Только вчера вечером, вернувшиеся с разведывательных рейдов отряды ниндзей, принесли сведения, что её удар по штабу сааронского корпуса дал ожидаемый ею результат.

Сначала, от винорских границ, вглубь своей территории почти на пятнадцать лиг, оттянулись полки королевской армии Саарона, получившие внезапный и мощный магический удар, разом уничтожив почти всё командование собранных полков.

А затем, получив известия, что поддержки они теперь не получат, полки мятежников и наёмников не рискнули пробиваться к мосту.

Десяток ниндзей, который наблюдал за мятежниками, вернувшись, рассказали, что те начинают группами, крупными и небольшими, расходиться по своим городкам и поселениям, а полки наёмников ушли южнее, к Вейне, где начали готовить плоты для переправы.

Впрочем, часть наёмников, несколько отрядов по три-четыре десятка бойцов, отделилась и, судя по их поведению, уходить в соседнее королевство не спешат.

— Дорогой граф, — расставаясь, Уля, при посторонних, была вежлива и соблюдала все полагающиеся нормы этикета — будь здесь сейчас Гортензия, она бы одобрила, — Я очень надеюсь ещё раз с вами увидеться. Передайте, пожалуйста, от меня поклон и наилучшие пожелания вашему доблестному королю.

Перед этим, наедине с ри, Зендом, Уля была не так сладкоречива, как на публике, но и не грубила. Она его предупредила, что, возможно, в скором времени, к нему от её имени может кто-нибудь придти, и что в их обоюдных интересах будет, если граф станет выполнять её просьбы.

Ри,Зенд прекрасно понимал, что за этими пожеланиями скрывалась угроза, но держал себя в руках и виду, что этой угрозы опасается, не подавал.

Впрочем, не зря брат говорил, что она «любит греть уши». Это когда Уля, присутствуя при разговорах Олега, с интересом слушала, что он объясняет другим. Она же не виновата, что он рассказывает так интересно, что не заслушаться просто невозможно. В том числе, она слушала, порой по-долгу, его разговоры со своими, как их Олег называл, почему-то невесело улыбаясь при этом, главами спецслужб — Агрием и Нечаем, а, в последнее время, и с Лешиком.

Услышанное в таких разговорах, часто помогало Уле принимать правильные решения.

Одним только страхом она могла вынудить ри, Зенда работать на себя. Но не смогла бы гарантировать, что он будет работать хорошо, и что, однажды, не попытается освободиться от угрозы и отомстить.

Поэтому, Уля не просто исцелила все болячки графа, по-максимуму напитав своё Малое Исцеление — граф даже стал выглядеть моложе лет на пять, хотя, конечно же, никаким омоложением это не было — но и подарила графу невзрачный серебрянный браслет, с наложенным на него Знаком Сфорца, и сообщив, что предъявив этот браслет в магазине «Товары герцогства Сфорца» он получит скидку в треть цены на любой товар этого магазина.

Граф, надо сказать, был впечатлён состоявшейся беседой и ходил всё время задумчивый.

— Ашер, твой доклад я отдам лично герцогу, а генералу Чеку ты потом сам лично доложишь, — она кивнула полковнику, потом остальным офицерам и поехала к дожидающемуся её отряду ниндзей и Лолите. Только, уже поворачивая коня, улыбнулась капитану егерей Нойму, — Моё предложение в силе. Имей это в виду. Мало ли, как жизнь сложится.

Въехав в лес, перешли с рыси на неспешную трусцу. Двое ниндзей ускакали вперёд шагов на триста.

Уля в этом никакой необходимости не видела, потому что её заклинание Поиск Жизни, запитанное даже совсем чуть-чуть, определяло людей на полторы тысячи шагов и держалось без подпитки больше восьми склянок. Но возражать, против посылки в авангард парней, не стала. Пусть делают всё так, как положено.

— Соскучились по дому? — спросила Герда, просто, чтобы скрасить разговором дорогу.

— А сама как думаешь? — улыбнулась графиня.

Отношения с бойцами отряда ниндзей, которых Олег выделил ей в сопровождение, были почти дружескими.

В отличие от большинства солдат и офицеров сфорцевской армии, практически, обожествлявшими графиню, и за её неоценимую помощь в бою, и за исцеление раненных, да и за отсутствие надменного высокомерия, парни и девушки отряда, скорее, относились к ней с уважением, как к старшей по положению подруге.

Да это было и понятно. Сложно считать богиней ту, кто много времени уделяет изменению причёски или цвета волос, и кто при тебе на привалах бегает в кустики. Но панибратства, с великой магиней, графиней и сестрой самого герцога, себе никто не позволял даже в мыслях.

— Впереди люди, верховые, восемнадцать человек, — предупредила Уля.

На третий день их путешествия леса вновь сменились перелесками, и дорогу, когда она не сильно петляла, часто было видно шагов на тысячу вперёд и более.

Отряд съехал с дороги к высокому кустарнику перед стеной лиственной рощи. Успели заметить, как тоже самое сделали ниндзя, едущие в авангарде.

— Похоже, ополченцы, — сказала Лолита, внимательно всматриваясь в небольшую кавалькаду всадников, показавшихся на дороге.