При желании Макарова можно было назвать зарвавшимся мажором, но язык как-то не поворачивался. Возможно, ввиду обаяния, под которое неизменно попадали окружающие. Он был отнюдь не глуп. Даже скорее наоборот. И, умея нравиться, пользовался этим на полную катушку.

Может быть, дело было еще и во внешности. Она располагала. Лицо у него было открытое и самое правильное слово, каким его можно охарактеризовать - «доброе». Оно действительно казалось добрым. Черт его знает, какими критериями это определяется. Вероятно, разрезом глаз с чуть опущенными уголками с внешней стороны. Те были довольно близко и глубоко посажены, и, когда он улыбался, неизменно щурились. Улыбка у него тоже была хорошей, открытой – всегда искренней, обнажающей ряд белых зубов. Вытянутый острый подбородок делал его забавным, но едва ли портил.

Люди с такими лицами, кажется, не способны на настоящую жестокость. Прицепи корону - получится принц. В каком-то смысле это даже немного мешало по жизни.

Но еще школьником Илья научился маневрировать, оставаясь где-то вне образов и ярлыков.

Он не был отличником, но и в двоечниках не болтался. Он бывал душой компании, но настоящими друзьями считал не многих. Он рано начал гулять с девчонками, но те странным образом не обижались, когда он их бросал. Он умел удерживать отношения на той грани, когда они перестают быть взаимно приятными и становятся серьезными. Потому что до серьезности ему было как до Парижа пешком.

Но вместе с тем, чего-то ему всегда недоставало. Его энергия била через край. Ему хотелось всего и сразу. И вечный поиск острых ощущений пока еще не обременял.

Восемь девчонок за семь дней? Легко!

Травку покурить с пацанами? Пожалуйста!

Зачет сдать после ночи в клубе? Тоже еще проблема!

С парашютом сигануть? Да уже в пути!

В общем-то, он уже года три как прыгал. Стаж имелся.

Когда-то в туристский клуб «SKY» его привел Никита Логинов. Из всего многообразия предлагаемых услуг Илья перепробовал, кажется, почти все. От сплавов по реке и дурацких походов с «завтраком туриста» в рюкзаке до самостоятельного управления самолетом. Но больше всего любил прыжки с парашютом. И ради этого до сих пор частенько, насколько это было возможно с его занятостью и количеством увлечений, наведывался в клуб.

Сентябрьский выходной день не стал исключением. К одиннадцати нужно было явиться в «SKY», оплатить все плюшки и погрузить себя вместе с группой в автобус. Ник, в кои-то веки, воздержался, но это отнюдь не было поводом, чтобы воздержаться самому.

К назначенному времени Илья, ввиду пробок, естественно опоздал.

Влетел в холл в начале первого, озираясь по сторонам в поисках знакомых - в этих поездках всегда встречался кто-то, кто уже прыгал с ним раньше. Нужно было только присмотреться.

Холл был пуст, если не считать нескольких человек средней вшивости (явно из тех, кто предпочитает впечатления подешевле) и девчонки, сидевшей на диванчике и уставившейся в книгу. У ног ее валялся огромный походный рюкзак – знакомое зрелище для опытного Макарова. О его содержимом («завтраке туриста» и спальном мешке) он имел определенное представление. А вот книга озадачивала.

Правда, ровно до того момента, пока он не разглядел девчонкиного лица. И сам обалдел от привалившего счастья.

Через мгновение диванчик скрипнул под его весом, и Макаров громко произнес:

– Я же говорил! А ты мне не верила!

Сначала она хлопнула книгой, потом ресницами. А когда снова взглянула на него, поморщилась.

– Я все же надеялась, что вы - галлюцинация.
– Да прям! Парашютисты уехали, не знаешь?

– Уехали. Минут пятнадцать назад.

– Беда!
– совсем без сожаления констатировал Илья.
– А ваша группа когда и куда отправляется?

– В Сиверское, - Алиса глянула на часы и добавила: - Скоро уже.

– Жалко... Может, ну его?
– подмигнул он ей.

– В смысле?

– Да без смысла. Погуляем где-нибудь. Познакомимся по-нормальному

– Зачем?

– Ну а зачем люди вообще знакомятся?
– расплылся в улыбке Макаров.
– Я, между прочим, правда тебя увидеть еще хотел.

– А я- нет, - отрезала Алиса.

Илья снова посмотрел на нее. Нахмуренные темные брови, глаза – определенно сердитые. Рот сурово сжат. И вдруг подумал, что очень хотел бы поцеловать этот рот. Просто так - тоже без причины. Разве нужна тому причина?

Наверное, взгляд его действительно изменился. Стал настойчивым и почти обжигающим. И касался он ее губ так, что она не могла этого не почувствовать.

– Вот упертая, - тихо проговорил Илья и неожиданно притянул ее к себе.

– Вы что творите?
– оторопело вскрикнула она, с силой ударив его по рукам.

– Знакомлюсь, - хохотнул он.

– Хам!
– выдала Алиса и влепила ему пощечину.

Щека тут же вспыхнула. И теперь оторопелым видом мог похвастаться Макаров, прижавший к ней ладонь и недоуменно взиравший на эту мелкую драчунью.