Слава оплатил украшения — и колечки перекочевали в широкую бордовую коробочку, которую он спрятал во внутренний карман пиджака.

— Может, поужинаем? — предложил почти муж, когда они шли к машине. — По идее, у меня сегодня должен быть мальчишник, а у тебя — девичник, но предлагаю совместить. Нам ведь не нужны стриптизёры, своими силами справимся, если что, опыт-то имеется… — и снова улыбка от уха до уха.

Ну что за… Дать бы ему по физиономии, чтобы перестал ухмыляться и вгонять в краску. Ника чувствовала себя сейчас помидоркой на грядке, которая всем своим видом кричала: «Подходи-налетай, я уже созрела!» Но то, что Славик по поводу своего стриптиза уже не просто не обижался, а даже шутил, успокаивало. Значит, действительно простил?

Глава 34

Наверное, ещё никогда Вероника не прихорашивалась так тщательно. В шесть утра, наспех позавтракав йогуртом, она уже сидела перед зеркалом и раздумывала, какой макияж подойдёт для предстоящего события лучше всего. В итоге остановилась на нежных пастельных оттенках и завершила образ светло-розовой помадой. Волосы слегка подкрутила и подколола с боков шпильками, увенчанными белыми цветочками и камнями.

Платье и фату Ника надевала с особым трепетом и, оглядывая себя в зеркале, жалела только о том, что это не настоящая свадьба с любимым человеком, а лишь фарс. Пара капель цветочных духов за уши и в зону декольте помогла почувствовать себя лучше и не такой несчастной. Она выглядит чудесно, и какая бы строгая ни была у Славы семья, краснеть за невестку новым родственникам точно не придётся. А если свёкор и свекровь останутся ею довольны, то, возможно, и правда не станут сильно возражать, когда Славик поможет тестю и спасёт ему жизнь. Со своей стороны она готова стать самой лучшей временной невесткой из всех возможных.

В половине девятого утра Вероника была уже полностью готова и нервно ходила по квартире. Настоящая или нет, но свадьба — волнительное событие в жизни каждой девушки. Что там должна иметь каждая уважающая себя невеста? Что-то старое, новое, синее и одолженное. В качестве «синего» идёт голубая подвязка, купленная в свадебном салоне, «старыми» могут считаться сережки-капельки с небольшими жемчужинками, подаренные родителями на восемнадцатилетие, «новое» — весь остальной гардероб, а вот одолженное…

Вчера её не смущали никакие суеверия, Ника даже платье выбирала вместе с женихом, зато сегодня все эти приметы показались такими важными, будто от них и правда зависело благополучие их брака, пусть и не совсем настоящего.

Наконец она не выдержала и позвонила Ковалевскому:

— Слав, мне нужно для свадьбы что-нибудь «одолженное». Традиция такая.

— Женщины… — выдохнул на том конце провода будущий супруг и заверил, что будет ей «одолженное», пусть не переживает и минут через десять встречает суженого.

Прошлым вечером они знатно посидели в японском ресторане, где Ника наслаждалась своими любимыми роллами с угрём. Алкоголя не пили: оба понимали, что на утро голова должна быть ясной. Из ресторана они плавно переместились на смотровую площадку с видом на реку и горящие огни ночного города.

Вероника вздрогнула, когда ей на плечи лёг мужской пиджак, хранивший тепло владельца. Она буркнула слова благодарности и заставила себя не смотреть на Славу. Если бы не предстоящее мероприятие, которое тяготило своей неизбежностью, Ника могла бы даже насладиться этим вечером.

— С завтрашнего дня мы будем вместе жить в особняке отца, — огорошил жених. — Так что собери с вечера вещи, чтобы утром время не тратить.

— Вот так сразу нужно переезжать к тебе? — удивилась Ника и всё же подняла на мужчину взгляд.

— Придётся: теперь мы семья. Вернее, станем завтра утром.

И ни грамма сожаления в голосе. Было похоже, что он данному факту очень даже рад и это его «придётся» просто пустое сотрясание воздуха.

В общем, сейчас, поминутно глядя на часы и дожидаясь приезда жениха, Вероника нервничала не только из-за предстоящего торжества, а и из-за внезапного переезда. Чемодан, собранный с вечера, в компании ноутбука стоял у порога, готовый ехать куда угодно.

Славик появился без двадцати девять в чёрном костюме с атласной отделкой и белым цветком в петлице, а в руках держал небольшой букет белых роз, обвязанный нежно-розовой лентой. Ой, а о цветах-то Вероника и забыла! Зато он не забыл.

— Ох, как пахнут, — она приняла букет и, несколько раз глубоко вдохнув манящий аромат, положила на туалетный столик.

— Когда ты позвонила, я уже выехал, так что прости, но в качестве «одолженного» могу предложить только это, — Ковалевский снял с шеи цепочку с маленьким крестиком, которую Ника уже видела на нём, и передал ей. — Это мамина.

— С-спасибо, — она с благоговением посмотрела на подношение. — Твоя мама была очень красивой и доброй. Я в школе часто задумывалась, в кого у неё такой колючий и вредный сын?! Поможешь надеть?

— Конечно, — он аккуратно застегнул украшение, нагретое теплом его тела, на шее Ники. — Жаль, что я пошёл не в неё. Тогда бы тебе в школьные годы было со мной намного легче.

— Да ладно тебе. С тобой хотя бы было не скучно. Ой, а мы не опаздываем? — спохватилась она. — Нужно же, наверное, заранее приезжать.