— Я же уже согласился, чувак, — сказал Пол. — Давай встретимся где-нибудь. Не проблема. Но ты точно ничего не можешь сделать, чтобы исправить произошедшее?

— Не сейчас. Давай просто встретимся.

Мы условились о месте, встретились тридцать минут спустя, и я начал пить.

Если я и был в чем-то хорош, так это в выпивке.

***

Прошло четыре часа, и я забыл, почему раньше был так расстроен. Серьезно, там, кажется, была, какая-то чертова Клара?

Ну… не совсем.

Но если бы я продолжил повторять эту маленькую ложь, возможно, поверил бы в нее. Вскоре, надеюсь.

Погладил свою бутылку светлого Бада. Никогда не выбирал ничего дешевого, но, когда ваша цель в том, чтобы ваше лицо онемело, а проблемы исчезли, вы пьете все, что попадается под руку и укладывается в желудке. Но как бы, ни старался, напиток за напитком, Клара не покидала мой разум.

Это смягчило меня. Обычно я превращался больше в бойца, когда напивался, не в любовника, каким чувствовал себя сегодня.

— Так, этого достаточно, чтобы ты, наконец, рассказал мне, что произошло? — настоятельно призвал Пол.

Чарли, единственный из братьев Пола, что пошел со мной сегодня, сидел в будке возле бара. Он болтал с парой девчонок, незаинтересованных в моем негативе.

— Еще недостаточно пьян, — сказал я Полу.

К сожалению, моя голова все еще была ясной. У меня хорошая выдержка. Нужно немного больше выпивки.

Пол кивнул. На его лице больше не было беспокойства. Я справлялся с собой лучше, чем ожидал пару часов назад. Даже окружение людей как-то помогло мне. Забавно, как это работает.

— Знаешь, — задумчиво сказал он. — Я виделся с Мэгги всего три раза… вроде. Да, три раза. И каждый раз, увидев ее, невозможно даже понять, что у нее есть сестра-близнец. Сестра, которую ты любишь. Эта фигня, вроде как, важна.

Я кивнул, вздохнув.

— Все-таки, Клара совершенно другая. Словно… у меня всегда была потребность защищать ее. Поэтому я обычно не говорю о ней много.

Именно в этот момент у меня зазвонил сотовый. Долго пытался справиться с карманом, чтобы взглянуть, кто звонит. Дерьмо. Пока я пытался вытащить проклятый телефон из кармана, понял, что напился, возможно, сильнее, чем думал. Ерзая, шарил в кармане — потом уронил телефон на пол. В конце концов, собрав мозги в кучу и вспомнив разговор о близнецах, я увидел, что это всего лишь Мэгги. И все же… я был бы рад услышать ее.

— Мэгги! — с энтузиазмом ответил я. — Что такое, куколка?

— Хэй, Лео, — сказал ее знакомый голос — Ты где?

— В каком-то баре. Ты что, хочешь увидеться со мной?

— Не могу. Я в Блю-Крик.

Верно. Мы били в разных штатах. Я знал это.

— Нахрен Блю-Крик, — пробормотал я.

Она захихикала.

— Так что ты делаешь в каком-то баре?

— Тусуюсь с Полом и его братьями, — попытался я перекричать шум вокруг меня. Пол смотрел на меня, потягивая алкоголь. — Мы тут напиваемся, и мне бы хотелось, чтобы ты была здесь. Что ты делаешь?

— Я прячусь в туалете, чтобы поговорит с тобой. Робби с нами ужинает. С ним его дочь. Они сейчас на веранде за домом, а я в туалете.

Этот крысий выродок! Какого черта! Дочь? И этот придурок все еще пытается приставать к Мэгги? Любовник во мне отошел на второй план. Одно имя Робби превратило меня в бойца. Я попытался вскочить на ноги, но упал на задницу. Не хорошо. Я отключался после этого. Пол рассмеялся и помог подняться на ноги.

— Мэг! — заорал я в телефон, — Я сказал тебе подождать меня. Сказал тебе, что позабочусь о нем. Что он, черт побери, делает в твоем доме?

— Хороший вопрос. Это был сумасшедший день.

— Я скажу, что тебе делать. Выбирайся из туалета и скажи этому говнюку идти домой. Не говори: «Говнюк». Не при его дочери, но иди и скажи ему, чтобы он убрал свою задницу с твоей веранды — именно это я имею в виду. Он давно потерял на это право.

— Где Клара? — спросила она. — Ты с ней? — очевидно, что она сменила тему с целью увести мои мысли, подальше от Робба… и это сработало.

— В Бруклине, — буркнул я.

— Какой-то расплывчатый ответ, Лео. Поподробнее, пожалуйста.

Я накрыл телефон ладонью, уставившись на Пола:

— Мне надо выйти, чтобы поговорить с Мэгги. Мне нужен воздух.

Он просто кивнул.

Пересек бар, вышел за дверь и очутился на оживленном тротуаре. Солнце садилось, и все казалось оранжевым. Мимо меня в суете сновали люди, озабоченные своими случайными жизнями, а я все это игнорировал и разговаривал со своим другом.

— Не знаю, что за дерьмо я творю, — честно ответил я. — Ты бы видела, как Клара сегодня сбежала от меня в метро… словно я ее собаку убил. Черт возьми. Между любовью и ненавистью проходит отличная черта. Как думаешь, возможно, влюбиться в того, кого ты ненавидел всю жизнь.