Шрифт:
Первый момент без него был тяжелым. Потом вмешалась Алише, и это позволило Ольге переключиться. Змеедева стала рассказывать понемногу обо всем. Оказывается, за время их отсутствия столько всего произошло… Она внимательно слушала и хмурилась. Значит, на Полоза покушались? А он ей ни слова. Вот же… Змей. Теперь она переживала за него.
Под конец Алише, стянув с головы светлый парик, добавила уже серьезно:
— Во дворце неспокойно.
Это Оля и сама понимала. После такого-то. Взглянула тайком на У-Лэншшша, тот выглядел сосредоточенным и внимательно смотрел по сторонам. На нее скосился. Вскинул бровь, как будто хотел спросить, в чем дело? Оля покачала головой и невольно вздохнула. Ни в чем. Просто после того острова вливаться опять в эту жизнь не хотелось.
Во дворец они прибыли поздно, и все равно их видели ВСЕ. У Оли создалось впечатление, что У-Лэншшш это специально подстроил, потому что черный наг без причины вообще ничего не делал.
Но увели ее быстро, и главное, поместили отдельно. Как шепнула ей потихоньку, Алише, это были особо охраняемые покои.
— Ты теперь не просто невеста, — сказала нагиня, выразительно вскинув брови.
Сложно было ко всему этому привыкнуть, и одиноко без Полоза. Ей хотелось провести ладонями по плечам, как он в последний раз ее касался. Всего два дня провели вместе, а она уже так привыкла, словно срослась с ним.
Потом перебирала в памяти прошедший день, все пыталась понять, что ей показалось странным в словах Полоза, но не могла припомнить, что.
В конце концов, усталость взяла свое, Оля заснула.
***
Он приходил ночью, видел ее.
На те покои, куда поместили Ольгу, черный Ул Тумен-ге лично ставил защиту. Туда не войдет никто, только допущенные по крови. Убедившись, что драгоценной женщине ничего не грозит, Полоз отправился в потайную комнату при своих покоях.
Там его уже ждал У-Лэншшш.
глава 37
Едва Полоз вошел в потайную комнату, черный наг поднялся навстречу. О том, что произошло на острове, У-Лншшш знал с того момента, как зацвело каменное дерево рода, а оно выпускает бутон, когда является в мир новый Полоз.
Это значило, что все удалось. Но этого все-таки было мало, старый дядька желал парню счастья. У-Лншшш переживал за мальчика, слишком тяжелая ноша лежала на его плечах. И если в ближайшее время ничего не изменится…
Заглянул в синие глаза и все понял. Вздохнул с облегчением.
Слишком рано Александру пришлось принять бремя власти. Его мать, беленькая синеглазая Вероника, была обычной человеческой женщиной, не Хозяйкой. Отец Александра на руках внес ее в Колыбель, и даже на священный песок не смог поставить. Она прожила короткую человеческую жизнь и умерла, а за ней следом ушел и он сам. Окаменел.
Так умирают Полозы. Растут всю жизнь, достигая в своем тайном змеином облике гигантских размеров, а потом, когда приходит их срок, обращаются в камень. Их окаменевшие, обросшие минералами остовы можно видеть в земном мире горными хребтами*.
Только раньше Полозы жили долго и медленно росли, а тайный Змей Александра, хранящий богатства земли, рос слишком быстро. Недра стали так активно разрабатываться людьми, что не успевает восстановиться баланс. И все это проходит через него, сокращая срок жизни.
Но сейчас, когда в их мир пришла новая Хозяйка, изменится все.
Хозяйка живет до-о-олго. Мир хранит.
Знавал У-Лэншшш одну Хозяйку, звали ее Малахитницей**. Но не о том сейчас.
Сейчас было важно другое.
По виду Полоза трудно было определить, какие им владеют чувства, однако У-Лэншшш знал, что искать. Чуть резковатые жесты, дыхание, потаенный огонь во взгляде. Влюблен мальчик. И девочка эта босоногая смотрела на него влюбленными глазами.
— Ну как? — спросил черный наг.
— Отметился в русалочьих землях.
Это было разумно — отвести след, но старого дядьку не это интересовало.
— С ней у тебя как?
Мужчина шумно вздохнул, прикрывая глаза. И на мгновение затих. Потом неловко повел плечом.
— Она пока не знает.
— Ой, е? — вскинул брови У-Лэншшш.
Впрочем, его это не касалось, молодые разберутся сами. Черного Ул Тумен-ге волновало сейчас другое. Он бы с удовольствием потащил Полоза и девочку на ритуал хоть этой ночью. Но существовали традиции. Не каждый день Полоз женится.
Придется выдержать определенный срок, созвать гостей, устроить праздник, и только потом можно будет проводить обряд. И пока это не произойдет, придется быть начеку и ждать подвоха.
Черный наг тихо выругался сквозь зубы. А Полоз отошел к каменному дереву и застыл, разглядывая нежный кристаллический бутон. Смотрел долго, а после обернулся и сказал: