– Ай!- вскрикнула она.- Будьте осторожнее.

– Извините,- пробормотала я, - виновата.

Женщина продолжала стоять, не двигаясь с места. Тут я поняла, что загораживаю ей проход, и посторонилась.

Осторожно проходя мимо меня, словно она боялась запачкаться, женщина спросила, приподнимая очки:

– Вы разве живете в этом доме?- ее голос был низким и хриплым.- Я вас никогда не видела.

– Нет, что вы,- я отступила на шаг, чего-то испугавшись.

"Действительно, зачем я решила зайти в этот дом",

подумала я и сказала:

– Извините, конечно, я здесь не живу, просто мне нравятся

старые арбатские дома, и я решила посмотреть, какой он внутри, этот дом,- я чуть улыбнулась,- я из Крыма, а у нас там совсем другая архитектура.

– Нет, нет, нет,- заторопилась женщина,- ничего страшного. Просто вы так неожиданно появились... И я испугалась.

– Да,- я виновато кивнула головой.

– Я понимаю, но дело в том, что у нас здесь консьерж,

он вряд ли пропустит вас внутрь,- закончила она надменно и

направилась в сторону красивой машины.

Я продолжала стоять в дверях подъезда и смотрела, как она садится

в свой автомобиль, долго возится с какими-то приборчиками, поправляет зеркало, смотрит на себя с разных сторон. Потом она быстро завела машину и проехала мимо меня. Через открытое окно я слышала, как у нее в машине зазвонил сотовый телефон.

"Здорово, наверное, быть красивой и богатой",- подумала я, машинально поправляя волосы.

Эту женщину я некоторое время вспоминала, пока ехала домой, но потом снова услышала иностранную речь и с головой погрузилась в проверку своих гипотез. Доказать мне, правда, опять ничего не удалось, но зато я вернулась в общежитие веселая и крайне довольная своей очередной прогулкой.

ГЛАВА 4

Свой первый день в институте я запомнила очень хорошо, в моей группе оказалось десять человек: четыре девушки и шестеро ребят. Группа на редкость разношерстная. Девочки все москвички, одна моя ровесница и две на два года старше. Был один молоденький грек, неплохо говоривший по-русски, но он куда-то уехал и не вернулся. Другие ребята казались мне очень взрослыми. Двое из них были между собой знакомы, так как вместе учились на подготовительном факультете. Эти почти ни с кем не разговаривали и все время держались таких же, как они сами, ребят с подготовительного. Остальные охотно общались друг с другом, постоянно что-то рассказывали, спрашивали, смеялись. Сразу же после первой, вводной лекции поступило предложение пойти после занятий в кафе, чтобы отметить поступление и появление новых друзей. Этот вариант меня совершенно не устраивал.

Во-первых, я собиралась учиться всерьез, во-вторых, не хотела тратить свои скудные деньги на кафе и наконец, в-третьих, за последние три дня я сильно устала от веселья в общежитии.

Поэтому я не особенно утруждала себя запоминанием имен, решив,

что постепенно они запомнятся сами собой, я больше молчала и создавала

таким образом вокруг себя обстановку некоторой отстраненности от согруппников. Кроме всего прочего, настроение первого дня учебы омрачалось умело наложенным Милой на мое многострадальное лицо макияжем, который, с ее слов, "освежал меня", а именно: скрывал шрамы на лбу и

на носу. День был жаркий, и я все время хотела умыться, чувствуя,

что лицо, как панцирем, покрыто "толстым, толстым слоем тонального крема и сверху обильно припудрено".

В общем, впечатление от начала учебы оказалось сильно подпорченным.

Помимо всего выяснилось, что я недостаточно быстро записываю за лектором, из-за этого я нервничала, и в конце концов у меня разболелась голова.

Так я промаялась до конца и с огромным облегчением направилась в общагу, где готовилась очередная пьянка, теперь уже по поводу первого сентября.

Когда я появилась на пороге в своем немыслимом гриме, то, кроме Милы, деловито занимающейся столом, я застала там неизвестного, но приятного юношу. Он с ужасом смотрел на мое раскрашенное лицо. Я поняла его, потому что когда случайно увидела свое отражение в зеркале, то подумала, что пора стать членом клуба "кому за 300".

– А вот и наш крымский персик,- обрадовалась Мила.

– Настя,- представилась я самостоятельно.

– Эльдар,- кивнул из угла молодой человек и тут же добавил:- Слушай, тебя просто узнать невозможно.

– Да,- вздохнула я, - меня теперь и мама родная

не узнает.

– Если тебе не нравится, можешь умыться,- решила обидеться

Мила, но потом спохватилась и напомнила:- Эльдарчик, у нее же сегодня первый день в институте, я думаю, по такому поводу можно начать чуть раньше.

– Всенепременно,- подхватил Эльдар и вышел из комнаты.

– Неужели это он и есть Эльдар?- удивилась я.

По-видимому, в моем голосе Миле почудилось скрытое разочарование,

поэтому она хмыкнула и, мелко стуча рукой по груди для пущей убедительности, сказала: