Вернувшись в комнату, я подошла к Оксане, удивительно трезвой на вид, и сказала:

– Ксана, я оставила твою комнату открытой, если хочешь, я схожу и закрою, только дай мне ключ.

Когда Оксана начала говорить, по ее голосу я поняла, что первое впечатление меня обмануло, она совершенно пьяна:

– Хо-ро-шо-о-о,- она старательно растягивала слова.

– Дай мне ключ,- попросила я, поняв, что мои действия

не увенчаются успехом.

– Ка-ко-о-ой?

– От квартиры, где деньги лежат,- прокомментировал Носов.

– Не связывайся сейчас с ней,- предложила Мила, старательно

пуская дымовые колечки в сторону томного Тихона.

Она взяла черную сумку подруги, покопавшись в ней, извлекла связку из трех ключей и протянула мне со словами:

– Закрой, конечно, а если хочешь, можешь там поспать

спокойно, а то мы тут надолго зависли,- она глупо улыбнулась,- ну а если соскучишься по нам... Приходи!

– Ладно,- я подумала, что так мне еще лучше.

У Оксаны я высушила голову феном, включила радио и даже подпела одной песенке, слова которой знала наизусть, потому что летом ее крутили в Ялте на каждом углу. Потом я полистала Оксанины книжки, повалялась на кровати, потом захотела есть и гулять одновременно. Даже не так, я захотела поесть где-нибудь на улице.

Погода сегодня теплая, и я, не раздумывая, вышла на прогулку. Уже на улице, стоя перед магазином, я обнаружила, что не взяла с собой кошелек. Возвращаться же не хотелось, поэтому я пошарила по карманам, наскребла там остатки наличности и просадила их на клубничный йогурт и восхитительный теплый рогалик. Затем забрела в соседний двор и там с наслаждением полакомилась своей добычей, сидя на детских качелях.

Голова больше не болела, настроение стало отличным, и я направилась к метро, чтобы опять побродить по Арбату. Проходя внутренний двор гостиницы, название которой не помнила, я почувствовала приятный запах свежевыпеченного хлеба, и у меня возникло ощущение, что этот запах нравился мне с самого детства. Неожиданно я услышала:

– Ты чувствуешь этот запах?

– Да, нужно купить хлеба.

Я подошла к хлебной палатке, где передо мной стояли две чернокожих девушки, они быстро разговаривали, совсем без акцента.

Вначале одна не могла найти деньги, потом они стали шутливо переругиваться между собой, а затем другая вдруг сказала, чудовищно грассируя:

– Дайте мне адин хлеп франсузски, пажалюста.

Я вначале оторопела, но потом, когда услышала, что продавщица внятно отвечает ей на хорошем русском языке: "Ваша сдача", до меня вдруг дошло, что девушки только что говорили на французском языке и я поняла смысл всего ими сказанного.

Эта новость выбила меня из колеи. В школе я учила английский, и

у меня были неплохие способности, но французский я никогда не изучала, и даже не пыталась! Я стала размышлять, как такое могло произойти. Нет, все точно, они действительно говорили на французском, и я их прекрасно поняла. Тогда я выдвинула для себя версию о том, что после травмы у меня появились необыкновенные лингвистические способности, другого объяснения найти для себя не могла. С целью проверки своей гипотезы я решила внимательно прислушиваться к разговору франкоязычных иностранцев, чтобы определить, смогу я еще что-нибудь понять или нет.

Как назло, на Старом Арбате я слышала что угодно, много английского, который неплохо понимала, какую-то романскую речь, видела огромное количество японских туристов и китайцев с их птичьими возгласами.

Даже разговор пожилой итальянской пары, явно скандалившей у всех

на виду, ничуть этого не стесняясь. Но понять из этого хоть что-нибудь, кроме английского, я не могла, а ни одного француза мне за всю мою прогулку не встретилось.

Скоро опять начала болеть голова от напряжения, и я решила прогуляться по более спокойным арбатским переулкам. Я смотрела на красивые машины, припаркованные возле старых величественных домов. Почти на каждом из таких висели мраморные доски, извещающие о том, что "здесь с такого-то по такой-то год жил и работал известный академик... летчик... художник... актер... и тому подобное". Дома были все разные, а доски совершенно одинаковые, различающиеся только холодными профилями своих известных жителей.

Один из этих домов я особенно любила, поэтому направилась прямо к нему. Он не очень помпезный, а скорее какой-то грустный или просто уставший, внизу он выложен шершавыми мраморными плитами, по ним приятно проводить рукой. В солнечную погоду плиты казались теплыми

на ощупь. Когда я приблизилась к дому, меня охватило такое приятное чувство, словно я шла к себе домой.

– Алиса,- раздался строгий женский голос впереди, и

я почему-то замерла.

Навстречу мне шла молодая женщина, она вела за руку маленькую пышечку

со множеством хвостиков и цветных заколочек. Девчушка недовольно упиралась:

– Мама, ну я за тобой не успеваю,- крошка с силой

тянула мать назад за руку, ей явно хотелось поиграть на улице.

– Будь серьезнее, я не собираюсь вступать с тобой в дискуссию,

мама девочки старалась выглядеть крайне строгой.

Я почему-то заулыбалась, глядя на эту парочку, и как-то машинально, неожиданно для себя, потянула ручку входной двери в подъезд и направилась внутрь, все еще провожая взглядом маму с дочкой. В этот момент я натолкнулась на молодую, стильно одетую женщину в затемненных очках, выходящую из подъезда.