— Поскольку нам нужно изобразить любящих супругов, то, разумеется, я очень даже буду распускать руки, — пожал плечами он. — И целовать тебя тоже буду. Но нам ведь это не впервой, справимся, правда? — и подмигнул. — А остальное… Там видно будет.

Ну что за циничная морда?!

— Тебе нужно, чтобы отец поверил в нашу любовь? — воскликнула Ника. — Хорошо, он поверит! — добавила зло.

Ух как захотелось вцепиться ногтями в ухмыляющуюся физиономию начальства!

— Справедливости ради хочу сказать, что проделывать всё вышеперечисленное я буду только с тобой, — продолжил Слава спокойно, словно не замечал её возмущения. — Поскольку Стас после свадьбы должен остепениться, то у наследника Красовских больше не будет ни любовниц, ни случайных подружек, лишь единственная и неповторимая любимая жёнушка. И, конечно же, от тебя требуется ответная верность. Но за это я спокоен: многолетняя влюблённость в Пашу показала, что твоей преданности могут позавидовать многие.

И сейчас это походило на комплимент, а не на насмешку, как бывало раньше.

— Да кому же придёт в голову тебе, такому красивому, изменять? — насмешливо поинтересовалась Ника. — Ведь лучшего мужа не найти во всей столице! — ирония в её голосе плескалась через край.

— Королёва, ну вот почему ты вечно огрызаешься, когда я добрый?

— Многолетняя привычка, наверное, — она поумерила язвительность. — Да, надо отвыкать, а то весь этот свадебный маскарад быстро раскусят.

— Наконец-то слышу от тебя разумные речи, — Славик поднялся. — Грубить мужу — последнее дело. Идём, сделаем из тебя идеальную невесту.

«Идеальная невеста» по мнению Ковалевского вовсе не должна была торчать пять часов в салоне красоты и сооружать на голове башню из локонов и цветов. Он просто попросил Нику завтра утром прихорошиться так, чтобы ей самой нравилось и было удобно, и повёз выбирать платье, обувь и прочие необходимые вещи. Времени до закрытия магазинов оставалось не так много, поэтому действовать предстояло быстро.

Они приехали в небольшой свадебный салон «Лилия», где, как ни странно, оказался довольно неплохой выбор. Насколько поняла Ника, будущий муж хотел провести церемонию и соответствующие приготовления как можно незаметнее, чтобы отец не прознал раньше времени и не нарушил планы, а потому всё должно быть достаточно скромно. Она и сама не была настроена на излишнюю помпезность, ситуация не та, а потому остановила выбор на миленьком белом платьице до колен с гипюровыми рукавчиками и пышной юбкой.

Славка платье одобрил и водрузил на голову невесты короткую фату, отошёл, ещё раз просканировал благоверную взглядом и удовлетворённо кивнул. С тем, что жених не должен видеть платье будущей жены до свадьбы, они не заморачивались, такие условности уж точно не для соглашения, которое маскируется под брак. Ещё они взяли беленький клатч и всяких необходимых мелочей типа шпилек-булавок и прочего, и Славка, сгрузив покупки в машину, отвёл Веронику в располагавшийся неподалёку салон обуви, где они присмотрели белые туфельки на небольшом каблуке, украшенные кружевными вставками.

Дальше пришёл черёд белья и чулков. Ну, тут Ника действовала на свой вкус и вытолкала из примерочной сунувшего было туда нос будущего супруга. Тот только рассмеялся и заявил, что в первую брачную ночь и так всё увидит, на что получил сквозь шторку тычок в бок. От мыслей об этой самой ночи стало не по себе, но Вероника гнала их прочь и думала, что ночевали же они в Солнечном в одном номере — и ничего.

«Но тогда вы не были женаты!» — подзуживал внутренний голос, но его никто не слушал. Почти.

Наконец пришёл черед самой главной покупки вечера, и на это осталось совсем мало времени. Однако Славка привёл её в ювелирный магазин, который работал до десяти вечера, так что она с облегчением выдохнула: у них впереди чуть больше часа и можно не спешить.

Нике никогда не нравились стандартные обручальные кольца в виде гладкого ободка. Она больше была склонная к таким, как показывают в фильмах, с камушком или несколькими камнями, пусть даже самыми маленькими. Не обязательно бриллианты (на них ещё заработать нужно), можно цирконы, но именно чтобы с камушками. Что поделать, девичья мечта.

Когда она озвучила просьбу потенциальному мужу, он не стал говорить, что Ника слишком много хочет, а тут же попросил девушку-консультанта показать им парные кольца, и чтобы непременно с камнями. В итоге после обоюдных примерок они выбрали комплект из белого золота с тремя небольшими бриллиантами в ряд. Смотрелось и красиво, и не вычурно. Ника мельком глянула на Пашкино кольцо, но заставила себя забыть о прошлом и думать только о будущем, о том, ради чего она всё это сейчас делает.

— Тебе идёт, — улыбнулся Слава и поцеловал пальчик с кольцом перед улыбающимися физиономиями консультантов.

— Тебе тоже, — ответила Вероника любезностью на любезность, хотя если честно, Ковалевский с кольцом на безымянном пальце и правда стал выглядеть как-то… более солидно, что ли. Остепенившимся, повзрослевшим и… занятым.

От этой мысли сделалось как-то до странного хорошо, особенно когда Ника заметила, что девушки в салоне глазеют на Ковалевского с затаённой тоской и сверлят её саму завистливыми взглядами. Ну да, он, как и всегда в образе Стаса, выглядит дорого и ухоженно. Но догадывается ли хоть кто-то из этих девиц, что на самом деле скрывается за этим роскошным фасадом?