— Так зачем ты пришёл сюда, Макс? — спрашивает Артур у сына, когда я замираю неподалеку от кухни.

Не знаю, что мне делать — вернуться в комнату или прервать их разговор? Переминаюсь с ноги на ногу за стенкой и стараюсь не подслушивать, но говорят они слишком громко, чтобы не слышать их мужской разговор.

— Я не могу теперь проведать своего сына? — рычит в ответ Макс. — Только потому, что Настю теперь трахаешь ты?

Слышится странный грохот, и я почти вскрикиваю в голос, но вовремя прикрываю рот ладонью. Помешать им или дать возможность самим разобраться?

— Заткнись, Макс. Ещё одно твоё слово, и я не посмотрю на то, что ты — мой сын, — отвечает Артур. — Ты же пришел, потому что тебе нужны деньги? Так ведь? Лимит по карте исчерпан, я проверял.

Максим несдержанно матерится, а потом вздыхает и ошарашивает новостью:

— Да, нужны! Мне нужны несколько тысяч баксов. Есть шанс, что с нами заключат контракт и я уеду в Штаты.

— Контракт? На сколько лет, Макс?

— Пять лет, — отвечает он негромким голосом.

— И ты собрался бросить здесь Алёшку? Плевать тебе, да, как он будет здесь без тебя расти?

Максим молчит, а меня слёзы душат. Каким бы он не был отцом, я всегда ждала, что однажды он прозреет. Будет проводить свои выходные с сыном, водить его в парк аттракционов или зоопарк. Станет учить стрельбе из лука, кататься на велосипеде и играть в футбол. И, повзрослев, Алёшка примет как данность, что отец его живёт не с нами.

— Мне жаль, что ты не можешь понять меня, — произносит Максим отцу. — Для меня важно заниматься любимым делом. А пример никудышнего отца… я беру от тебя. Тебя тоже не было рядом, когда ты был мне нужен. 

Настя.

С детства знала, что подслушивать нехорошо, очень нехорошо. Порой можно стать свидетелем чужих секретов и тайн, откровений и ужасающих подробностей. Когда мне было восемь лет, я подслушала разговор отца и матери и узнала тогда, что Дедушки Мороза на самом деле не существует и все подарки именно они кладут под ёлку, когда я засыпаю новогодней ночью. Это стало для меня большим потрясением.

Сейчас я стою за стеной кухни и почти не дышу, подслушивая то, что не должна слышать, но пошевелиться и уйти почему-то не могу. Не знаю, что чувствует сейчас Артур, после несправедливых обвинений сына, но мне за него ужасно больно.

— Я не знал, что ты есть, Макс, — отвечает спокойным тоном Артур.

Он имеет удивительную способность держать себя в руках даже тогда, когда, казалось бы, должна закончиться выдержка. Взрослый самодостаточный мужчина, которому не за что оправдываться, так и должен себя вести. Это Максу свойственна импульсивность и несдержанность в силу возраста.

— Мать говорила, что приезжала к тебе, когда я только родился. Да только ты послал её на все четыре стороны и не поверил в то, что стал моим отцом, — злобно шипит Максим. — Ты представить себе не можешь как я рос все это время. В маленьком городишке, под опекой порой доходящей до маразма мамы, которая не давала мне свободно вдохнуть.

— И ты копил этот негатив ко мне целых двадцать лет? — усмехается Артур.

Уверена, что ему сейчас непросто. Жаль только, что я не знаю, как ему помочь разобраться в ситуации с сыном. Ведь именно я стала отрывным толчком к этому непростому разговору между ними.

— Это всё чушь, — опровергает его слова Артур. — Твоя мать никогда ко мне не приходила, потому что я бы не бросил тебя, Максим.

Я понимаю, что обязана разрядить накаленную обстановку, витающую на кухне, поэтому натягиваю на лицо искусственную улыбку и появляюсь в дверном проёме.

— Совсем забыла! Я же приготовила на десерт тыквенный пирог! Сейчас только чайник поставлю…

Максим и Артур выглядят злыми и в ответ на мою улыбку удостаивают меня лишь короткими взглядами. У них разве что пар из ушей не валит от негативных эмоций и лишних задевающих друг друга слов.

— Спасибо, Насть, но я — пас, — отвечает Максим и отходит на два шага назад от Артура.

Слегка задевает меня своим плечом в дверном проеме и выходит в прихожую. Спустя несколько секунд слышится как щёлкает входная дверь и мы остаемся с Артуром один на один. Я неловко пожимаю плечами не зная, что сказать ему, чтобы не выдать то, что я подслушивала их с сыном разговор. Мне кажется это постыдным фактом и проявлением собственной слабости.

Невозмутимо надеваю на себя фартук, подхожу к столу и собираю грязную посуду, ощущая на себе при этом тяжелый взгляд Артура. Руки дрожат от напряжения, но я отношу тарелки в раковину, включаю горячую воду и пытаюсь делать вид, что всё в норме.

Внутри меня всё переворачивается, когда он подходит ко мне сзади. Мысли о невинном ребёнке в животе у Аллы, которому я мешаю быть счастливым, тут же испаряются из моей головы. Артур сейчас нуждается во мне, а я в нем и нет ничего логичнее того, что между нами в данный момент происходит.