Дарья уж злилась, что отвела Александру к гномам, ругалась, вытаскивала на свежий воздух.

— О себе не думаешь — о ребенке подумай, — уговаривала она.

Бесполезно, Сашку мало кто мог переупрямить. Кощей разве, но где тот Кощей?

Дарья уже начала вполне обоснованно опасаться, что Бессмертный не погладит ее по головке, узнав, что его беременная жена целыми днями дышит каменной пылью и парами металлов, да работает с кислотами.

Думала отвлечь девушку нарядами.

Перешили на Сашку Дарьины платья — с каменьями самоцветными, бархатные, парчовые, с меховой оторочкой. В горах было прохладно, хоть под каменными полами проложены трубы с горячей водой из источников. Сшили Александре плащи теплые, с капюшонами, справили обувь. А она чуть утро настанет, поест быстро и вниз, в мастерские, к мастеру Сусанне.

Молва гласит, что гномские женщины уродливы: бородаты и толсты. Это не так. Просто у гномов строгая иерархия, и женщины дела не ведут. Женщины рожают детей — не часто — и растят их. Женщины занимаются женскими ремеслами, такими как шитьё да вязание, реже — ювелирными изделиями. Спору нет, лучшие огранщики — женщины. Их нежные пальцы каждую трещинку в камне чувствуют, каждую прожилку в породе. У гномов женщины не готовят, не занимаются стиркой, уборкой и прочими грязными работами — на то подмастерья есть и бесталанные гномы. В целом гномка может освоить любую профессию — хоть мебельщика, хоть каменотеса, никаких запретов ей нет. А не хочешь работать, сиди дома, рожай детей, и никто не попрекнет. Дети у гномов рождаются редко, многие умирают в младенчестве от гнилого подземного климата. Поэтому и трясутся над ними гномы, как над самыми драгоценными камнями.

А в целом гномки обыкновенные. Пожалуй, что пониже человека, невысокие, плотные. Сашка с Сусанной вровень была, а вод Дарья над гномами возвышалась, как великанша.

Дарью гномы обожали, и было за что. Именно Дарья организовала в своих владениях фельдшерский пункт, не для себя — дух гор не болеет, а для них, гномов (впрочем, она в накладе не осталась), а еще в свое время настояла на обучении нескольких гномов в медицинском институте, а также уговорила старейшин клана оборудовать приличный медицинский кабинет. Гномы по сути максималисты, поэтому оборудование они приобретали самое лучшее, какое только существовало, естественно, по тендеру. Да еще и находились мастера, в приобретенном оборудовании разбиравшиеся. В клане уже был свой, выученный в Европе, медтехник. Несколько молодых гномов уехали на практику на завод медицинской аппаратуры — зачем платить, если можно научиться делать самостоятельно.

Теперь у гномов был и травматолог, и хирург, и окулист, и гинеколог, и несколько врачей общей практики. Словом, был клан ювелиров, а стал клан многостаночников. Глядишь, и производство медицинского оборудования откроют, и мебельную фабрику. Уже сейчас гномки со всей России норовили приехать на Урал рожать, к своему, проверенному доктору. Ведь у гномок свои особенности организма.

Вот и вышло, что в начале 20 века к Медной горы Хозяйке пришло просить покровительство от силы восемьдесят гномов-изгнанников, а сейчас, к началу 21 века, их численность выросла аж в двадцать раз, расплодились по горам. Впрочем, в России гор много, своих гномов нет, места пока хватает.

Сашка, как узнала про медицинский кабинет, бегом побежала к врачу.

Молодая хорошенькая гномка внимательно осмотрела Сашку, подтвердила беременность (12 недель, 1 плод, малыш здоровый), завела карточку, взяла анализы, сделала снимок УЗИ. Назначила дату следующего приема и отпустила с миром.

Сашка порадовалась, поплакала, слопала полкило селедки с вареньем и умчалась вниз, в ювелирную мастерскую.

Найти бабу Ягу не проблема, она и не прячется. Ее координаты в любом магическом справочнике указаны: Московская область, деревня Курьево, пансионат «Старость в радость». У этого пансионата еще несколько филиалов есть, но здесь у Яги резиденция, здесь она гостей принимает и дела ведет.

Сюда и приехали Кощей с Ильей.

Бессмертный сначала не хотел сына с собой брать, но Илья ведь как репей: прицепился и не отвязывается.

Ведь в самом деле умный парень, посоветовал отцу пресловутое зелье наведенного сна у ведьм стребовать. Если Яга сознается, можно заставить ее флакончик Сашке передать. Авось и выяснится что-то. Ведь зелье сонное — это не письмо, не мобильник, не почтовый голубь, может, и удастся старушку вокруг пальца обвести.

Тихое место Яга для своих темных замыслов выбрала, красивое. Бор сосновый на пригорке, старый яблоневый сад за оградой. Да и сам пансионат выглядел миленько — какая-то старая усадьба переделанная. Хорошая дорога, большая стоянка. Видимо, небедные люди здесь доживают свой век.

Провел их дедушка-сторож (высший домовой дух, возраст не меньше четырех веков, эволюционировал из обычных домовых) прямо в кабинет старой интриганки.

Усадила баба Яга Кощея и Илью на стулья, сама перед ними села, ручки сморщенные на коленки сложила. Вся такая аккуратная, передничек наглажен, платочек аккуратно завязан, из-под него белые кудряшки выбиваются, глазками хлопает выцвевшими. Чисто одуванчик. Не знали бы, что это она самая, Яга Львовна Костоногова, нипочем бы не догадались.

Кощей первым этих гляделок не выдержал.

— Яга, ты серьезно украла мою жену? — удивленно спросил старший мужчина. — У тебя деменция, да? Старческий маразм? Болезнь Альцгеймера?

Яга закатила глаза.

— Или ты всегда такой дурой была? — загрохотал Бессмертный. — Где. Моя. Жена?

— Не здесь, — пожевав губами, ответила Яга.

— А где?

— Ну милок, ты сначала старушку уважь, службу сослужи…

— Я тебя сейчас уважу, — прошипел Кощей. — Я тебя так уважу! И еще пару раз уважу. А потом цветы на могилку носить буду. Со всем уважением.