– А почему ты такой грязный?
– серб обратил внимание на заляпанную землей одежду Влада.

– Да с кочки на болоте навернулся, - Рокотов улыбнулся, как будто предлагая вместе посмеяться над его неуклюжестью.

"Стоят грамотно, не достать... Пальцы на спусковых крючках. Один меня контролирует, другой - лес. Причем так расположились, что в случае чего я оказываюсь точнехонько между ними и лесом... И друг другу секторы обстрела не перекрывают. Опыт чувствуется... Больно опытные они для резервистов, те только ракию жрать горазды да спать сутками напролет. А эти - нет, бдят. И бдят серьезно, явно не по приказу начальства. Личная заинтересованность чувствуется... Та-ак, комбинезоны и береты не новые, оружие старенькое, а вот нашивочки - с нуля... Неувязочка выходит. И ботинки с неделю не чищены. Что ж они, не могли перед выходом в патруль обувь гуталином намазать? За неопрятный внешний вид в армии выговор полагается. Хотя, кто здесь выговаривать будет? Я? Вот смеху-то... Но утром они обязательно должны были быть на разводе, им задачи ставили, зоны ответственности распределяли. Обратили бы внимание на обувь... Странно..."

– Расстегни куртку, медленно, - приказал серб, - одной рукой, вторую не опускай...

Владислав приподнял полу куртки и одним движением распахнул ее доверху.

– Выверни карманы.

Рокотов подчинился. Из боковых карманов высыпались на землю ножик, спички, фальшфейеры. Плоский пенал с инструментами остался во внутреннем кармане, он решил его не доставать, ибо солдаты могли неправильно расценить подобное движение.

– Вот...

– Отойди на два шага, - второй полицейский немного приблизился. Первый подобрал вещи, осмотрел и сунул за пазуху.

"Теперь, по идее, должны обыскать... Поставят рожей к сосне, руки на ствол, и обхлопают. Инструменты, как пить дать, обнаружат... С пеналом можно распрощаться, себе оставят. Хотя, на кой черт ему биологический инструментарий? Колбасу препарировать?.."

Он пригляделся к ближайшему солдату и внутренне усмехнулся.

"А харька-то у вас, милый юноша, вся в прыщах, хоть вы их и давите. Сношаться вам надо, а не по лесу с автоматом рыскать..."

– Сними куртку.

– Холодно ведь, - Рокотов запустил пробный шар несогласия. От ответа во многом зависело дальнейшее развитие событий. Молодой серб переглянулся с товарищем.

"Ага, не знает, что делать... Оч-чень хорошо! Значит, есть субординация, раз на нештатную ситуацию так реагируете... Старший, по всей видимости, должен решить. Ну-ну, посмотрим..."

Второй серб сделал несколько шагов вперед.

– Просто покажи, что под курткой ничего нет. Руку не опускать.

Владислав задрал полы куртки и повернулся вокруг своей оси. Напряжение у полицейских спадало, дальний даже опустил ствол автомата.

– Хорошо. Руки можешь не поднимать... Ты где расположился?

"Сказать или нет? Если совру, а они проверят, глупо получится. А если не совру, то тем более не поверят... Нет уж, братец, правду я говорить не буду, не на исповеди... А что этот молодой дерганый такой? Небось, первый раз в патруле..."

– Недалеко, - Рокотов ткнул пальцем в сторону болота, но не туда, где стояла его палатка, а на девяносто градусов восточнее.
– Километров семь, если по прямой.

Воронка от взрыва находилась в два раза дальше. Владислав специально ввернул словосочетание "по прямой", - дескать, в обход и к вечеру не добраться. Ведь патрулю уж точно никто не дает разрешения бросить зону ответственности и переться вслед за первым встречным куда-то к черту на куличики.

Сербы снова переглянулись.

Что-то в их поведении Влада настораживало, не позволяло открыто и честно рассказать о ночном происшествии, попросить о помощи. Хотя в его положении это было бы совершенно естественно - любой гражданский человек, подвергшийся внезапному нападению, тем более ни за что ни про что обстрелянный из гранатомета, инстинктивно испытывает доверие к представителям военной власти и старается быстренько оказаться под их защитой.

"Какие-то вы, ребятки, не такие. Нервные слишком. Вроде и действуете по уставу, но как-то через силу, нехотя... Непривычно вам все это. И побаиваетесь чего-то... Та-ак, прокачаем еще разок - оружие не новое, ботиночки все в грязи, комбезы уже стиранные неоднократно, а вот нашивки свежие. Будто специально пришиты - мол, мы свои, армейские... Мародеры? Или из националистов? Что-то мне Драган рассказывал... Есть тут такие, как бишь их... Тигры... Или не тигры... Что-то с кошками связано... Но на кой националистам в лесу сшиваться? Тут албанцев или цыган сроду не бывало, они по деревням сидят. Значит, все-таки из внутренних войск. Жаль, я в символике ничего не смыслю... Орел на рукавах точно сербский, у старшого - лычки сержанта. Прям как у нас... Молодой, судя по погонам, из рядовых. А что это за пятно на штанине у старшего? Грязь или кровь? Если кровь, то чужая... Не хромает, нога в порядке. Нет, отсюда не разобрать... Младший-то расслабился, даже автомат опустил, а сержант все соображает чего-то. Ладно, главное - до лагеря добраться, там я все объяснить смогу. Противозаконного я пока ничего не совершил... Эх, хорошее это словечко - "пока". Человек предполагает, а Бог располагает, так что не зарекайся... Мимо базы мы точно не пройдем, тут одна-единственная тропинка. Вас на сто процентов сюда на машине везли. Не шли же вы, в самом деле, пешком! Водители и командиры, соответственно, чаи в лагере гоняют, пока вы тут службу тащите. Ну-ну..."

– Хорошо, - старший наконец принял решение.
– Мы сопроводим вас до основного лагеря, чтобы кто-нибудь смог подтвердить вашу личность.

"Ого, уже на "вы"! Не прошло и года. Поняли наконец, что я не диверсант. Сообразительные. Если такими темпами и дальше пойдет, то есть шанс на нормальный разговор. Но сначала до лагеря доберемся. Там ребята подтвердят, кто я и что тут делаю... Да уж, хорош бы я был, если б всю правду-матку им с ходу выложил. Так, мол, и так, перед вами, граждане полицейские, жертва покушения, в которую пуляли из гранатомета.

И то ли не попали, то ли сам увернулся, Ну точно - ополченцев из соседнего города собрали, автоматы "бэ-у" выдали - ив поле. Пущай патрулируют, пока регулярные части в Косово оттягиваются, с сепаратистами воюют... Постой, а что это у молодого из кармашка свисает? На цепочку похоже..."

Старший махнул рукой, и Владислав вместе со вторым сербом двинулись вслед за ним. Дорога пролегала вдоль оврага, скрытого зарослями лопуха.

Рядовой шел справа от Рокотова, перекинув автоматный ремень через плечо и опустив ствол в землю. Видимо, о существовании низины ни ему, ни его старшему товарищу известно не было. Тем самым они освобождали Рокотову путь к возможному бегству.