– Ладно. Прости, - проговорила Лера, возвращаясь к трапезе.

– У тебя полно времени на учёбу, пока опять не связалась с очередным ублю…

– Ну хватит уже, - аккуратно перебила Лера.

Алексей фыркнул и продолжил есть. Лера осмотрелась, изучая взглядом гостей ресторана. Вновь взглянула на отца, ловя угнетающий взгляд, и потянулась к бокалу вина.

– Как же я встречу кого-то, если буду сутками сидеть в комнате и штудировать лекции?
– спросила Валерия, играя жидкостью, цвета крови.

– Он сам тебя где-нибудь встретит, - быстро ответил мужчина, забирая у неё бокал. – Ещё что-то заказать?

– Десерт закажи, - безразлично бросила она.

Мужчина в чёрном костюме вальяжно зашёл в зал ресторана. Внимательно окинув взглядом просторы помещения, он с полуулыбкой кивнул кому-то, в ответ на приветствие, и направился дальше. Зайдя за барную стойку, ещё раз осмотрелся и в этот раз взгляд остановился на темноволосой девушке.

Влад с удовольствием узнал худощавую фигуру.

Ну, здравствуй, Валерия, - прошептал мужчина.

Взял стакан, и подошёл к полке с выпивкой. Плеснул виски из первой попавшейся бутылки. Не торопясь, сделал несколько глотков. Прохладный яд обжигал горло и согревал тело.

Теперь она выглядела гораздо привлекательнее. Насыщенный макияж, лицо без синяков, черное платье обтягивало стройную фигуру. Делая новый глоток, не упускал её из виду.

– Её зовут Валерия, - послышался шёпот официанта за спиной. – Они заказали десерт и попросили счёт.

– Я знаю имя, - ответил Влад, наливая новую порцию виски.
– И не только.

Пронаблюдал, как брюнетистый мужчина нервно ответил на звонок. Отключил через полминуты, грубо поторапливая Леру. Быстро сунул купюры в кожаный конверт с чеком. И будто силой увел за собой девушку.

Влад опрокинул в себя стакан виски и поспешил за ними. Тихо открыл тяжелую стеклянную дверь. Подхватил платок, что лежал на ступенях и направился следом. Брюнетистый приказал Лере дождаться такси и сел в машину, торопливо уезжая в темную улицу.

Кутаясь в пальто, девушка грустно осмотрелась. Развернулась и пошагала вдоль припаркованных машин.

– Девочка, ты уронила, - громко произнес мужчина, приближаясь сзади.

Валерия обернулась. В метре от неё стоял высокий мужчина. Тёмные глаза с задором глядели на неё. Ветер трепал края пиджака, открывая вид на лёгкую ткань рубашки. В руках он держал её бордовый платок.

Слабо улыбнулась, узнав мрачного мужчину, что когда-то помог ей.

– Ты помнишь меня? – игриво задал вопрос.

– Да, - хрипло ответила.

Он вальяжно сокращал расстояние, печатая шаг в ночной тишине.

– Влад, - поспешила добавить девушка.

Мужчина, наконец, приблизился, подхватил её запястье и всучил платок. Находился слишком близко и слишком нагло, и Лера попятилась, высвобождаясь из лёгкой хватки.

Яркое освещение позволяло рассмотреть человека. Первое, что бросилось в глаза на столь близком расстоянии - шрам на горле. Тонкий, поперек горла. Он не выглядел безобразно, и девушка нашла в этом даже некое украшение для знакомца.

Его скулы ярко выражены, словно высечены. Низко посаженные брови дарили зловещее впечатление о человеке напротив.

– Рад тебя видеть, – Влад снова приблизился.
– Хорошо выглядишь.

Мужчина неспешно провёл пальцами по щеке Валерии. Гладкая, белоснежная кожа приняла холодное прикосновение. Девушка не отстранилась, но напряглась.

– Планы? – поинтересовался Влад, пряча руки в карманы пиджака.

Ровная спина, широкие плечи, пронзительный взгляд. Он обладал достаточно привлекательной внешностью. Харизма заставляла пятиться, но не отводить глаз.

– Сейчас приедет такси, - она обернулась, выглядывая автомобиль.

– К чёрту такси. Я отвезу тебя.

Прозвучало, как твердое намерение, а не вопрос или предложение. Мужчина, по-свойски, обнял её за талию, и направил в сторону машины. Девушка спешно заняла пассажирское место. Вмиг, он обошел машину и сел за руль. Аккуратно выехал на дорогу.

– Ностальгия?
– тихо кинула она.

– В тот раз всё было иначе.

Автомобиль быстро набирал скорость.

– В тот раз, - продолжил он, - ты опасалась, что я в любой момент пристрелю тебя, или машина свернёт в лес, - та же наглая ухмылка на устах.