Влетев в кафе через дорогу от университета, Илья оглянулся по сторонам. Никитос сидел за их обычным столиком и преспокойно наяривал какой-то фруктовый чай.

Макаров хмыкнул себе под нос и уселся на соседний стул, провозгласив вместо приветствия:

– Восемь!

– Чем докажешь?
– ухмыльнулся Никита.

– Как договаривались. Щелкал каждую, - Илья протянул ему телефон и добавил: -В галерее полистай. В инфе можешь даты глянуть. Тебе понравится. Рекомендую четвертую. Запомнилась.

– А восьмая нахрена?
– Логинов с интересом рассматривал фотки.

– А потому что не слабо было. Результат закреплял.

– И как закрепил?

– Ей понравилось.

– Вот и скажи старшему брату спасибо, - рассмеялся Никита и бросил телефон обратно Илье. Тот подхватил его и сунул в карман.

– Спасибо, - вежливо ответил он и усмехнулся.
– На карусельке покатался.

– Пожалуйста. Ты с детства любил каруселить. Фиг когда остановишься.

– Доживу до твоих лет, стану степенным и солидным, - рассмеялся Илья.
– А пока догнать и перегнать наша цель.

Разница между ними была в год с копейками. И если Макаров только окончил четыре курса и теперь балдел на практике, то его старший двоюродный брат Никита Логинов уже год как трудился в какой-то крупной судостроительной компании по протекции отца. Илья никогда не задумывался, где и кем. Они росли практически вместе. После преждевременной смерти сестры, Евгений Степанович Макаров частенько забирал к себе племянника. Родной отец делал для Никиты все, что возможно, но со временем у него появилась своя семья, а у сына - мачеха. Потом он переехал в Москву, а Никита остался в Питере. Отношений между Логиновыми и Макаровыми это не испортило, хотя и несколько изменило. И как-то само собой стало разуметься, что где Илья, там и его старший брат. Мальчики дружили всю жизнь. Даже учились сначала в одной школе, а потом и в одном ВУЗе. И при этом совсем не походили друг на друга. Ни внешне, ни по характеру. Наверное, потому что оба пошли в своих отцов. Светло-русый мальчишка с улыбчивым лицом, тянувшимся в рост с неимоверной скоростью, начиная с двенадцати лет, Макаров теперь был уже на целую голову выше жгучего Логинова, давным-давно замершего на своих «метрсемьдесятдва». Но вниманием противоположного пола были избалованы оба - все с той же школьной скамьи. Секретов у них друг от друга не было. От предков - были. Но только общие. Напитки предпочитали разные. Илья мог вливать в себя все, что горит, и долго не пьянеть. Никита - пил только хорошие вина. И после третьего бокала всегда сообщал, что ему достаточно.

Макаров гонял на бумере и любил немецкие машины. Логинов - был всеяден, лишь бы ездила. Девушек никогда не делили. В кормушки их тоже тянуло разные.

И, тем не менее, их дружба длилась уже много лет, и никакие новые интересы не могли ее перечеркнуть. Тем более, что старые все еще увлекали.

– Между прочим, -деловито сообщил Илья, - моя очередь.

– Твоя, твоя, - мирно кивнул Никита.
– Придумал?

– Пока думаю. Хрен тебя на слабо возьмешь. Тут что-то грандиозное надо.

– Это ты меня сейчас пугаешь?

– Это я тебя сейчас пытаюсь держать в тонусе.
– Да и без тебя справляюсь, - рассмеялся Никита.

– Поглядим, чего скажешь, когда придумаю, - подмигнул Илья, потом поймал пробегавшую мимо официантку, заказал кофе с каким-то салатом, и, наконец, включил родственника: - Я тут с отцом говорил на днях. Он выдал, что взял бы тебя к себе, если ты захочешь, на международные контракты. Стажировка за границей, высокая зарплата, чего-то еще, не помню...

– Спасибо, конечно. Но я сам. Вот закончишь универ - и пойдешь к нему... на международные контракты.

– Спорим, из нас двоих на него трудиться целесообразнее тебе? Я туда не гожусь.

– Да ладно, - включил в свою очередь Никита «старшего брата», - ты наследник его царства. Он тебя возьмет куда угодно и когда угодно.

– Это основная причина, по которой мне бы этого не хотелось. Наследник, блин. Квартиру смотреть со мной поедешь? Они с маман решили мне на двадцать один год surprise преподнести, - Илья вытащил из кармана ключ и положил перед Логиновым.
– Или себе, чтобы выдохнуть.

– Поеду. Заценим твой стратегический объект.

– Тогда я сейчас к своему монстру сгоняю. А потом ко мне. Подождешь?

– Типа есть варианты, - Никита пожал плечами и удобнее развалился на стуле.
– Подожду.

Ждать пришлось долго. Монстр решил оттянуться на полную катушку, подробно объясняя каждому студенту, почему у него нет шансов нормально и без эксцессов защитить отчет по практике.

В сущности, Илье было пофигу, он мог вообще не приходить, и ничего глобального не произошло бы. Но сердить монстра тоже не особенно хотелось. Доложит отцу -они дружили. Евгений Степанович вообще впечатлял своим умением дружить с самыми внезапными людьми. И Илья Макаров прекрасно понимал, что в СПбГУ у него не было шансов не поступить при таком дружелюбном папе.

Отрабатывал повинность. Отчет был готов только наполовину. И когда появится время его дописывать, не имел представления. Как-то закрутилось все с этой игрой, за которую следовало сказать Нику отдельное спасибо. Они играли так уже лет семь. Просто на слабо. Начинали с дурацких заданий, типа влезть на крышу и покукарекать, или кто кого перепьет. Но чем больше взрослели, тем более «взрослыми» становились задания. И удивлять с каждым разом было все труднее. Всякое движение и всякий вызов Илью вдохновляли, будто он искал выхода собственной энергии.