— Я тоже рад нашему знакомству! — просиял Терри, и его глаза сверкнули зеленым.

— Кошак, — мрачно покачал головой Гроу. — Ну почему нам так повезло? Оборотни просто невыносимы. Сплошь выскочки и шуты, с ними совершенно невозможно иметь дело.

Кажется, это обстоятельство расстроило его даже сильнее, чем тот факт, что к нам привязался призрак.

— Лесной кот, а не кошак, дубина ты гномья! — оскорбился Терри.

Нахмурившись, я покопалась в памяти. Что вообще известно об оборотнях? Однажды мне в руки попала книга, повествующая о расах мира. Согласно ей, оборотней осталось немногим больше, чем драконов. Кочевники по природе, они не имеют своей земли и болтаются по континенту. Люди не истребляют их столь активно, как нас, но те и сами вляпываются в неприятности.

Мне еще не приходилось встречать оборотней. Не думала, что первым станет призрак! Глядя на разгорающийся спор Гроу и Терри, я хмыкнула. Кажется, в книге говорилось, что гномы и оборотни недолюбливают друг друга. Похоже, мертвых оборотней это тоже касается.

— Довольно! — прервал перепалку Кристиан. — Что за балаган вы тут устроили?

Гроу пристыженно замолчал, а Терри приосанился, будто дракон отвесил ему комплимент.

Я со вздохом посмотрела на осколок изумруда и, воровато оглядевшись, все же зашвырнула его в кусты. Раздался хлопок, и призрак исчез, успев бросить на меня укоризненный взгляд.

Над поляной повисла долгожданная тишина, и где-то неподалеку раздалось уханье совы. Я облегченно выдохнула, а гном с благодарностью посмотрел на меня.

— Что ж, — подытожил Кристиан, — ложитесь спать, пока призрак не вернулся. Полагаю, он знает, как работает привязка.

— Может, мы как-нибудь избавимся от него? — с надеждой спросил Гроу.

Дракон покачал головой:

— Боюсь, единственный вариант — избавиться от Саманты.

Гном вздохнул, что-то бурча под нос, устроился на лежанке — и спустя несколько минут по поляне разнесся заливистый храп.

Я возмущенно фыркнула, и Кристиан, засунув руки в карманы, хитро улыбнулся:

— Нет уж, с призраком или без, ты мне нужна. Да и я тебе нравлюсь, верно? Ты тоже хотела поцеловать меня, я видел это.

Против воли мои щеки опалило жаром.

— Забудь об этом. И иди-ка дежурить, смотрю, слишком уж ты бодрый для ночи.

Дракон тихо рассмеялся и послушно отошел к костру. Я задумчиво посмотрела ему вслед. Его кожа действительно покрылась чешуей, или в темноте леса зрение подвело меня? Если бы не видела собственными глазами, никогда бы не поверила, что это возможно.

— Спишь? — раздалось над ухом.

— Сплю, — послушно согласилась я, мельком подумав о том, что сны становятся все более странными. Сперва призрак, теперь это…

— Везет тебе. А меня вышвырнуло в небытие — ощущения так себе. Пришлось ждать, пока привязка возьмет свое и притянет меня сюда.

Что-то это мне напоминало… Открыв глаза, я увидела зависшего прямо надо мной Терри. Проклятье, я так надеялась, что это всего лишь кошмар! Лицо призрака было ужасно грустным, на секунду даже стало стыдно. Впрочем, не удивлюсь, если именно этого он и добивался.

— Ну вытянуло же, — буркнула я. — Кстати, если ты будешь всегда появляться таким образом, то мы не подружимся. И я запрещу видеть тебя остальным.

— Злая ты, Саманта! Я к тебе со всей душой… — деланно оскорбился Терри и довольно добавил: — К тому же на Гроу и Кристиана твой запрет больше не подействует.

От досады я прикусила язык. Единственный аргумент, способный унять призрака, и тот исчез. Внезапно я почувствовала, что в правой ладони зажат какой-то предмет. Ну конечно, осколок изумруда! Со вздохом покачав головой, сунула его в карман. Похоже, придется смириться с компанией призрака на ближайший месяц.

Поднявшись, я с удовольствием вдохнула свежий воздух и подняла голову. За ночь ветер разогнал тучи, и на небе уверенно сияло солнце, обещая отличный день.

— Доброе утро! — кивнул мне Кристиан, когда я подошла к костру. Скользнув взглядом по призраку, он добавил: — И тебе, Терри. Раз уж ты присоединился к нам, обговорим несколько правил. Мы торопимся, потому будь добр не отвлекай нас. И прекрати задирать Гроу, не хватало слушать вашу ругань до самого Торвейха.

В глазах оборотня мелькнули искры смеха, но он послушно закивал:

— Будет сделано! Кстати, а зачем вы направляетесь в Торвейх?

Дракон не ответил, вместо этого обернулся ко мне и торжественно вручил почерневший от копоти котелок.

— Это еще что? — изумилась я.

— Будущий завтрак. Я освободил тебя от дежурства ночью, поэтому будет честно, если ты накормишь нас — продукты в моей сумке. А я подремлю часик.

Довольный собой, Кристиан удалился, а я, потеряв дар речи, осталась стоять. Терри хихикнул, но я бросила на него мрачный взгляд, и тот понятливо замолчал. С чего дракон вообще решил, что я умею готовить? Только потому что я женщина?!