Всё останется позади.

Глава 4. По камешкам...

Итак, Рик обманул. Согласился на все условия, не собираясь их выполнять. С самого начала строил свои планы. При венчании, получается, принёс настоящую клятву, зато ей – солгал.

Чувствовать себя обманутой – отвратительно. Циркач вздумал решать за неё! Она ему подходит, потому что тай! У них по одному таю на поколение, хочется больше! Это у знати женятся по строгому расчёту, учитывают знатность и семейные интересы. И – циркачи туда же?..

Вообще, Ринна понятия не имела, зачем женщине её положения быть таем. Понятно, что этот дар полезен на охоте или на войне. Или чтобы служить лесником, егерем. Кстати, отец с презрением относился к охотникам, которые пользовались помощью таев. Это смешно, это бесчестно – вот что он говорил. Дар тая был для Ринны Венеш лишь игрушкой, и он не повышал её ценность как невесты – наоборот. Ни одно знатное семейство не желало заполучить дар! А ну как дети одарённой родятся ещё и колдунами, а это уже проблема! Хотя и считается, что тайский дар не сопряжён с колдовским, зачем рисковать! Дар не помешал тому, что Ринне семь раз… или восемь?.. делали предложение, но всякий раз её особенность обходили деликатным молчанием. И вот, пожалуйста – на ней пожелали жениться, потому что она тай!

Рик Кан имеет права, как законный муж. Глупая леди Ринна вообразила, что ловушка – это то, что подстроил король, и, может быть, брат. Что, лишив прав, ей навяжут любую свою волю. А она, как юркая рыбка, выскользнула – с помощью вовремя подвернувшегося Рика Кана – ах, какая молодец! Получается, угодила прямо в сачок. Ещё и разум начала терять, постепенно сдаваясь на его милость – то таяла от янтарного взгляда, то восхищалась ловкостью, то захотела отведать поцелуев, из любопытства, конечно! Но она – Венеш, не такая дурочка, как другие, что готовы упасть к ногам этого блудливого кота! К которому какие-то леди приезжают в карете.

 «Будь у нас с вами по хвосту и по четыре лапы...» О да, тогда конечно!

– Это полотно как раз на сорочки, – Мара тронула её за руку, – нравится?

– Подойдёт, – согласилась Ринна.

Она выбрала бы тонкий батист, но такого не было в этой лавке.

Едва цирк приехал в городок Раби, как мужчины-циркачи начали ставить шатёр рядом с площадью, а большая часть женщин разбрелась по рынку. Рик сразу вручил ей увесистый кошелёк.

– Купите всё на первое время. И теплый плащ хорошо бы, скоро похолодает, – он взял её за руку, и тут же отпустил.

Его рука была очень тёплой, даже горячей.

«Будь у нас с вами по хвосту и по четыре лапы…»

Рик и ещё несколько мужчин-циркачей тоже отправились с ними на рынок. Кривобокая, согнутая Мара, мать Клеи, хромала и шла медленно, опираясь одной рукой на клюку, другой – на руку одного из мужчин. Ринна сразу почувствовала жалость к этой женщине, и в то же время – расположение. Циркачка казалась спокойной и уверенной, несмотря на увечье, говорила негромко, но как-то так, что её слышали. И взгляд у неё был умный и острый.

– А как тебе эта шерсть на платье? – Мара показала на штуку ткани. – Рик одобрит. Тонкая, шелковистая, и носиться будет долго.

Ткань была простая, гладкая, глубокого синего цвета, Ринне понравилась. Насчет долго носиться – она не видела ещё своих сношенных платьев, задолго до этого её одежда переходила в собственность горничных. Стоимость этой ткани, конечно, пустяк для Ринны Венеш, но не для экономных циркачей. Не стоило вводить Рика в ненужные расходы.

– Нет, эту я не хочу. Мне нужны две сорочки и простое платье. Тот зелёный сатин?..

Ей только и надо было, что в приличном виде явиться в обитель. В красном нежелательно. А там тётя ссудит деньгами, и можно будет приобрести скромный, но соответствующий положению гардероб на первое время.

– Сойдёт для служанки, – усмехнулась Мара, и, тяжело опершись на стол, потянулась и погладила сатин. – Хотя и неплохой. Не жёсткий.

Приказчик посматривал косо и не спеша складывал синюю шерсть, которую поторопился услужливо развернуть.

– Позовём Рика, спросим? – не унималась Мара, желающая принарядить Ринну, но та решительно отказалась.

Не хватало ещё, чтобы циркач решал, нужно ли ей платье. Он не зашёл с ними в лавку, и правильно. Дал понять, что это не его дело.

– Я куплю готовое платье, Мара.

– Это у нас есть, – сообщил приказчик, – желаете? – и, не дожидаясь ответа, громко постучал ножницами по столу.

Выбежавшей из боковой двери девушке он показал на Ринну.

– Эсса платье желает…

– Ну взгляни, – вздохнула Мара и повернулась к другой циркачке, которая тараторила что-то про полосатый холст.