— Итак, никто не стал кидаться в меня дерьмом из-за этой футболки. Признай, ты был неправ.

Я улыбнулся.

— Никогда, — сказал я ей мягко. — Ты еще не видела дерьма, потому что Иисус больше похож на Зака Галифианакиса. Я не хотел говорить тебе это раньше, чтобы не ранить твои творческие чувства, но, держу пари, что никто даже не понял, что ты пыталась нарисовать.

— Все равно, — засмеялась она, последние признаки печали исчезли из ее глаз. — Ты же понял.

— Ну, я просто исключение из правил, — возразил я. — Каждый раз, когда ты захочешь вернуться в Нью-Йорк повидать Стеф, я буду забирать тебя. Или мой реактивный самолет заберет тебя. Что угодно.

— Оу, — прошептала она, удивленная моим предложением.

Да, я мог быть милым, когда хотел этого. И да, я отчаянно хотел покончить с этой битвой постоянных подлостей длинной в жизнь и вместо этого выбрать что-то милое.

— Ладно, давай выйдем отсюда, — я протянул руку и схватил ее ладонь. Наши пальцы переплелись, и я нежно повел ее в нужном направлении. Она уступила, позволив мне вести ее за руку.

— Мы не можем взять такси, — объяснил я, мое сердце парило в воздухе, только потому, что я никогда прежде не держал ее за руку. Продолжал говорить, так как мой рот должен был что-то говорить в этот момент.

— Поймать здесь такси после игры просто невозможно. Я бы мог вызвать машину, но мы бы ждали ее вечность, поэтому надеюсь, ты не против метро.

Мы дошли до входа в метро и начали спускаться по ступенькам. Хотя матч закончился почти тридцать минут назад, повсюду были люди, одетые в синее в белую полоску. Я сильнее сжал руку Клары, боясь ее потерять. Продираясь сквозь толпу, вел ее на платформу.

— Я чертовски удивлена, что ты знаешь, как пользоваться метро, — внезапно сказала Клара, когда мы стояли в ожидании следующего поезда. — Это почти шок.

Удивленный ее замечанием, постарался вести себя посвободнее. За кого она меня принимала? За Богатенького Богатея? Да, у меня были деньги, но это не значит, что в жизни не бывал в метро. Несмотря на внешний вид, я не был стереотипом.

— Клара, это просто метро, — объяснил я.

— Нет, дело не только в метро — это целый день. Ты идешь на игру Янкис, сидишь в дальней части поля, неожиданно оказывается, что у тебя есть друзья, а затем ты идешь в метро. Кто ты такой и что ты сделал с настоящим Лео Мэддоксом?

Что за черт? Ей стало скучно? Я придвинулся к ней ближе и сощурил глаза:

— Тебе противна эта часть меня?

— Нет, — быстро сказала она, ее лицо побледнело, когда она отказалась от спора со мной, возможно первый раз за все это время. — Я не… Вообще-то, наоборот. Мне нравится это в тебе… очень. Возможно больше, чем следует.

Ничего себе. Я изучал ее долго и упорно несколько секунд, мы оба дышали немного тяжело. Желая поцеловать ее больше, чем когда-либо, мне удалось сдержаться. Был сам не свой с этой девушкой и не знал, как справиться с этим. И, когда решил, что ничто больше не сможет удивить меня, поезд, приехавший на станцию, и ветер от движения заставил ее волосы танцевать у лица.

Иисус Христос. Она была абсолютно великолепна. Как ангел и демон, собравшиеся воедино и создавшие прекрасное дитя. Это была Клара. Сила, с которой будут считаться… с самым добрым сердцем.

Клара убрала руку из моей, чтобы убрать волосы с лица. Двери поезда открылись, и она быстро вскочила внутрь. Я последовал за ней. Внутри все было забито людьми, и нам не хватило мест присесть. Повсюду стояли люди. Поднял руку и схватился за поручень, ожидая действий Клары. Ее рост не позволял ей дотянуться до высоких поручней. Использует ли она вместо этого мою руку? Я не думал об этом раньше, но теперь мне нравилась эта перспектива.

Вагон тронулся, а Клара так и не схватилась за меня. Вместо этого она врезалась в потного бородача с огромным пузом позади нее.

— Извините, — пробормотала она и отодвинулась от него. Ее глаза встретились с моими, и я с уверенностью мог сказать, что она подумывает схватиться за меня — но почему-то сомневается.

— Все в порядке, киллер, — мягко сказал я ей. — Я был бы не прочь, если бы ты это сделала.

Ее глаза широко открылись:

— Ты спланировал это!

— Что ты имеешь в виду? — спросил я. Нет, я это не планировал, но мне следовало бы так сделать.

Она скрестила руки на груди.

— Ты решил поехать на поезде, потому что знал, что я слишком низкая, чтобы дотянуться до держателей, и мне придется держаться за тебя. Экстренное сообщение… Мне посчастливилось иметь превосходный баланс. Просто подожди и увидишь!

Я сделал строгое лицо:

— Хорошо.

Как только поезд стал заворачивать за угол, она попыталась принять устойчивую позу. Но, конечно, едва поезд накренился, как она второй раз подряд приземлилась на того мужчину позади нее.