнакомым водителем. И пусть Роман предупредил меня обо всем, назвал номер и цвет машины, которая отвезет его невесту в храм, назвал имя и приметы водителя, даже указал его возраст! Но все равно на сердце неспокойно…

— А родные не хватятся меня? — спохватилась я, бросив на замок прощальный взгляд.

— Они думают, что вы уехали в ближайшее поселение за духовной поддержкой, — пояснила девушка. Вот как… Родные уверены, что я отправилась в храм. Что ж, это многое объясняет. Отец всегда уважал духовную жизнь своей семьи.

Ирина помогла мне забраться в салон, не повредив при этом конструкцию платья. Оказалось, это не так-то просто! Моя пышная юбка на кринолине заняла почти все пространство машины. Я ехала, сидя в белом облаке, и то и дело ловила на себе восхищенные взгляды водителя. Дорога прошла в полном молчании. Я страшно волновалась, меня слегка потряхивало.

— Может, валерьянки? — скосила на меня глаза Ирина. Она ехала на пассажирском сидении рядом с водителем.

— Чтобы от меня пахло? — нервно хихикнула я. — Боюсь, Роман не так поймет мое амбре.

— Уверена, он-то поймет как никто другой, — понимающе улыбнулась Ирина.

Мы приехали на удивление быстро. Машина свернула, выезжая на ухоженную поляну посреди леса. Она здесь неспроста. Здесь нет лесной травы, всюду профессиональный газон. В центре поляны расположился храм в непривычном старинном стиле. Никогда прежде я таких не видела, разве что, на страницах учебников по истории.

— Церемония готова, все ждут только невесту, — улыбнулась Ирина, а я от волнения мечтала упасть в обморок. Поверить не могу, что вот-вот стану женой. Водитель открыл для меня дверь автомобиля, но я не могла заставить себя сдвинуться с места. В голове промелькнула странная, но такая соблазнительная мысль: а не сбежать ли мне…?

— Позвать жениха? — Ирина не растерялась. Меня не покидало ощущение, что она слышит мои мысли и догадывается о планах.

— Нет, — решительно мотнула головой я. Не хватало еще, чтобы Роман догадался о моих сомнениях и страхах. Он все организовал, причем на самом высоком уровне, а я оказалась настоящей трусихой.

Ирина практически вытаскивала меня из машины. Если бы не она, я бы точно упала, запачкав платье, или и вовсе осталась бы сидеть в салоне.

— Все будет хорошо, — успокаивала меня она. — Ваш жених ждет вас, а после церемонии вы отправитесь в путешествие.

— Что? — опешила я. — Куда? Зачем? — завалила вопросами девушку. Почему она о моей свадьбе знает больше меня самой?

— Мне не сказали. Это сюрприз, — подмигнула она.

Стоило бросить взгляд на дверь храма, и у меня перехватило дыхание. До нас доносились звуки церемониальной музыки. Еще немного…и я жена. Ирина поправила мое платье и макияж, накинула на лицо фату и подвела ко входу. Осторожно заглянула внутрь, что-то шепнула в щель и повернулась ко мне.

— Все готово, все ждут только вас, — улыбнулась она.

— Роман…он там? — задала я глупый вопрос. Конечно, он там! Если бы жениха не было в храме, меня бы никто туда не пустил!

— Он ждет вас и тоже волнуется, — Ирина сжала мои руки. К своему стыду, я только теперь задумалась о чувствах Романа. Мне казалось, что мужчины относятся к торжествам намного проще женщин, и только сейчас допустила мысль, что это может быть не так. Перед внутренним взором предстал нервный, не находящий себе места Манкулов. Малейшее промедление заставляет его нервничать еще сильнее. Если я поддамся панике и сбегу, для него это станет настоящим ударом.

— Начнем же, — выдохнула я и впервые за все утро искренне и тепло улыбнулась.

Глава 22

Все происходило как во сне. Сердце гулко билось в груди. Вот отворилась деревянная дверь, и я вошла внутрь. В нос ударил запах ладана и благовоний. Внутри царил полумрак, помещение освещали лишь свечи. Похоже, в здании даже электричества нет. Звучала живая музыка, но я видела только его — Романа.

Альфа стоял у алтаря в противоположном конце храма. Оказавшись в одном помещении, мы с ним смотрели только друг на друга. Я видела каких-то людей, стоящих возле моего жениха, но они казались мне бестелесными тенями. Я видела лишь его и шла к нему. Ноги сами поймали ритм своеобразного свадебного марша. Вес платья, который прежде мешал мне, теперь почти не ощущался. Чем ближе я подходила к Роману, тем легче становилось на сердце, тем шире была моя улыбка. И зачем я волновалась? Накрутила себя, глупая, а нужно было спешить сюда на всех парах.