– Папа скоро придет? – спросила я, снимая с Ксюши совершенно мокрый комбинезон.

– Только утром! Он на ночном дежурстве!

У Паши дома, как обычно, царил легкий беспорядок. Но к этому я привыкла, а вот полностью пустой холодильник меня несколько расстроил.

– Слушай, а давай бутерброды горячие сделаем? Как в детстве, помнишь? – заглянул через мою спину в одинокий холодильник Паша.

– Эээ, а из чего? – спросила я, удивленно рассматривая вскрытую банку каких-то серых грибов, похожих на гигантских слизней…

– Дак я мигом в магазин сгоняю! – вызвался он. – Две минуты! Ставьте чайник!

Две – не две, но едва мы с Ксюшей успели собрать валявшиеся на полу джинсы, учебники, листки с надписью «Протокол», порванные раскраски и мокрые чайные пакетики (!), он ворвался в квартиру с победным криком:

– Встретил Екатерину Васильевну! Ксюха, в воскресенье пойдешь в театр на «Белоснежку»!

– Ура! – захлопала в ладоши девочка.

Она готова была идти куда угодно и когда угодно и на очень приличной скорости. Максим Николаевич ласково называл дочку «электровеник».

– Ласточка, а ты сходишь с нами? – как-то растерянно спросил меня красный от мороза и от бега Паша. – Отец в выходной не сможет ее повести, а мне одному скучно…

– Да, конечно, схожу! – улыбнулась я.

Через десять минут мы с удовольствием уплетали горячие бутерброды из микроволновки – на черном хлебе, с колбасой, сыром и помидорами.

– Ой, я еще конфеты купил! – спохватился Паша, чуть не снеся кухонный стол.

В этот момент мне позвонила мама:

– Катя, ты где?

– У Паши!

– Иди домой!

– Сейчас, только чай попьем! Мы…

– Катя, я жду, – резко перебила она. – Мне нужно с тобой поговорить!

– Ну, хорошо. Сейчас… Паша, проводишь?

– Сейчас! Ксюха, я всего на десять минут! Это вот столько! – поставил он перед сестрой будильник. – Включи мультики!

– Угу! – грустно отозвалась Ксюша. Она очень боялась оставаться в квартире одна.

Мама встретила меня хмурая, недовольная. Наташа сидела на кухне и опять болтала по телефону. Судя по сахарному тону, с каким-то мужчиной.

– Пообедаешь с нами? – тихо спросила мама.

– Нет, мы у Паши поели! – так же шепотом ответила я.

– Катя, ты почему утром ушла и даже не поздоровалась с Наташей?

– Она что, на меня настучала? – удивленно подняла я брови.

– Она не могла выйти из квартиры!

– Почему?

– Потому что у нас с тобой только два ключа! – раздраженно ответила мама.

– Ой!

– Ты что, не видишь, как мне сейчас сложно? У меня отчет квартальный!

– Мама, у тебя каждый квартал квартальный отчет! – буркнула я.

– А тебе сложно мне помочь? Она же мне просто мозг чуть не съела сегодня, раз двадцать на работу позвонила!

– Так может мне ей свой ключ отдать? – предложила я.

– Нет, просто не убегай больше вот так, без предупреждения! Чтобы я не оказалась в идиотской ситуации! Ты же видишь, она человек… сложный.

В этот момент Наташа высунула свое длинное лицо из кухни и улыбнулась мне:

– Катенька, привет!

– Угу, – угрюмо отозвалась я и пошла в свою комнату.

III

Третья жертва

Я проснулась, с трудом заставила себя встать с кровати и медленно побрела на кухню. После вчерашнего дня я была какая-то разбитая. Как там Надя? Бедная, ей сейчас так тяжело… Наташа ещё спала – лежала на маминой кровати, скинув одеяло на пол, и звучно храпела. Интересно, а если она не проснется в ближайшее время, как я пойду в школу? Мне же надо ее «выпустить» из квартиры…

Впрочем, если я прогуляю последний день в четверти – никакой катастрофы, думаю, не случится. Я достала из холодильника йогурт, нашла в шкафу хлопья и уже собиралась сделать свой любимый завтрак…

– Доброе утро, Катюша! – раздался за моей спиной голос Наташи.

– З…здравствуйте! – вздрогнула я от неожиданности.

– Ну и куда ты вчера так убежала? – спросила она игриво, сев напротив меня.

– Вы не смогли выйти из квартиры, простите! Я в школу торопилась, и не знала, что у вас нет ключей.