— А-а-а! — протянул Беллим. — Тогда ей проще дать, чем объяснить, что нельзя.

Об этой непреложной истине легар был прекрасно осведомлен. Выдвинутая Финном догма идеально подходила всем землянкам, но, положа руку на сердце, Хуне — больше всех.

— Так, и что тут у нас? — потирая руки, рассматривала стол Фархунда. — Дынька! Как же давно я ее не пробовала! А это что? Рыба… Пахнет…

Славный носик землянки скривился. Она брезгливо отодвинула от себя тарелку с красиво уложенной селедкой и передернула пречами.

— Фуууу! Я не стану есть эту гадость! И кто только додумался подать рыбу с фруктами? — Фингорм хохотнул и сочувствующе посмотрел на легара. К чести последнего, на его лице не дрогнул ни единый мускул. Хуня, переместив коктейль и селедку на дальний конец стола, продолжила, как ни в чем не бывало: — А вот от кофе я бы сейчас не отказалась!

Белиготар Сорг вздохнул и поставил перед девушкой свою чашку. Фархунда благодарно улыбнулась, отпила глоток обжигающего напитка и уставилась на голограмму.

— А вы чего стоите? Вас зачем туда послали? — спросила она у Архола и мужа, размахивая спелым куском дыни. — Саяра сама не найдется!

Теперь пришла очередь легара тщательно прятать свою улыбку, глядя на ошарашенные лица курсантов. Впрочем, Беллим уже должен был привыкнуть к выходкам своей супруги.

— Хуня! — застонал Финн. — Ты же сама нас отвлекаешь, и не пей, ради всего святого, кофе. В твоем положении вредно.

— Вы что-то хотели спросить? — Сорг вмиг стал серьезным и сосредоточенным.

— Да, легар, — ответил ему Архол, пока чета Беллимов обменивалась грозными взглядами. — В какой каюте обнаружили Раису Бережную? Мы бы хотели начать поиски оттуда.

— Палуба «Икс», каюта 14. Ее, разумеется, осмотрели, но ничего не обнаружили. Возможно, вам повезет. Я очень на это надеюсь. Иначе завтра я буду вынужден отпустить «Странник» и принести извинения капитану.

— Мы постараемся, — ответил Элвэ и отключил связь.

— Ну, и зачем весь этот спектакль с кофе? — спросил Сорг, глядя в хитрющие глаза Фархунды.

— Всего лишь дополнительный стимул для мужа, побыстрее ко мне вернуться, — девушка подвинула к легару чашку, перегнулась через стол, насколько ей позволял живот и заговорщески прошептала: — Вы даже не представляете! За мной глаз да глаз нужен!

— Представляю. Очень хорошо представляю, — вздохнул он и поднял чашку со стремительно остывающим кофе.

— Хорошо, что у Фингорма нет вашего опыта, — не осталась в долгу Хуня. Она оглядела стол еще раз и подытожила: — С селедкой я, конечно, погорячилась, а вот молочный коктейль, пожалуй, выпью.

В коридорах звездолета было пусто и тихо. Аргол и Финн продвигались медленно, удерживая на изготовке портативные парализаторы. Аргол держал перед собой радар, любезно предоставленный им дежурной сменой. Они приняли решение боевое оружие не брать, но от лазерного резака не отказались.

Палуба «Икс» располагалась в самом центре корабля, на последнем ярусе. Широкие коридоры, зимние сады, даже мини фонтанчики в виде различных фигурок, все указывало на то, что клиенты «Странника» весьма и весьма обеспеченные, влиятельные граждане Коалиции. На потолке и стенах в широких холлах то и дело попадались огромные видовые иллюминаторы, сейчас надежно скрытые створками. В космосе, когда эти проемы раскрывали, пассажиры могли видеть потрясающие картины космоса. Да, прокатиться в подобной роскоши доводилось не каждому, слишком высоко оценивали такое удовольствие туроператоры и перевозчики.

Совершенно очевидно, что и каюты на этом ярусе респектабельные. Вряд ли простая курсантка академии могла себе позволить оплатить перелет в таком элитном лайнере. Родители Раисы Бережной, хоть и занимали достаточно высокие посты в Земном Содружестве, но вряд ли настолько баловали свою дочь. Правда, о других родственниках девушки Аргол почти ничего не знал. Напрасно он пропускал мимо ушей ее бесконечное щебетание.

Определенно, только появившись в академии, Рая привлекла его внимание, но лишь своим отдаленным сходством с той, другой девушкой, что стала любимой парой его брата. Вспоминал ли он Алевтину Верник? Конечно. Всегда с улыбкой и теплотой в сердце, но, только встретив Саяру, он понял разницу между любовью и обычной симпатией. Его чувства к кареглазой, раскосой девушке напоминали лесной пожар, сметающий все на своем пути. Они сжигали изнутри и полыхали так сильно, что было почти больно. И в то же время, Аргол ни за что не отказался бы от них. Если бы странная землянка потребовала принести на ладони его душу и сердце, он, не задумываясь, сделал бы это. Да пусть даже не просит, Элвэ сам отдаст их ей. Лишь бы Саяра была жива! Хотя, в этом он не сомневался. Девочка жива и находится на «Страннике» — об этом кричала каждая клеточка его тела.

С тех пор, как они поговорили с легаром, ни Финн, ни Аргол не сказали друг другу ни слова, обмениваясь лишь взглядами и жестами. Тишина давила и нервировала еще больше. Каждый скрип обшивки заставлял вздрагивать.

Жилые каюты попадались нечасто, находясь на значительном расстоянии. Последние двадцать располагались в самом конце коридора, который расширялся и образовывал круглый холл с уютными диванчиками, раскидистыми небольшими деревцами и поющими, роботизированными птицами на них.