Родственники уже поджидали в столовой, нервно постукивая ложками о пустые тарелки. Ну а как же? Надо проводить любимую дочь и сестру в дальние дали аж на три дня.

— Янгелис, детка, ты ничего не забыла? — мама в своём репертуаре.

— Ян, туда и обратно. Я буду волноваться, — папа.

— Янис, помни, что я тебе вчера сказала! — Лоли.

— Боги! Вы меня как на войну провожаете! Я вернусь в эту пятницу. Отстаньте, дайте спокойно поесть, — я решительно отодвинула свой стул от стола.

На самом деле, мне было приятно такое внимание, просто я не любила всего этого. Стеснялась, наверное.

Они отстали, но продолжали кидать на меня взгляды: папин был озабоченным, сестры — многозначительным, а мама чуть ли не платочком глаза утирала. Как же они без меня останутся, когда я в академию поступлю? Не представляю.

После этого торжественно-прощального завтрака вся семья высыпала на крыльцо вместе со мной, и я, от души их всех расцеловав, закрепила сумку за седлом Метелицы.

Грум уже подвёл мою красавицу к ступенькам, и она нетерпеливо подёргивала ушами в предвкушении полёта. Снежно-белая, с мощными голубыми крыльями и такой же голубой роскошной гривой, кобылица была моей любимицей. Взмахнув рукой на прощанье, я запрыгнула в седло и дала Метелице команду взлетать.

Люблю полёты. Это чувство высоты и скорости, когда на взлёте закладывает уши, а потом кажется, что для тебя не существует преград, когда вокруг только ты и бескрайнее небо. С высоты всё кажется таким мелким и незначительным, а жизнь хрупкой и быстротечной, поэтому проблемы становятся пустыми, нестоящими того, чтобы тратить на них своё время и нервы.

За шесть часов полёта я успела и подумать, и помечтать.

Думала я о поступлении в академию и о встрече с Аском, о том, что эта учёба мне, по сути, не нужна. Всё, что мне нужно — я уже изучила, но какое-то время мне придётся постигать лекарскую науку во имя великой цели, до тех пор, пока жертва не сделает мне предложение.

Ещё думала о том, как нам с сестрой повезло: каким-то чудом мне и Лолис от аристократических предков передался дар магии исцеления, и он превосходил по силе мамин.

Сестра мечтала о том, что, когда ей исполнится восемнадцать, она поступит в академию и действительно станет лекарем, а мне это было совсем не интересно. Я совершенствовалась в лечении животных, в частности — пегасов. Мой учитель был сильным зверомагом, и я осваивала знания под его руководством, с десяти лет. Теперь, к своим двадцати, я успешно справлялась со всеми проблемами здоровья питомцев «Пегасы и Рассвет» даже без его консультаций. Я действительно была профи в своём деле.

Ну а мечтала я о победе в Королевских гонках, о процветании нашего бизнеса и о том, чтоб мне не пришлось надолго застрять в академии, и Аск поскорее обратил на меня своё внимание. Ещё я мечтала, как найду Метелице самого лучшего жениха, и она родит красивых и сильных жеребят. Моя девочка тоже ещё не знала счастья плотской любви, прямо как и я. Что самое удивительное, о своей любви и детях я вообще тогда не мечтала.

Так незаметно и промелькнули шесть часов полёта. Мы приземлились на заднем дворе столичного особняка тёти Линдес в точно условленный срок. И не успела я спешиться с Метелицы, как заметила несущуюся ко мне со всех ног по мощёной камнем дорожке кузину. Настроение сразу упало.

Моя двоюродная сестра была, как бы помягче сказать, последней гадиной. Мы ненавидели друг друга с детства и едва выносили совместное времяпрепровождение. Не удивлюсь, если она с утра стояла у окна, высматривая меня в небе, чтобы успеть наговорить колкостей до прихода тёти.

— О! Янчик! Как хорошо, что ты приехал, — она завидовала моей внешности и всегда пыталась меня унизить, вот как сейчас, выставляя недопарнем.

Это она намекала на мой костюм и на то, что я прилетела верхом на пегасе. По её мнению, девушка должна быть жеманной неженкой, ходить только на каблуках и в обтягивающих платьях, а передвигаться строго в шикарных авто.

— Дези, сестра! Рада тебя видеть! А что это у тебя съехало со спины и теперь висит под коленями?

Дез умом не блистала, хоть и была дочерью бывшего ректора, но, надеюсь, она поняла, что я говорю про её короткие ноги и низко висящий зад.

— Проходи в дом, Яни, надеюсь, тебя не примут в мою академию и мне не придётся позориться, — продолжила обмен любезностями кузина.

Меня примут. Дара вполне хватит для поступления, в этом я уверена.

— Дез, только не плачь, пожалуйста, если это случится, прошу! А то твой нос станет ещё и красным вдобавок к тому, что длинный.

— Девочки! Умоляю вас! Янгелис, Дезире! Вы же сёстры! — подоспевшая тётя не оставляла надежды на мир между нами.

Она подкралась незаметно, иначе я бы не стала пикироваться с сестрой.