Она появилась осторожно. Вначале неяркое пятнышко, постепенно разраставшееся и наливавшееся приглушенным светом в полноценное приведение. Откровенно говоря, я думала, что спятила, настолько все было нереально. Это была пожилая женщина, лет примерно дедусиных, но крепкая. Она слушала меня, все, что я говорила. Потом вдруг заговорила:

– Отпусти его, он не твоя судьба, и та женщина еще столько с ним намучается, что трижды проклянет тот день, когда решилась с ним связаться. Ты вот что скажи, хочешь от бесплодия вылечиться? – я, еще не отошедшая от истерики, не поняла смысл ее слов, а когда дошло, закивала, как китайский болванчик. Мозг сразу зацепился за этот вопрос, как уже за обещание, и с жадностью уставилась на нее. Она же усмехнулась:

– Тогда заключим контракт: я тебя излечиваю от бесплодия, ты отправляешься в мой мир на мое место. – Опешила от этого предложения, но осторожно, чтобы не обидеть призрака, сказала:

– Простите, а как у меня мертвой могут родиться дети? – Старуха с досадой помотала головой:

– Ты не поняла. Я говорю о мире, в котором жила до физической смерти. Там ты проведешь двадцать месяцев, потом, если захочешь, конечно, вернешься обратно. – Упреждая мой вопрос, на что я буду жить, сказала.
– Я дам тебе знания травницы и ведуньи, отдам свои гремуар и травник, дом. С голоду не умрешь. Но большую часть работы будешь делать за продукты, не отказывай тем, у кого нет денег, но нужна помощь. За все это ты станешь полноценной женщиной и сможешь рожать крепких и здоровых детей. – Я даже не раздумывала – согласилась. Она повела передо мной руками, и я отключилась.

Глава 3

Очнулась ранним утром в лесу, под деревом. Покрутила головой и подумала, что какая только гадость не присниться. Вздохнула. Надо возвращаться, уже, наверное, ищут. Дед расстроится, как пить дать. Катька ему не понравилась, хоть и ничего не сказал. Все равно буду к нему приезжать, нравится мне у него и с ним. Все равно теперь Сергей к нему долго не приедет. Не прощает такого дедусь.

Шла по лесу, рассуждала, строила планы на ближайшее будущее. Даже не сомневалась, что меня найдут. Когда же услышала голоса, обрадовалась – нашли. Да, нашли, только не те. Чудовища. Других слов на тот момент описать этих существ не было.

Это были драуки – полумужчины, полупауки. Они были объединены в отряд под руководством темноволосого мулата-драука. Именно он увидел меня и дал отмашку поймать. Я мчалась в сторону озера, знаю, что пауки воду не любят, но озеро, как назло, все не появлялось, а расстояние между мной и драуками сокращалось, причем стремительно. Выбежала к обрыву, где под ним, в метрах тридцати, плескалась вода. Драуки переговаривались между собой на непонятном языке. Увидев, что я все ближе и ближе подхожу к обрыву, предводитель остановил всю группу и стал медленно приближаться. Мои нервы не выдержали, напряжение от последних событий вылились в почти что истерику, покрытую желчью:

– Стой, где стоишь! Не подходи! – Он остановился и вкрадчиво сказал:

– Зачем убегала? Мы тебя не обидим. – Передразнила:

– Не обижу, - сказал кот мышке, и съел. Я не еда, понял?!

– Да, да, ты не еда, - и сделал два шага вперед.

– Быстро назад! Если вы меня съесть не хотите или скормить кому-нибудь, или принести в жертву, зачем тогда гнались за мной?

– Ты на нашей территории, а мы ее охраняем.

– А я и не нападала, видите же, что нет оружия, тем более, что хочу побыстрее отсюда уйти. И вообще, как тебя зовут?

– Ршшик. Ты не бойся, мы тебя просто проводим. – Скорчила лицо:

– Сама дойду куда надо, спасибо.

– Тебе нельзя просто так ходить по нашей территории.

– Да, что вы! Этот мир, эту почву под ногами, этот воздух, растения и животных создали вы? – Мужчина смутился:

– Нет, конечно. Богиня.

– Тогда какое у вас право указывать, как и где мне ходить? Если бы богиня была бы против, то убила меня сразу же, как только я здесь появилась, а раз хожу, значит, она не против. – Он явно о таком не думал. Но не стал забивать себе этим голову, а льстиво улыбаясь, по шажку приближался ко мне. Я горько вздохнула:

– Совести у вас, у мужчин, нет. Слово свое не держите. Вот, скажи, зачем тебе, такому «красивому» мужчине я, людская страхолюдина, еще и мужем брошенная, а? – Он немного подвис, подбирая слова:

– Ну-у-у, провожу тебя … - я ехидно продолжила:

– К храму богини. А потом, извини, дорогая, я обещал тебя не есть, но они ничего не обещали, я же подневольный.

– К храму тебя не пустят просто так, - немного обиженным тоном добавил, - мы, конечно, необычные, но людей не едим.

– Что едите?

– Что и обыкновенные люди: фрукты, ягоды, мясо птицы, животных.

– А для чего тебе нужна я? Честно.

– Ты нарушила границу, я обязан доставить тебя для дознания.

– А что вы делаете, когда узнаете, что человек нарушил ненамеренно? – Отводя глаза, Ршшик уклончиво ответил:

– По-разному, одних отпускаем, других в специальные дома отправляем, чтобы отработали свой проступок.

Тут уже я взбесилась:

– Да о каком проступке ты говоришь, Ршшик? Ты думаешь, я хотела здесь, на вашей земле очутиться? Ты думаешь, я совсем не в себе? – Последняя моя страстная реплика заставила его ускорить наступление. Тогда я, не задумываясь, бросилась к обрыву, прыгнула ласточкой вниз и … меня поймали в липкую сеть. Втащили на обрыв, спеленали и посадили на спину рядового драука с белыми по лопатки волосами, черными глазами и смуглой кожей.