— Еще, — шепчет на ухо. — Дай. Ну пожалуйста!

Кощей перестал сдерживаться, врывался сильно, резко, забыв об осторожности. А Сашка только на ухо шепчет: еще, еще.

А потом кулак закусила, выгнулась, запульсировала там, внутри, и у Кощея в глазах вспыхнули звезды.

Перекатился на бок, не в силах оторваться от неё, прижал к себе: только б не отпускать!

— Я люблю тебя, — шепчет жена.

— И я тебя люблю, — отечает Кощей в темноте своей спальни.

Сашка в который раз в слезах проснулась, села в кровати, руками себя обхватила. Только сон!

Когда Дарья ей флакон дала, Сашка сначала обрадовалась.

Хоть так, во сне, мужа увидеть. Но теперь только больнее стало.

Как хоть выжить без него?

Столько лет жила рядом, пусть не с ним, но всегда его могла глазами найти.

Знать бы, что так выйдет — раньше бы его заполучила. Да просто забралась бы к нему в постель и дело с концом. Кощей настолько джентльмен, что вероятно, выгнать ее бы не смог.

Хотя… в своё время Вику выгнал только в путь.

В дверь постучали. Вот же Дарья, деликатная женщина! Яга просто входила, без стука.

— Саша, я слышала, ты там плачешь. Всё хорошо? Можно войти?

— Заходи, — вздохнула Сашка, подгребая под спину подушки.

Дарья принесла большую чашку какао, вручила девушке. Александра обхватила ее ладонями, согреваясь.

— Ты как? — тихо спросила Дарья, глядя на нее с жалостью.

— Нормально. Сама не понимаю, лучше мне стало или хуже. Вроде повидалась, а вроде еще больнее.

— Какая ты еще… маленькая, — печально улыбнулась Дарья. — Не помню, была ли я такой. Вообще не помню, как была человеком. Любить не умею.

— А Черномор? — поинтересовалась Сашка.

— Глазастая? — улыбнулась Хозяйка. — А с ним мне тепло. Я ж каменная. Я душа этих гор. Холодная, вечная, равнодушная. А он умеет согревать.

— Ничего ты не равнодушная, — сказала Сашка. — Ты для меня вон сколько сделала.

— Ну ты же мой камушек, — улыбнулась Дарья. — Мой александрит. А негоже камень из оправы вытаскивать. А ты, я вижу, любишь его. Спи давай, девочка. Тебе нужно больше отдыхать. Носишься с этими камнями как заведенная. Спи, я придумала, как тебе помочь.

У Сашки, конечно, сразу весь сон прошел. Но как ни выспрашивала, Дарья только загадочно улыбалась.

Васька был на Кощея кровно обижен. К поискам Александры его не привлекали, а вот мутного детектива Бессмертный везде таскал с собой.

Ему же, брату пропавшей, было велено сидеть ровно и не отсвечивать. Более того, Кощей на всякий случай, во избежание самодеятельности, отправил Мастера в командировку к гномам на целый месяц. Знать, надеялся за месяц супругу отыскать.

Василий попробовал оспорить приказ, близко познакомился с Кощеевым мраком (до сих пор шея болит) и взял билеты на поезд до Челябинска. Там, в Челябинске, его должны были встретить.

Обиду, конечно, затаил. Уже и планы мести продумывал.

Гномы показались высокому Василию забавными коротышками, хотя он и догадывался, что сил в тех коренастых крепышах немеряно. А все же люди оглядывались на колоритную компанию — долговязый рыжий парень и двое невысоких плотных брюнета с бородами, не достающими Васе даже и до плеча.

Ваcьку узнать было нетрудно — второго такого еще поискать, он гномов тоже сразу срисовал.

Васька болтать не любил, да и гномы были молчаливы. Молча кивнули, молча забрали чемодан, молча повели к уазику новой модели. Словом, Васька сразу понял — сработаются.

Машина мастеру понравилась, высокая — на кочках головой об крышу не бьешься. Устойчивая, проходимая, едет мягко. Не иначе, гномы ее усовершенствовали.

Свернули в горы, долго тряслись на подобии дорог.

Васька в свои 24 года был все же почти мальчишка, поэтому в окошко смотрел, открыв рот. Горы его зачаровали. Гномы, заметив это, остановились на смотровой площадке, выпустили гостя подышать, пофоткать вид. После этого уже ехали без остановки. Свернули в какое-то ущелье, продрались через кусты в узкий черный тоннель. В тоннеле не было никаких признаков цивилизации, но гномы были совершенно спокойны, и Вася тоже не переживал.

Вскоре подъехали к пропускному пункту — металлическому шлагбауму с будкой. Тоннель к тому времени расширился до нормального размера.

Один из сопровождающих — тот, что на пассажирском сиденье — наконец заговорил. Интересный у него голос — будто камни грохочут. Гном попросил Васины документы, на кпп их чуть ли не с лупой изучили, вернули и открыли шлагбаум. Почти сразу за шлагбаумом оказалась стоянка для машин.

Дальше Васю повели пешком, недалеко — в один из тоннелей. Стена вообще была как сыр — вся в дырах. Где-то дыры были высоко, к ним вели лесенки, где-то пониже. Как муравейник, только гномий.