– Насколько я знаю, ты пытался покинуть Империю Шан?

– Было дело, – согласился парень.

– Не хочешь подумать о таком варианте сейчас?

– Хм… – маг явно ждал чего-то подобного, но с ответом спешить не стал, – И для чего мне это? Поменять один каменный мешок на другой? И зачем вы вообще об этом спрашиваете? Можете ведь просто огреть меня по голове чем-нибудь тяжелым, и увезти, куда нужно.

– Я предпочитаю взаимовыгодное сотрудничество, – ответила Лина, – Чтобы люди, с которыми я работаю, сами хотели мне помочь. А я, в ответ, помогаю им.

– Нетипичная точка зрения для кёльс, – заметил парень. Лина слегка улыбнулась.

– Тем лучше для тебя.

– И что вы предлагаете?

– Мне нужны ответы на некоторые вопросы. И, возможно, твои дальнейшие консультации. Взамен я заберу тебя отсюда, и подарю свободу. Деньги, снаряжение, знания – получишь всё это, если отправишься со мной.

– Заманчиво. А если я захоч уехать? Или попробую сбежать?

– В первом случае я не стану тебя останавливать. Но для начала всё равно придется прокатиться со мной, тут уж ничего не поделать. А вот после этого можешь отправляться куда угодно. Что касается побега… – она словно задумалась, глядя парню прямо в глаза, и он почувствовал, как его воля слабеет. Попытался возвести ментальный барьер – но тот не выстоял и секунды. Разум отказывался подчиняться Айсину. В голове билась только одна мысль – сделать всё, то скажет Лина! Лишь бы только она была довольна!

Наваждение схлынуло также быстро, как появилось. Маг тряхнул головой, и понятливо кивнул:

– Значит, вы и правда намерены подарить мне выбор? Очень… щедро с вашей стороны.

– Рада, что ты это понимаешь. Но прежде чем мы продолжим, я бы всё же хотела получить ответы на несколько вопросов. Они касаются, как я уже говорила, твоих трудов. Прости, что тороплюсь с этим, но я слишком долго искала человека, который мог бы ответить на них.

Айсин пожал плечами, словно говоря: «валяйте, раз уж начали». Он в полной мере ощутил способности своей собеседницы, и понимал – при желании та вытащит все ответы из его головы. Другой вопрос – останется ли он после этого в состоянии хотя бы разговаривать? Рисковать маг не собирался.

– Меня интересуют твои исследования изменения энергопотоков вблизи крупных Разломов. Как тебе удалось собрать столько информации?

– Три года назад я побывал в месте, где сама структура реальности нарушена из-за большого количества аномалий, собранных в одном месте. Там эти данные и были собраны.

– И что это за место?

– Комплекс древних строений далеко на востоке Империи, в джунглях.

– Хорошо. Что насчет тех теорий, о которых ты писал? О перемещении между Разломами с помощи системы «якорей»? В тех строениях есть подтверждение подобной возможности?

– Конечно. Именно поэтому я и стал изучать это направление! Пока мы с экспедицией были там, произошло несколько случаев подтверждающие мою теорию! Можно путешествовать не только между связанными друг с другом Разломами! Если научиться задавать правильные координаты – Разлом выведет вас туда, куда нужно. Именно из этого я и вывел закон Сопряжения. Две любые точки за Гранью можно связать при наличии крепких «якорей». И они образуют коридор, по которому можно переместиться в нужное место. Естественно, легче построить проход, который оканчивается двумя уже открытыми Разломами, но я убедился, что можно открывать и новые! Правда… – маг стушевался, – Это приводит к определенным последствиям…

– И это реально сделать? Вне стен подобных сооружений?

– Сомневаюсь, – вмиг расстроился Айсин, – чтобы соорудить подобный механизм… Даже не знаю, каким опытом и мощью нужно обладать. Те устройства, что я видел на востоке… Это очень древние механизмы, и они созданы не людьми, и даже не эльфами, иначе вы бы знали о них, не так ли? Я собрал всю информацию, какую мог, об этих устройствах, и попытался было воссоздать технологию уже здесь, в Империи, но… Если вы меня нашли – должно быть, знаете, чем всё закончилось.

– Знаю. И именно поэтому ты мне нужен. Ты ведь проводил эксперименты по перемещению там, на востоке? Иначе не был бы уверен в успехе здесь, не так ли?

– Да.

– И у тебя получилось настроить те механизмы?

– Частично.

– Что ж, это всё, что я хотела услышать. Поэтому давай вернёмся к началу нашего разговора. Я хочу нанять тебя, Айсин. Ты нужен, чтобы сопроводить меня на восток, к тем строениям. Покажешь их, объянишь, как они работают, вернёшься к своим исследованиям. Всем, чем нужно, я тебя обеспечу. И подарю, как уже говорила, свободу, как только мы получим нужный результат.

– И на какой результат вы рассчитываете? – уточнил Айсин, уже приняв решение. Если его заберут из этой темницы – он будет только рад. А свобода и возможность вернуться к таким притягательным граням магии манила не хуже любого, самого мощного наркотика.

– А вот об этом мы поговорим, когда будем находиться подальше отсюда, – ответила ему Лина, – Так ты согласен?

– С радостью составлю вам компанию, – парень встал из за стола и слегка поклонился.

– Прекрасно. Тогда собирай то, что нужно, и отправляемся.