Она озадаченно поднимает бровь:

– Не похоже на тебя, Тэра. У тебя всё в порядке? Ничего не произошло?

Произошло! Ещё как произошло! И – Господи – как же мне хочется уже хоть с кем-нибудь поделиться случившейся историей. Но об этом вряд ли стоит рассказывать… А если я ещё упомяну встречу с Декелем, то мне точно не светит сегодня вернуться домой.

– Нет, всё хорошо! – уверенно отвечаю я.

– Ну, тогда ладно, – всё же с долей сомнения произносит Евлея. – Я наберу тебя, как только мы вернёмся.

– Хорошо! – киваю я и поворачиваю голову в сторону торговых палаток: Урман с ребятишками ещё стоят в очереди за мороженым, и ждать его, чтобы поздороваться, смысла нет. – Передавай привет мужу и ребятишкам. Рада, что мы увиделись!

– Я тоже, – отзывается подруга, когда мы обнимаемся с ней, прощаясь.

Выхожу за ворота, размышляя как лучше добраться до дома. Пешую прогулку я уже вряд ли осилю, а душным общественным транспортом до меня можно добраться только с пересадками. Остаётся такси. Но постепенно отступающий зной и приближающаяся вечерняя прохлада так заманчиво приглашают пройтись. Хотя бы немного. Ещё и загоревшийся зелёным шагающий человечек светофора будто призывает перейти улицу и прогуляться. Сдаюсь под натиском внутреннего голоса и внешних побуждающих источников и принимаю решение идти пешком, пока есть силы, а потом поймать попутку.

Ветер, который вдоль дороги ощущается явственнее, чем в парке, дарит несказанное блаженство моему разгорячённому и уставшему телу. Прохожу мимо очередной остановки, как ни странно оказавшейся пустой в это время, – видимо, автобус только что забрал всех пассажиров, – и на самом углу скамейки, расположенной у боковой стены остановочного павильона, замечаю большого чёрного кота, бесстрастно взирающего на меня ярко-зелёными глазами. От неожиданности я застываю на месте.

Ну, это уже просто никак не может быть совпадением! Этот кот однозначно преследует меня! Он что, тайком ходит за мной по всему городу?

Или это у меня уже паранойя?

Ну, не бывает же в жизни таких вот совпадений!

Или бывают?

Может, он хочет, чтобы я взяла его к себе?

Вообще-то он не похож на уличного: довольно упитанный, и шубка блестящая, да и взгляд не пришибленный и молящий, как у бездомышей, а гордый и независимый – почти человеческий…

Делаю шаг к нему навстречу, протягивая руку, чтобы погладить, но он поспешно спрыгивает и, проворно проскользнув под задней стенкой павильона, скрывается из вида. Обхожу павильон, но кота уже и след простыл.

Всё это странно… Загадочно…

И немного жутковато…

Мотаю головой, стараясь стряхнуть с себя шок от потрясения и выбросить из головы нелепые мысли, и продолжаю свой путь.

Минут пятнадцать я шагаю по оживлённым улицам вечернего города, когда рядом со мной останавливается машина – тёмно-серебристый джип.

Да не может быть! Это просто невероятно!

Морфей.

– Тэра! Привет! – он выходит из машины со своей неизменной широкой улыбкой, будто это вовсе и не он вчера расквасил лицо мужчине моей мечты.

– Привет! – устало улыбаюсь я, когда он, обойдя автомобиль, приближается ко мне.

– Давно не виделись! Как твои дела?

– Всё отлично, – пожимаю плечами.

– А ты где-то живёшь в этом районе? – интересуется Морфей, окидывая взглядом ближние дома.

– Нет, просто решила сегодня погулять по городу… Уже возвращаюсь домой.

–Так давай, я тебя подвезу! – радостно предлагает он.

Меня охватывают противоречивые чувства: с одной стороны, в моей памяти ещё свежо воспоминание о том, как он всего лишь сутки назад, возможно, испортил мне жизнь, а с другой – я искренне рада, что он не помнит, какую боль я ему вчера причинила своими словами.

Морфей открывает дверцу машины:

– Запрыгивай!

– Знаешь, я далеко отсюда живу. Тебе вряд ли по пути, – чувствую, как под тяжестью усталости готова согласиться. – Это на другом конце города, недалеко от издательства…

– Да хоть в соседнем городе! – усмехается парень и снова делает жест рукой, приглашая меня в машину.

Не пытаясь сдержать улыбку от его слов, сажусь на пассажирское сидение. Мы трогаемся и направляемся в сторону моей окраины.

– А ты разве не должна быть на корпоративе? – спрашивает Морфей. – Я слышал, у вас сегодня вечеринка.

– А… я… в общем, увильнула от похода туда… Ты же меня не выдашь? – полушутливо спрашиваю я.

– Можешь на меня рассчитывать! – Морфей на секунду отвлекается от дороги, поворачиваясь в мою сторону, и весело подмигивает.

Я обращаю внимание, что на парне дневной вариант одежды: джинсовая рубашка. Это странно. Значит, он не был в «Сириусе»? Хотя, судя по времени, как раз должен был привезти Декеля и уже представить его шефу.

– А я слышала, ты сегодня собирался кого-то познакомить с Даном как раз на вечеринке?