Богдану хватило дня, чтобы разобраться в подставе Арисовых. Нашёл он так же и виновного. Перед судом тот не предстал - остался его должником. Иногда полезно иметь вот таких "должников" в своем личном арсенале.

С Арисовых сняли все обвинения. Оставили их на свободе, но с должностей попросили. Ситуация осложнилась тем, что они погибли полгода спустя.

Пришлось снова подключать людей, чтобы вторично избежать гонений на Стаса и Ириду. Стас к тому времени окончил институт и планировал устроиться на работу. На волне слухов, что Арисовы дружат с парнями из Высшего эшелона, он без проблем получил должность в одной из лабораторий, где с головой погрузился в исследовательскую деятельность. Но надо отдать ему должное, он не забывал про сестру. Каждую свободную минуту проводил с Иридой, на которую было больно смотреть. Подросток, потерявший родителей, замкнувшийся в себе. Благо, она не пустилась во все тяжкие, да это и сложно сделать на Ароме, где за подростковым поведением внимательно следят и если находят, что подросток ступил на скользкую тропу, применяют соответствующие меры.

Те времена Богдан вспоминал с ностальгией и теплотой. По одной простой причине - он был рядом с Иридой. Приходил к Стасу по любому поводу лишь с одной целью - увидеть ЕЁ. Печальную, с колючими неприветливыми глазами, спешившую спрятаться от него. О да! Он видел, что она не желает общаться с ним, избегает малейшего столкновения. Но не тут-то было. Богдан тащил Стаса развлекаться, Стас брал с собой Ириду. Развлекались они культурно, взрослые кабаки обходили стороной. Парки, экскурсии на другие планеты, гонки на айростенах, где чаще присутствовали в качестве зрителей. Да много чего было. И всё ради того, чтобы Ирида хоть ненадолго забылась и вспомнила, как это - улыбаться и радоваться тому, что ты просто живешь.

Уже тогда Богдан в полной мере осознал, что эта девочка будет его. Наверное, так было задумано изначально. Не им, и не ею. А кем-то свыше.

Богдан горько усмехнулся, перебирая в памяти события минувших дней.

Слышали бы его знакомые, вот бы они посмеялись от души. Он размышляет о Высших силах! А что? Имеет право в минуты слабости. В такие вот, как сейчас. Когда сдерживаешь себя из последних сил, чтобы не натворить непоправимых бед, уговариваешь, что осталось немного, какие-то жалкие три недели, и девушка, что снилась тебе каждую ночь - будет твоей.

Он её заслужил. Потом и кровью. Заслужил иметь ту, по которой сходит с ума. Чье имя выкрикивал, когда брал других женщин. Ради которой затевал многие безумные авантюры.

Она - его.

Только его.

И пусть её страх сейчас перед ним вполне ощутим, пусть она до сих пор смотрит на него с недоверием, сторонится, но скоро наступит время, когда она признает его своим защитником. Позволит поставить метку на шее - знак того, что они едины, что отныне и во веки веков принадлежат друг другу, и никто иной не смеет претендовать на них.

– Ёперный театр, как же круто лететь на работу вместе!
– крякнул Стас, устраиваясь поудобнее на пассажирском сиденье айростена.

Ирида улыбнулась в ответ и запустила программу полета.

– И не говори.

– Сбываются мечты, да, сестренка?

– Да.

У Ириды было чудесное настроение. Впервые за долгое время она проснулась без головной боли, без уже привычного пакостного предчувствия, что она ступила на тонкий лед, и он в любой момент может дать трещину и отправить ее ко дну. Сегодня ей ничего не снилось, она провалилась в глубокий сон, как только закрыла глаза, успев немного полюбоваться кольцом до того, как веки сомкнулись.

Необъемлемое небо, до чего же оно было красивым! Изумительным!

Ирида любила украшения и нет-нет, да баловала себя недорогими побрякушками, но никогда и предположить не могла, что на её пальце будет сиять такая красота! И ведь, правда, красиво! Кольцо было не особо большое, но, между тем, широкое, объемное, не дающее забыть про него. Со временем она привыкнет к новому украшению и перестанет поминутно крутить его и сверлить глазами, ну а пока она собиралась бессовестно хвастаться своим новым приобретением и демонстрировать всем и каждому.

Ирида хотела заткнуть рот тем, кто шептался за её спиной, и той гадине, что написала записку и испортила её вещи. Пока она так никому не рассказала об инциденте, а теперь, в виду нового руководства, и вовсе задумалась, стоит ли поднимать шумиху. Решила, что будет действовать по обстоятельствам. Если гонения продолжатся, то непременно пожалуется. Да чего греха таить, теперь, когда с ней вместе работает Стас, будет достаточно ненароком обмолвиться о записке за ужином, и тот поднимет шумиху.

И Славинский... В "Неоне" он тоже будет.

Как всегда, при мысли об этом мужчине, сердце затопила тяжесть, но быстро испарилась. У Ириды сегодня было слишком хорошее настроение, чтобы попадаться на провокации.

Утром они со Стасом дружно проспали. У неё сломался будильник, а Стас, естественно, свой не удосужился поставить. Носились по квартире, как школьники, едва не пихая друг друга, занимая очередь в душ и очистительную, при этом подтрунивая друг над другом и бросая шутливые комментарии. Но оба были счастливы. Ирида, что теперь никто не посмеет косо на неё взглянуть, Стас, что, наконец-то, сможет заниматься любимым делом.