С юношеских лет, вдохновляемый образом легендарного короля Густава Вазы, Густав III мечтал стать спасителем родины и возродить величие Швеции. И теперь, когда держава вновь оказалась на краю гибели, он, Густав III, должен поступить так, как когда-то, много лет тому назад, Густав Ваза – обратиться к своему народу. Не к продажным и уже полностью разложившимся дворянам, а к мужественному, первобытному великому народу униженной, но не поверженной окончательно Швеции.

Да, именно так он и сделает. И народ поддержит его, как Густава Вазу. И, подражая этому герою, король оставил Стокгольм и поехал по селениям Далекарлии.

Далекарлия – это небольшая горная область центральной Швеции. В мире нет мест живописнее и величественнее этих диких суровых скал, плодородных долин и чудесных лугов с пасущимися на них стадами, этих чистых и быстрых рек, этих сияющих на солнце вершин и склонов гор, покрытых дремучими, девственными лесами, этих таинственных мрачных ущелий, в недрах которых хранятся сокровища эльфов, а также железо и медь, сера, серебро и золото, добываемые в глубоких рудниках.

Но главное богатство Далекарлии – это ее люди, сильные и смелые охотники, выносливые пастухи, могучие, трудолюбивые пахари и умелые рудокопы. Они славятся сдержанностью и немногословием, как древние спартанцы. Они не развращены ни богатством, ни завистью, они живут, соблюдая обычаи предков, и носят старинные одежды. Они хранят легенды и предания и слагают саги о подвигах героев былых веков.

Далекарлийцы известны храбростью и честностью, прямодушием и любовью к свободе. Эти люди отдадут гостю все, что есть в их простых жилищах, но они никогда не покорятся чужакам и не согнут шею ни перед какими завоевателями, они преданы своему королю, и, не дрогнув, прольют за него кровь свою. Далекарлия – сердце Швеции. Далекарлия – ее гордая и возвышенная душа. А мужественные далекарлийцы – корень и основа великого шведского народа.

В глубокой древности, когда шла борьба за то, какому народу господствовать над Балтийским морем, шведские вельможи воспользовались распрями своих королей и предали их. Они свергали с престола одного за другим слабых властителей, устанавливали законы, лишавшие королей наследственной власти, и, погрязая в постыдной роскоши и разврате, грабили и притесняли народ.

И вот в конце концов явилась Маргарита Датская. Дочь короля Дании Вальдемара, жена норвежского короля Гакона Магнуса, она правила этими странами как регентша при своем малолетнем сыне Олафе. Сильная и коварная, она разбила врагов на полях сражений, подкупила шведскую знать, заняла Стокгольм, и дворяне провозгласили чужестранку королевой Швеции.

Уморив своего сына Олафа и заняв престолы Дании и Норвегии, Маргарита объединила три короны. В городе Кальмаре, в древней резиденции шведских королей Кальмархюсте, она собрала вельмож всех трех государств и объявила Кальмарскую унию, соединившую три северных государства в одну державу, и правила ею до конца своих дней.

Кальмарская уния стала почти вековым ярмом на шее Швеции. Согласно унии, короля должны были избирать все три народа единого государства. Однако в результате интриг и подкупов продажного дворянства королями всегда становились датчане, и датские наместники грабили и разоряли Швецию. Шведы не однажды поднимали восстания против иноземных властителей, но датчане топили их в крови.

Густав Ваза происходил из древнего шведского королевского рода. Честолюбивый, вспыльчивый и воинственный, он не хотел мириться с унижением родины. Густав Ваза с мечом в руках добивался свободы Швеции и, подло преданный дворянами из своего окружения, оказался в плену у датчан. Его отправили заложником в Данию, но он освободился от оков, бежал из темных подземелий и снова взялся за меч.

Датчане разбили его храброе, но малочисленное войско и вырезали весь Стокгольм, чтобы устрашить шведов. И тогда Густав Ваза скрылся в Далекарлии. Далекарлийцы спрятали его в одной из недоступных пещер своих гор, собрали ополчение и во главе с Густавом Вазой разгромили ненавистных датчан и навсегда изгнали их из пределов священной земли своих предков.

Густав I Ваза стал шведским королем. Он разорвал Кальмарскую унию и отменил законы, позволявшие знати избирать короля. Королевская власть вновь стала наследственной. Густав Ваза, поддержанный верными далекарлийцами, спас погибавший шведский народ и восстановил великую Швецию.

Он освободил ее от притеснений датчан, уничтожил позорное ярмо порабощения. Он помог народу сбросить и духовное иго – власть папы римского над душами своих подданных – король предпочел веру протестантов путам католичества.

А наследники великого короля продолжили его дело. Швеция овладела всем балтийским побережьем, как некогда древний Рим – средиземноморским, и стала великой державой, превосходя все европейские государства не только силой оружия, но и первенствуя в науках и искусствах.

Величайший полководец, король Карл XII был рожден, чтобы возвести Швецию на вершину мировой славы, он совершил бы грандиозные исторические деяния и его имя встало бы в один ряд с именами величайших героев человечества – Александра Македонского, Ганнибала, Юлия Цезаря, Густава Вазы, Людовика XIV и Фридриха Великого. Но варварские толпы русских поглотили славную шведскую армию, а потом подлое убийство свело короля-воина в могилу и предатели-дворяне ввергли страну в пучину бедствий и унижения.