С неё слезло небольшое существо и уставилось на меня своими оранжевыми глазами. Не больше кошки, с перепончатыми крыльями, шкурой, покрытой короткой, жёсткой, угольно-чёрной шерстью и вытянутой, словно лисьей мордочкой. Длинные уши были прижаты к голове и создание тихонько рычало. Самое странное – чёрная жижа, покинувшая собаку, не делала попыток захватить нового носителя. Напротив – она пыталась отдалиться от этого необычного крылатого существа. Отведя от меня глаза на какой-то миг, мой неожиданный союзник едва ли не с презрением посмотрел на заразу и плюнул в чёрную лужицу дымящейся слюной. Зараза, едва вступив в контакт с ней, забилась на полу и через несколько секунд, зашипев, превратилась в пыль.

Я с недоумением и удивлением смотрел на крылатого. Тот тонко рыкнул, но прятаться в своё укрытие не спешил, внимательно изучая меня.

– И как же тебя называть? – спросил я. Признаюсь – даже не удивился, если бы крылатый что-нибудь ответил, но до этого дело не дошло.

В подвал ворвались Эрин и Эла, замере на пороге. Не сводя глаз с существа, рыжая поражённо пробормотала:

– Боги, это же одайрус! Живой одайрус! Но… откуда?!

– Невероятно! – Эла присоединилась к моей подруге в своём изумлении.

Я же, не ответив им, сделал пару шагов вперёд, присел на корточки и протянул животному руку.

– Ну что, друг, кажется, мы наконец-то встретились.

Вместо ответа одайрус фыркнул, осторожно приблизился и с сомнением понюхал протянутую ладонь. А затем лизнул её, узнав того, кто когда-то станет его наездником.

– Приветствую, граф, – тонкие пальцы, раздавившие кристалл связи, оказались запачканы синей крошкой и человек, не задумываясь, вытер их об рукав.

– Как обстановка? – как всегда, проигнорировав приветствие, ментор сразу перешёл к насущным вопросам.

– Сложная, но благодаря помощи приезжих магов, справляемся.

– Зараза распространяется?

– Нет, нам удалось локализовать её в нескольких районах. Другие зачищают огнём – после наших рейдов в них можно не опасаться возникновения угрозы.

– Это радует. Ты узнал об этой субстанции что-нибудь новое?

– Ничего, что вы бы не рассказали мне в прошлый раз.

– Хм… Что насчёт магов? Есть те, к кому стоит присмотреться?

– С несколькими людьми я уже вышел на контакт. Они более чем заинтересованы в сотрудничестве. Как вы понимаете, пока они считают, что предложение исходит от меня.

– Пусть так остаётся и дальше. Кого ты присмотрел?

– Анимаг из Империи Шан, астральный ловец из Самскары, местный стихийник, недавно получивший квалификацию. Они заинтересовались. Но сейчас в первую очередь меня интересует целительница из Конклава, Эла Шакири. С ней поговорить мне пока не удалось. В последние дни мы были очень заняты, но недавно я был свидетелем того, как она работала со страшным увечьем и могу сказать наверняка – от мага такого уровня отворачиваться точно не стоит.

– Я слышал о ней, – ответил граф, – и буду рад, если она присоединится к нашему движению.

– Также меня заинтересовал и тот, кого она лечила.

– Нам не нужны калеки.

– Поверьте, граф, притом, что парень не может полностью управлять одной рукой, в нём чувствуется стержень. Я видел, как он плетёт заклинания и могу сказать, что в скорости и изворотливости может соперничать со многими. Он странствующий маг и прибыл в город последним, вместе с Эриной Тосс. Как оказалось, о нём много кто слышал. Сам он не слишком расположен заводить новых друзей, но если верить рассказам… Говорят, он навёл в преступном мире Алемора изрядный шорох, обчистив одного известного скупщика краденых артефактов. А перед этим пересёк пол континента, с севера на юг. В этом путешествии умудрился встретить оборотня и убить его, а из черепа сделал персоналию. Собственно, с ней и связано его увечье и…

– Что? – у подёрнутой рябью фигуры, зависшей над столом, был вид, словно ей хорошенько врезали, – Что ты сказал?

– У него персоналия, изготовленная из черепа оборотня, – не понимая, что так взволновало графа, повторил человек.

– Как его зовут?

– Дангар.

Фигура медленно набрала в грудь воздуха и рассмеялась. Ну надо же! Спустя почти год, как этот мальчишка улизнул от всех ищеек, он вновь объявляется на Пути! И настолько уверен в себе (или глуп?), что даже не меняет имя? О, госпожа удача, ты ведь явно женщина! У кого ещё могут быть такие перепады настроения?

– Постарайся наладить с ним контакт, но ничего не предлагай и не рассказывай. Мне нужно знать, где он был, куда направляется, какие у него планы, ясно? Каждый шаг, каждое действие, имя каждой девки, с которой он переспал, ты меня понял? Я сам свяжусь с тобой через неделю и мы решим, как поступить с ним.

– Простите за любопытство, но… Чем он так интересен вам?

– Ты узнаешь об этом, когда вернёшься в королевство. Пока – занимайся этим Дангаром и выполняй приказы Совета. Если всё так, как ты говоришь, то через две-три недели город будет очищен и через месяц мы сможем встретиться. Тогда и поговорим.