— Не прикасайся к ней! — он посмотрел на меня, с мечом наизготовку, и рассмеялся.

Я, наверное, выглядел жалко.

— Ты даже не представляешь, скольких демонов я выпил. Меня же за этим и создали, — он встал. — «Защитник человечества». Какая ирония, — он грустно улыбнулся. — Они продумали все, кроме того, что демоны приходят в наш мир редко и в основном слабые и голодные. А мне чтобы жить, необходимо есть.

Сейчас расплачусь.

— Но твой друг-эльф порадовал. Достойный противник.

— Достойный? Этот слабак?! — Белиалл искренне возмутился. — Это же кого он там пил? Низших бесов?

— Я тебя тоже порадую, — я начал осторожно приближаться.

— Возможно, — усмехнулся. — Но в другой раз. Я сейчас сыт как никогда, — он прошел мимо, в сторону палатки, а меня сковал ужас. Если он сейчас уйдет, я потеряю шанс отомстить.

— Стой! — выкрикнул, прежде чем подумал. — В мече около тысячи душ.

«Защитник» резко остановился и развернулся. Посмотрел на меня, раздумывая.

— Молодец! Примани его ближе! — Белиалл «потирал ручки». Гудел и вибрировал в предвкушении.

— Другого раза не будет. Демон в этом мире, пока жив я. А я больше здесь задерживаться, не намерен. Не вижу смысла, — развел руки.

Узник стал приближаться, полностью уверенный в том, что он бессмертен. Остановился за метр до меня:

— Что ты хочешь? — спросил.

Я сглотнул.

— Ты можешь вернуть ее? — во мне еще рядом с желанием незамедлительно его прикончить теплилась надежда. Он усмехнулся и покачал головой.

— Это невозможно, — я нахмурился.

Как это? Меня же отец вернул.

— Ты маг? — спросил.

— А ты видел, чтобы я колдовал?

Нет, значит.

Он нетерпеливо протянул руку, ожидая, что я отдам ему меч. Может он наивно полагал, что я так и поступлю. Или знал, что ему он так просто не достанется, но был уверен, что я ему ничего не смогу сделать. Я не знаю.

Но вместо того, чтобы просто отдать желаемое, я протянул ему лезвие меча, и когда он обхватил его ладонями, рванул к нему, нанизывая его как сыр на шпажку.

— Приятного аппетита, — выплюнул ему в лицо. — Передавай привет папочке в бездне.

Он сперва хотел усмехнуться моей жалкой попытке, но когда понял, что Белиалл куда сильнее него, заорал раненым зверем. Попытался отстраниться, чтобы избавиться от меча, но я продолжал напирать на него, не давая возможности соскочить.

Он предпринял последнюю попытку спастись, вонзая в меня когти, и сквозь гримасу ужаса и боли у него проступило недоумение. Не смог выпить мою душу.

— Узелок забыл развязать? — съязвил, прежде чем вокруг все померкло от боли.

Я пришел в себя от того, что у меня банально зачесался нос. Я машинально провел ладонью по лицу. Вздохнул. Больницей не пахло. Я вдохнул глубже, отмечая отсутствие боли в груди.

Я умер.

Иначе и быть не могло, после такого ранения.

Разлепил глаза. Сморгнул туманную пелену и увидел сидящую рядом и улыбающуюся мне Лию.

И попал в рай….

Прошла уже неделя нашего с Лией незапланированного отпуска. Он кстати в моем доме проходил. Я так давно там не был, что не сразу сообразил, где я. Если учесть то, что я решил что вообще в мире ином нахожусь, то это не удивительно.

И уже два дня, как Лия рассказала мне, что же там произошло.

Оказалось, что мой меч высосал из Сандра все, что только смог, и гудел силой на многие километры вокруг, пока не стал собой. Достало и до академии. Но не суть.

Маро появился очень вовремя, когда я начал терять сознание и быстро сориентировался. Упрятал обессиленного парня обратно в саркофаг. Подробностей, увы, не знаю.

Я скрипнул зубами, когда узнал, что я его не прикончил. Но вскрывать его гроб и доделывать начатое, желания не было. Тем более вечные муки мне не казались такой уж плохой альтернативой.

После того, как Белиалл выпил более слабого противника, он отпустил души Рейвена и Дариона. Так что ритуал моего отца им пригодился. А Лия. Когда ее душа вернулась в тело, очнулась сама. Так что у моей кошечки осталось восемь жизней. Образно говоря. Никто на самом деле не знает, которая будет последней.

Я неделю приходил в себя после очередного смертельного ранения. Но чуда в моей живучести не было. Просто душа не покидала тела, пока я не поправился. Вот что значит, привязали. Потому и Сандр не сумел ее выпить. Не смог обойти руническое заклинание, как и наши с Дарионом мечи, не могли обойти подобное на саркофаге.