В одно мгновение жуткая злость заполнила нутро, занимая место, что чаще всего принадлежит спокойствию и уравновешенности.

Мужчина сжал в кулаке тлеющую сигарету. Не обращая внимания на боль, обернулся и присел на скамейку, что располагалась рядом. Облокотился спиной о столик и закинул левую лодыжку на колено. Разжал кулак и посмотрел на скомканную сигарету вперемешку с пеплом.

– Чего крадешься сзади? Так можно и на пулю налететь, - произнёс, рассматривая красное пятно от ожога.

Валерия подошла ближе и остановилась. Обняла себя за предплечья и с опаской посмотрела на мужчину. Его настроение значительно отличалось от того, каким было, когда он сидел рядом с ней. Словно прошли не минуты, а дни.

Девушка перевела взгляд. Роскошное, огромное надгробие из чёрного мрамора. Булатова Алина Сергеевна. Посмотрев на дату, девушка посчитала, что женщина умерла в тридцать пять лет. И умерла в начале девяностых.

Должно быть, за этим всем стоит опасная история. И это единственное, что по-настоящему тревожит мужчину.

– Я видела её фото в спальне. В золотой рамке, - несмело произнесла Лера.

– Да, - холодно смотрел на Валерию.
– Она заслуживает всё золото мира.

Кажется, ему было тяжело говорить. Повисла напряжённая пауза. Валерия не знала, что сказать дальше. А Влад продолжал, молча измерять её взглядом, бросив остатки сигареты на стол.

Злился, что девушка пошла за ним, но предполагал, что так и получится. Валерия робко поглядывала на фото его матери. Такую же безбашенную и беспечную. Когда-то она тоже считала, что смерть её никогда не догонит.

– Правильно сделал, что оставил тебя в живых, - Влад больше не смотрел на девушку.

– Меня не за что убивать, - потерянно взглянула на его профиль.

– Оставить тебя жить в данных условиях - гораздо безжалостней, чем убить.

– Смело разгуливаешь без охраны. Тот, с кем связался Алексей наверняка…

– Кто сказал, что без охраны? – весело выпалил он.
– И лучше о себе беспокойся.

– Всё ещё зол на меня?
– на шаг приблизилась.
– Тогда зачем пришёл туда и…

– Попрощаться, - сорвался с места и направился к Лере. – Тебе нужно было выйти замуж за Никиту и не таскаться по бандитам. Это был неплохой вариант. А теперь сидишь под деревом и понятия не имеешь, как жить дальше. Потому что ничего не умеешь и ни на что не способна.

Девушка опешила. Он говорил грубо, будто вложил в свои слова всю жестокость, на которую только способен. Глубоко дышала и потерянно смотрела в глаза, залитые яростью. Возможно, этот гнев направлен и не на неё, но Лере повезло попасть под раздачу.

– Зачем ты это делаешь? – полушёпотом проронила она.

– Криминал возбуждает? Так теперь ты получила сполна. Или может, у Никиты было недостаточно денег, и ты не захотела с ним связываться? Ты ничтожество, которое надо было прибрать вместе с…

Речь прервала пощёчина. Вложив в удар всю боль и злость, Лера ударила Владислава и мигом пустилась бежать. Бежала не оглядываясь. Потом сбавила шаг и, спрятав руки в карманы джинсов, сутуло брела по тропе.

– О, твою мать. Лера, я ищу тебя, - подбежал запыхавшийся Тим.

– Отвези меня домой, - тихо бросила она.

– А где ты вообще была? – плёлся сзади, восстанавливая дыхание.

– Домой меня отвези!

пошагала к выходу. Скрестила руки на груди и понуро всматривалась в асфальт.

– Есть коньяк? Или виски?

– В машине фляга, - ухмыльнулся мужчина. - Давай быстрее, - взял девушку за локоть, ускоряя шаг.

Мигом усадил её в машину и сел на водительское место. Открыл бардачок и достал обещанное виски, бросил флягу на колени девушки. Живо завёл авто и нажал педаль газа. Вывернул руль, быстро покидая местность.

Чёрный спорткар летел по трассе, нарушая правила дорожного движения. Тимофей нервно постукивал пальцами по рулю, косо поглядывая на подругу.

– Вообще, тебе таблетку надо выпить, - заботливо произнёс Тим.

транспортом одной рукой, забрал флягу. Подал круглую белую таблетку и бутылку воды, что валялась на панели.

– Эй, Тим, помнишь, ты мне в шутку предлагал работу в баре? – послушно приняла успокоительное и запила глотком воды.

– Да.

– А теперь предложи без шуток, - бросила бутылку на панель.