Осекся, растерянно смотря, как его надежный человек вышел из-за угла, держась за бок.

Сжал цепь в кулаке, на что сразу отреагировал Влад.

Обернулся в момент, когда надежный человек бессильно повалился на землю. Булатов люто посмотрел на Баширова, едва справляясь с тремором желвак.

– Это что за херня?! – выразительно произнес Влад. – Ты не выйдешь из леса!

Баширов поджал губы на секунду и прошел мимо:

– Где Лера? – склонился над раненым.

– В лесу… Задержались… Искала кольцо.

– Какое нахуй кольцо? – закричал Булатов. – Ты людей из психиатрии набираешь?

– Он ранен, - обратил внимание Башир и подозвал рукой на помощь. – Вероятно, закрыл твою ненаглядную.

– Не факт, - парировал Влад. – Где моя жена?

– Думай, Булатов, - мужчина подошел вплотную. – Это ты умеешь. Думать. А я поехал. Меня ждёт дама, - издевательски добавил Башир.

– Хер тебе, а не двадцать процентов! Понял? – сказал вслед Владислав.

Баширов, молча, махнул на него цепью и подался прочь, уводя своих людей.

– Сказал прочесывать лес, - доложил Олег, что был неподалеку и всё слышал.

– Кого нужно оставили? – злобно спросил, глядя вслед Баширову.

– Да. У нас Леванов и Филин. Побазарим с пидарасами.

– Чудно.

– А вот Басов и Марат растаяли, - тихо произнес Олег. – Но мы положили его людей. Да и Басов нашпигован пулями. Вряд ли выживет.

– Черта с два! Мрази живучие.

Влад бросил оружие на землю, сцепил пальцы в замок и приложил к губам. Словно в жесте молитвы. Принялся расхаживать вперед и назад, запуская мозговой штурм. Прочесывать лес казалось безумием. Огромная площадь, по которой впору блуждать днями.

Дожидаться возвращения девушки глупо, и с Лерой могло что-то произойти. Произойти! Влад остановился и исподлобья взглянул на Олега.

– Чё опять?

– Бери людей, - скомандовал тот. – Поехали к Старику.

– Да ну нахер! Это из области фантастики.

– По лесу пусть гуляют дальше. На всякий случай. Поехали! – поднял оружие и бросил Олегу. – Мне нужен автомат.

*****

Внедорожники свернули на территорию роскошного особняка. Лера вышла из автомобиля и настороженно осмотрелась. Помпезный фонтан в центре двора и кипа людей, охраняющих территорию. Окинула взглядом двухэтажное бордовое здание, с двумя колоннами при входе. Не понимая, зачем одному человеку столько пространства.

Осторожно ступая и отныне глядя только в пол, шла за мужчиной, который любезно жертвовал пиджак. Леру завели в широкий кабинет. Светлый интерьер придавал помещению больше света, что казался лишним. Вкусы Старика и Влада, безусловно, разнились. Если первый настойчиво умножал свет, то второй словно боялся его. Выбирая мрак и холод.

Леру посадили в кресло. Сутулясь, поглядывала на деревянный стол, за которым, вероятно, скоро появится Старик. Посмотрела на предплечье. Оценивая порез, опасалась, что придется снова носить швы.

Ощутила тот же взгляд. Пронзительный и давящий.

Старик, молча, обошел стол и плеснул воды из графина. Поставил стакан перед Валерией. Жест, что больше схож на издевательство. С непреодолимой жадностью взглянула на воду, но медленно покачала головой. С трудом сглотнула слюну, казалось, которая уже не выделялась и спрятала взгляд. Лишь бы не видеть жидкость.

Старик устало выдохнул и взял пустой стакан. Показательно наполнил его из того же графина и осушил в три глотка.

– Ядами не промышляю, - весело сказал Старик. – Что же я, не дам стакан воды невестке?! После тяжелого дня.

Схватила стакан и закрыла глаза после первого глотка, получая искреннее облегчение и наслаждение. Яростно глотала, крепко вцепившись пальцами в стекло. Несмело вернула стакан и посмотрела на мужчину.

– Что вам нужно?

– Это правильный вопрос, Валерия, - Старик открыл окно настежь и сел напротив девушки.

поморщилась. Уперлась в спинку кресла, в надежде успокоить боль в спине. После ночной пробежки гудели мышцы, и периодически накатывала тошнота.

– Кстати, поздравляю ещё раз, - почти торжественно бросил Старик. – Хотя это и не лучшая партия. Могла найти мужчину понадежнее.

– Меня всё устраивает.

– Ну, если любишь подонков…

– Люблю, - уверенно прервала Валерия. – Одного подонка.

Презрение отразилось на лице Старика. Думал, что всё будет проще. Нужно заставить девушку играть по его правилам и любовь была некстати.

Пересечение взглядов. Лера ловила прожигающий взгляд Старика. Мужчине что-то нужно. Готовилась подыграть, как можно правдоподобнее. Сыграть, в конце концов, что сломлена и готова на всё.

– Нет времени, поэтому слушай внимательно! – приступил Старик. – Мне нужна папка. Влад наверняка хранит вещь в квартире. Там то, что принадлежит мне. И я хочу вернуть это. Всего лишь.