Сел на колени, примеряясь. Пытаясь понять, что делать дальше. А потом стал крепить веревку.

Когда и с этим было покончено, выдохнул и закрыл глаза.

____________________________________________________________________________________________

Вдохнула и открыла глаза, чтобы заново началось. Еще не зная, что случилось. Еще не помня удара и огня. Еще ни о чем не ведая. И эти первые мгновения девственной белизны казались похожими на белый снег, когда он только летит из неба.

Зиму она пережила. Зима закончилась. Но этого она не знала тоже. И было то незнание благословением – потому что ей только предстояло снова вернуться в жизнь.

***

Месяц спустя

Март тянулся бесконечно. Изо дня в день. Изо дня в день. Без малейшего просвета и без малейшей передышки. Он оттягивал на себя время, а потом отпускал, и оно взлетало хищной птицей в небо, чтобы снова упасть. И начать ползти. Медленно-медленно набирая силы. Не давая вырваться из своих лап.

Работой завалили. Но это было даже хорошо. Работа позволяла ни о чем не думать. Были дни, наполненные цифрами. И были другие дни – редкие, но бывали. Когда он вспоминал себя, прежнего. До всего. И тогда начинал искать приключения – больше не вставляло. Ничего. Ни алкоголь, ни бабы. Почему-то, глядя на себя в зеркало, радовался тому, что совсем не похож на Илью. Будто бы это могло от всего уберечь, но в то же время понимал – уже не уберегло.

Несколько раз встречал Нину с Веником. Мышь выглядела успокоившейся и даже, пожалуй, счастливой. Громов тоже выиграл игру. Только непонятно, с кем он играл. Но, во всяком случае, Никите казалось, что игры из его собственной жизни ушли окончательно.

Больше ничего этого не будет.

Не будет и Макарова. Но об этом он предпочитал не думать.

Однажды в начале апреля звонил Евгений Степанович. Справиться, как дела. Будто бы про погоду спрашивал. Ник задавать вопросы так и не решился. К чему? Уехали и уехали. Макаров-старший никогда бы не бросил все на свете, это было не в его правилах. По официальной версии – в отпуск. Но отпуска не длятся месяцами.

Апрель пришел нежданный. Никита будто бы и забыл, что бывает апрель. Весь мир ограничивался февралем и мартом – а тут вдруг апрель.

Какое было число, он впоследствии так никогда и не помнил. Но тот день, проведенный будто в тумане, детали которого смылись из сознания, оказался решающим в его жизни.

Удивительный день, когда Логинов поверил в чудеса, но еще не успел понять, что случившееся – не чудо, а второй шанс. По справедливости должен же быть этот второй шанс.

Последнее, что отложилось в его голове отчетливо, это секретарша. Она вошла в кабинет и негромко, сдержанно, как делала это всегда, когда ничто не предвещало чего-то неприятного, проговорила:

– Никита Александрович, к вам пришли. Какая-то девушка, говорит, что по личному делу.

Логинов оторвался от бумаг и посмотрел на Таю. Улыбнулся и сказал:

– Я занят сейчас. Это очень срочно?

– Она уверяет, что да.

– Кто хоть? Кто-то из наших?

– Нет. Представилась как Алиса Куликовская.

И вот тут Логинов забыл, как дышать. Так и замер, глядя на Таю и не представляя, что сказать. Потому что вечность в нем оборвалась.

– Как представилась? – медленно произнес он, еле шевеля губами.

– Алиса Куликовская. Пригласить?

– Дда…

Тая выскользнула из кабинета, а Логинов не выдержал – встал. И напряженно вглядывался в проклятую прикрытую дверь.

– Здравствуй, - вошла Алиса в кабинет. Выглядела как обычно. Разве что челка появилась, прикрывавшая лоб из-под толстого кружевного берета. – Прости, что отвлекаю. Ты занят. Но мне нужно очень.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

 Наши дни, Вроцлав, Польша

 Не с чистого листа

***

Солнце весело заглядывало в огромное, распахнутое настежь окно и грело шею. Довольно щурясь от тепла и свежего воздуха, Алиса расслабленно читала контракт, который ей прислали из «ArchSpace» для ознакомления и возможных правок. Российская фирма заказывала проектирование торгово-развлекательного центра. Что их принесло в Польшу – оставалось загадкой. Еще большей загадкой для Куликовской было – почему пан Скорупа, всегда самостоятельно решающий кого поставить во главе того или иного проекта, обратился именно к ней. В компании и своих специалистов более чем достаточно, а этот заказ, судя по предварительному разговору, будет значительным, включающим полное сопровождение и авторский надзор. Если только заботливый поляк не решил доставить ей радость общения с соотечественниками. Снова.