— Нет, — в ужасе отдернула руку, отодвигаясь назад, — ни за что, никогда не пойду добровольно в логово зверя.

— Нет, нет, нет, — желая успокоить, суматошно замахал руками, — ты не так поняла, я не прошу тебя вернуться к нему, прошу только рассмотреть возможность помощи, если вдруг так выйдет, что он найдет тебя. Обещаю, что никак тебя ему не выдам и не подам знак, что ты тут.

Наблюдая за его лицом, искала признаки лжи или лукавства, но ни того, ни другого не находила, и, успокоенная на время, протерла руками лицо. Уверенная, что никогда больше не встретится с Альтаиром, спешно согласилась, все-таки это обещание содержало в себе «если», а оно никогда не наступит, так что ничего страшного в ее жизни не произойдет. Так, не понимая, в какую ловушку попала со своим обещанием, взяла протягиваемую визитку и положила ту в карман.

Дальше день протекал размеренно, она смеялась и развлекалась, зная, что ночью ее ждет спокойный сон.

— Скажи, магазин отсюда далеко? — имея один единственный телефон с собой, второй вынужденно пришлось выкинуть, с имеющегося связываться она могла только с братом, а связь как-то с миром поддерживать хотелось.

— Не близко, а что? — они расположились в просторной светлой гостиной, цветовая гамма которой так радовала ее глаз.

— Мне нужен телефон, — развела руками, — старый пришлось ликвидировать, понимаешь же.

Пошарив по карманам, достал оттуда телефон, так похожий на ее старый, и протянул ей.

— Бери мой, все равно собирался себе новый покупать, — улыбка ему все же шла, — в город тебе все-таки опасно выдвигаться.

— Ты что, я не могу, — подняла ладони, показывая, что и правда не может, — вдруг, кто звонить тебе будет.

— Блин, точно, — почесал затылок и взъерошил волосы, думая, как лучше поступить, — давай я вечером схожу куплю телефон и новую симку, забью как раз тебе свой номер, если что будет нужно, позвонишь.

— Было бы здорово, деньги я верну, не переживай, — такой вариант ее устраивал больше.

— Забудь, не бедствую, — отмахнулся от нее, даже не сомневаясь, что поступает правильно, — главное, больше минуты ни с кем не разговаривай, меня не упоминай, где находишься не говори, даже намеки не кидай; номер хоть и будет новый, но Демидов ушлый, быстро все контакты отследит, всех твоих даже мало-мальских знакомых прошерстит.

— А тебя? — не подумала, что своей историй подставляет его, — тебя тоже может найти.

— Вряд ли на меня выйдут, — уверенно произнес, — во-первых, я двуликий, мы редко страдаем любовью к полукровкам, во-вторых, знакомы даже с Леной постольку-поскольку, так что с этой стороны ты защищена.

— Надеюсь, — и замолчала, размышляя, стоит ли связаться с Игорем.

Пока жила в доме у Альфы, первое время он названивал ей по несколько раз на дню, но, так и не решившись поставить окончательную точку в их отношениях, она просто не знала, что ему сказать, и сбрасывала его звонки. Нет, она и правда решила расстаться, но не знала, как преподнести эту новость человеку, с которым была целый год. Поступала она некрасиво, и сама это понимала, но поделать с собой ничего не могла. Не отвечая на сообщения парня, с каждым разом ее все больше грызла совесть, но ничего не менялось.

А теперь, после того, как то злополучное якобы удаленное видео попало каким-то образом к Альтаиру, откладывать разговор смысла не имело. Вопроса у нее было всего два — как кто-то узнал, где она и с кем, и как порвать с Игорем. И на оба ответ лежал только через самого парня. В общем, с тяжелым грузом на сердце, она решила, завтра же ему позвонит. Так, за размышлениями, сама не заметила, как погрузилась в воспоминания предыдущего разговора.

Альфа никогда не найдет ларец, была более чем уверена Наира. Ведь нельзя найти то, что вроде уже и не существует в привычном понимании этого слова. Даже улыбнулась, не представляя, какие события и потрясения ждут ее и этот мир.

И снова короткие гудки и сброс звонка. Она звонила Игорю уже двенадцать раз, первые три раза игнорирования списала на его занятость, но потом, перезванивая через час, так и не дождавшись ответного звонка, поняла, что трубку брать он не собирается. Она знала, что он редко поднимал незнакомые номера, но если человек трезвонит больше дюжины раз, наверное, не стоит игнорировать входящие. Она вся кипела, каждая клеточка тела вибрировала от напряжения и раздражения, испортив такой прекрасный прохладный вечер. Зейн только уехал, пробыв с ней три дня, не забыв снабдить и телефоном, и рацией, хотя насчет последнего у нее были серьезные вопросы, они же не на секретной операции, да и связываться тут не с кем, но по его настойчивому требованию азы пользования аппаратом освоила. Сообщение со словами «это я, Наира» писать не позволяло благоразумие. Поговорит с ним секунд пятьдесят, ничего не случится, но тут в ее голову пришла гениальная идея. Вряд ли кто-то будет прослушивать телефон его матери.

— Алло, — протягивая гласные, произнес грудной женский голос.

Девушка слегка стушевалась, так всегда происходило, когда она слышала мать бывшего жениха.

— Елена Степановна, здравствуйте, это Наира, — только хотела спросить про Игоря, как тут же была перебита.

— Нелла, дорогуша, просто Нелла, — терпеть не могла ее снисходительный тон, когда та обращалась со своим «дорогуша», но раз сегодня она не «девочка», значит женщина явно не в духе.

— Я звонила Игорю, но он трубку не берет, — ожидая нападки, что он слишком занят, устал, у него очередная конференция, что угодно, но никак не того, что на нее вывалили.