В этот момент резко распахнулась дверь Амалиной спальни, а через секунду показалась её голова:

— Что вы, чудики, тут делаете?

— Он не жуёт еду потому что его коренные зубы неправильной формы!

На её лице отразилось отвращение:

— Ты что, заглядывала ему в рот? Это отвратительно!

— Это всё ради науки.

Прищурившись, Зуилас перевёл взгляд с меня на Амалию и обратно. Затем, как будто хотел закрепить моё открытие, разломал напополам оставшийся кусок пирога и заглотил его, не жуя.

— Есть какой-то прогресс? — спросила я Амалию.

— Никакого, — разочарованно ответила она. — Мне ответили родственники мачехи, но никто из них не знает где она. Так что я начала угрожать им и шантажировать, но они всё равно не сказали мне ничего. Правда, они дали мне четыре телефонных номера, один из которых её адвоката. Я оставила сообщение в адвокатской конторе и теперь жду, когда он мне перезвонит.

— В общем, никаких зацепок, — подытожила я.

— Вообще никаких. Кстати, я начала расспрашивать всех, кого знаю, о Клоде. Пока что тоже по нолям, но я продолжаю копать.

И на этой фразе она ретировалась в спальню. Решив оставить Зуиласа в покое, я схватила Носочка, которая опять попыталась тихонько пробраться в гостиную, и ушла на кухню. Зуилас проводил меня взглядом, а затем закрыл глаза. Хоть он и раздражён моим поведением, но, похоже, сегодня он слишком ленив, чтобы что-то сделать с этим раздражением.

Улыбнувшись, я убрала противень в духовку. Как победить раздражённого и вечно недовольного демона? Просто накормите его до отвала яблочным пирогом! Хотя, если честно, не думаю, что именно моя выпечка смягчила его характер. Нет, скорее это чисто физиологическое явление. По-моему, сахар не является важным элементом диеты демона, а потому избыток сахара делает Зуиласа сонливым. Я использовала это полезное наблюдение несколько раз за последние недели.

Закончив с кухней, я взяла фотокопию страницы гримуара, ноутбук и бумагу. Поскольку на диване разложился Зуилас, мне пришлось сесть на полу. Разложив вещи на кофейном столике, я приступила к переводу текста на странице. Зуилас задремал. Его хвост свисал с подушки, лениво подёргиваясь из стороны в сторону. Я же сосредоточилась на переводе: текст описывал общие характеристики демонов дома Vh'alyir. В нём больше не было ничего шокирующего, никаких предупреждений.

Зуилас не знал почему до него никогда не призывались демоны из Двенадцатого Дома. Если бы он знал, я бы уже спросила его о предупреждении никогда не вызывать демонов Дома Vh'alyir. Вздохнув, я вернулась к переводу. Из комнаты Амалии раздался гул швейной машинки. После побега из дома дяди Джэка Амалия не прикоснулась ни к одной книге по Демонике. Вместо этого она тратит всё своё свободное время на пошив своих специальных костюмов — «зачарованной одежды». Правда, я пока ещё не увидела ни одной пошитой вещи.

Полдень незаметно пролетел за скучным переводом древнегреческого текста. Признаюсь, это была приятная перемена после вчерашнего смертельного опыта. После обеда облака слегка развеялись, уступив место декабрьскому солнцу. Я сменила местоположение и уселась спиной к дивану, подставив лицо тёплым солнечным лучам. Меня укутал запах кожи и ореха гикори — запах Зуиласа. Носочек блуждала посреди комнаты, а затем растянулась на залитом солнцем участке ковра.

Я ломала голову над незнакомыми словами, пытаясь их расшифровать и в этот момент ко мне вдруг пришло осознание того, что я довольна!

Я отвлеклась от бумаги и сморщила лоб. Позади меня раздавалось спокойное, медленное дыхание спящего Зуиласа. Из комнаты Амалии каждые пару минуты раздавался размеренный гул швейной машинки. Растянувшись на солнце, мирно посапывала Носочек. Здесь и сейчас, в этот момент я испытывала чувство умиротворения — впервые со дня смерти моих родителей.

Из глаз потекли слёзы. Подавив всхлипы, я тихонечко поднялась и пошла в ванную. Высморкавшись, вымыв лицо и успокоившись, я взглянула на своё отражение в зеркале и улыбнулась. Это нормально — чувствовать себя довольной и умиротворённой. Я могу скучать по родителям, но в то же время я могу и чувствовать себя счастливой.

Открыв дверь в гостиную, я замерла на месте. Пока я была в ванной, Носочек ушла с облюбованного места. Теперь она стояла на спинке дивана, внимательно уставившись своими зелёными глазами на спящего демона. Согнувшись, она осторожно протянула лапку и ударила демона по носу.

Его глаза резко открылись. Носочек склонила голову, слегка прижала ушки и легонько ударила лапкой по его волосам. Зуилас наблюдал за котёнком с той хищной неподвижностью, которая всегда так сильно нервировала меня. Носочек спрыгнула на подлокотник дивана и вытянула вперёд шею.

Демон наконец зашевелился: он поднял руку и протянул её к котёнку. Я напряглась, уверенная в том, что он скинет бедное животное с дивана. Но он провёл пальцами по её макушке. Котёнок придвинулся ещё ближе, нетерпеливо вдыхая запах существа, разделяющего с ним жилплощадь. Зуилас осторожно провёл пальцем по ушку Носочка. Он вёл себя так, будто никогда прежде не видел подобного существа.

Меня пронзило воспоминание: Зуилас держит меня за запястье и осторожно изучает мои пальцы. Тогда он впервые коснулся меня — впервые коснулся человека. Его нежные прикосновения были результатом любопытства — вплоть до того момента, пока он не заявил, что хочет узнать вкус моей крови.