— Ну да, ты же обезболивающее уже два раза пила.

— Я не первый раз ногу тяну. Паш, поехали лучше домой: устала сегодня, да и спала мало.

— Ну-у, не гарантирую, что ты сегодня ночью сможешь выспаться… — загадочно проронил он.

Машину Паша вёл аккуратно, разговор поддерживал охотно, но то и дело поглядывал на Нику в зеркало, а вид при этом был какой-то… таинственный, что ли.

— Паш, что такое? — не выдержала она.

— Ты о чём? — отмахнулся он.

— Па-аш, я тебя не первый год знаю. Что происходит? — настаивала Ника. — И с кем ты так долго говорил по телефону, когда я отчёт доделывала?

Парень глянул искоса, кажется, понял, что его бессменная помощница не отстанет, и признался:

— Я с мамой разговаривал. Сегодня вечером мои родители нагрянут к твоим.

— З-зачем это? — сердце отчего-то пустилось вскачь.

— Вот приедем сейчас к тебе — и узнаем, — ухмыльнулся он, явно довольный собой: вроде бы, и заинтриговал, но карты не раскрыл.

Ника жила с родителями и младшей сестрой почти по соседству с семьёй Паши, через дом всего. Потому они с самого детства и пропадали на одних и тех же игровых площадках, ходили в тот же садик, а потом и школу. Квартира, которую снимал Пашка, чтобы иметь возможность вести личную жизнь, тоже находилась неподалёку, минут десять пешком, чтобы Веронике не приходилось таскаться к нему через весь город.

Парень припарковался и, снова подхватив Нику на руки, понёс к подъезду, осторожно занёс внутрь, а потом пешком поднялся на пятый этаж.

— Не устал? — забеспокоилась Ника, позвонив в дверь.

— Обижаешь! Я что, зря в качалку хожу?! — самодовольно ухмыльнулся любимый, почти не запыхавшись.

Дверь открыла Ксю, сестрёнка Ники, как раз окончившая третий курс.

— О, даже так? — хмыкнула она, давая им дорогу. — Жених уже носит невесту на руках?!

— Привет, Ксюха! — приветствовал её Паша. — Что там, мои уже у вас?

— Ага, недавно пришли. В зале сидят, сейчас чай пить будем.

— Отлично! — просиял Пашка. — Значит, мы вовремя.

— Ма-ам, па-ап, они пришли! — крикнула сестра и пошла на кухню.

Послышались шаги — и старшее поколение Королёвых и Дроновых выглянуло в коридор.

— Дядь Вить, тёть Сонь, добрый вечер! — поздоровался Паша с родителями Ники, так и не спустив её на пол.

— Тётя Оля, дядя Дима, здравствуйте! — улыбнулась Вероника Дроновым.

— О, а вы что, уже того? — отец Пашки поиграл бровями.

— Ой, это я ногу сегодня подвернула, — поспешила объяснить Ника, не на шутку смутившись, и попыталась сползти вниз.

— Стоять! — скомандовал ненаглядный и усадил её на небольшой стульчик, стоявший недалеко от входа. — Сегодня твоими ногами буду я, — он помог ей разуться, разулся сам и, снова подхватив на руки, отнёс в ванную, где они вместе вымыли руки.

— Слушай, неудобно перед родными, давай я сама… — начала было Вероника.

— Не хочу, чтобы тебе стало хуже, — категорично сказал он. — Или тебе не нравится «кататься»?

О-о, Веронике очень даже нравилось, она об этом так долго мечтала, но почему-то вся эта ситуация выглядела странно.

Позволив отнести себя в гостиную, Ника с удивлением увидела, что комната празднично украшена. Так, что происходит? Сегодня какая-то важная дата, а Ника случайно забыла?

Родители довольно переглядывались и разливали по чашкам чай, Ксюша флегматично уставилась в смартфон, но чувствовалось, что происходящее ей не нравится, а Дроновы сияли и о чём-то тихо переговаривались. Вероника поёрзала на стуле, любопытство зашкаливало. На столе красовались мамин пирог с персиками, торт и шампанское, значит, повод для торжества серьёзный. Пока мама раскладывала по тарелкам угощение, Ника уже сто раз прокрутила в голове самые вероятные и невероятные версии. Отца повысили? Дядю Диму повысили? Ксю нашла работу? Кто-нибудь выиграл в лотерею?

— Па-аш, что-то мне тревожно, — не выдержала она. — Что происходит?

— А происходит, Никуся, то, что давно должно было произойти, — расцвела в улыбке мама Паши. — Наши семьи наконец-то породнятся!

Глава 5

— Ч-что? — Ника окаменела. — Породнятся?!

— Мы тут вчетвером посовещались и решили, что вам с Пашей нужно пожениться, — обрадовал отец.

— Пашка у нас кремень, держался стойко, от женитьбы нос воротил да шашни направо и налево заводил, — заговорил дядя Дима. — Мы уж волноваться начали, что не одумается и так до тридцати лет бобылём и останется, которого то туда потянет, то сюда.

— Уж сколько я нервов на него потратила, а всё гулял, всё гулял. Сегодня тоже разговор о женитьбе завела, думала, без толку, а он взял и согласился! — продолжила тётя Оля и смахнула счастливую слезу.

— Паш, я чего-то не знаю? — в происходящем чувствовался какой-то подвох. Да, Ника мечтала о том светлом дне, когда любимый назовёт её женой, но чтобы это произошло вот так… Да и разве он признавался ей в любви? Нет, разумеется, она счастлива (кажется), но странно всё это.

— Паш, можно я скажу? — тётя Оля нетерпеливо поёрзала на стуле.