Не хочу думать о Лиа. Я даже не хочу вспоминать её имя.

Выйдя из душа, снова чувствую аромат приготовленной Алиной пищи, и мой желудок урчит. Быстро натягиваю чистую одежду и присоединяюсь к ней на кухне.

— Опять блинчики?

Она поднимает на меня глаза, и я улыбаюсь ей.

— У тебя на кухне практически ничего нет, — жалуется она. — Мне приходится готовить из того, что есть.

— Ладно, — говорю я, — может, мне просто сходить за продуктами?

— Я составлю тебе список.

Я сижу за столом с чашкой кофе и наблюдаю за ней. Ей, кажется, вполне комфортно в моём присутствии, что странно. Все остальные боятся встречаться со мной по утрам. Может, мне удастся провести ещё одну ночь без снов.

Она приносит полные тарелки и садится рядом со мной. Я сразу же приступаю к делу. Блинчики прекрасно приготовлены, и бекон приятно хрустит. Алина медленно ест и наблюдает за мной. Когда я всё съедаю, она берёт мою тарелку и споласкивает её в раковине, прежде чем снова сесть.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает она тихо.

— Со мной всё в порядке, — я смотрю на неё, удивляясь, к чему она клонит.

— Я не уверена, хорошо ли ты спал, — она облизывает губы и смотрит на меня из-под ресниц. Её волосы спадают с плеч, когда она поворачивается ко мне и кладёт свою руку на мою. — Тебя постоянно мучают кошмары?

Ну, это и есть ответ на её вопрос о сне.

Её прямота застаёт меня слегка врасплох, и я не могу ответить сразу. А просто смотрю на её лежащую сверху моей руку.

— Какое-то время, — наконец, признаю я.

Выражение её лица говорит, что она мне не верит, и я, вздохнув, отвожу взгляд.

— Ты помнишь их?

— Чаще всего, да.

— Должно быть, они очень страшные.

Я вытаскиваю свою руку из-под её, встаю и иду налить себе кофе. Ральф с самодовольной физиономией скрестив руки на груди сидит на столе рядом с кофейником.

— Они не реальны.

— Конечно, нет, — откликается Алина. — Но это не значит, что они на тебя не влияют.

Я не заметил, что говорил вслух.

Алина подходит ко мне сзади и гладит мою руку.

— Это не просто кошмары, ведь так? Это воспоминания.

У меня перехватывает горло, и кофе грозит выплеснуться. Я закрываю глаза, мои мышцы становятся вялыми, а ноги угрожают подкоситься от слабости. Держась рукой за столешницу, я заставляю лёгкие вобрать в себя воздух.

— Да, это так, — моё подтверждение не является для неё сюрпризом.

— Прости, — шепчет она, обнимает меня за талию и прижимается щекой между моими лопатками. Когда я чувствую, как её грудь вздымается и опадает за моей спиной, я стараюсь подстроиться под её дыхание.

Прикрыв глаза, отклоняюсь назад, чтобы получить больший контакт. Я начинаю слишком ясно осознавать, что её рука лежит на моём животе, и что так легко было бы сдвинуть её чуть пониже. И вот её прикосновение становятся вместо успокаивающих возбуждающими, и я поворачиваюсь к ней лицом.

Провожу ладонью вверх по её руке, потом по плечу. Останавливаюсь, когда добираюсь до щеки, и обхватываю её ладонью. Она поднимает на меня ясные голубые глаза и пробегается язычком по губам. Бросает взгляд на мой рот, и я чувствую её предвкушение.

Это то, чего я хочу? Это то, что мне нужно?

Понятия не имею, но знаю, что сейчас это кажется правильным. В данный момент это всё, о чём я могу думать. Другой рукой обнимаю её за талию, притягиваю к себе и наклоняюсь вперёд.

Мой телефон начинает звонить.

— Гадство, — бормочу, отпуская Алину и хватая телефон на барной стойке. Это Ринальдо, и он немедленно вызывает меня к себе в офис.

— Извини, — говорю я, протягивая ей немного денег. — Мне нужно бежать. Надеюсь, ты сможешь найти дорогу домой.

— Я в порядке, — она дотрагивается до моего предплечья и смотрит на меня. — С тобой всё будет хорошо?

Я выдаю ей самую убедительную улыбку, на какую только способен.

— Всё будет просто отлично.

***

Ещё слишком раннее утро, чтобы заняться делами в выходные, и я не могу вспомнить, когда в последний раз у меня не болела голова. Солнце в восточном окне офиса Ринальдо уже высоко над горизонтом. Я здесь уже час, и на самом деле мне очень хочется снова найти ту проститутку и вернуться в кровать.